Nord-Korea

Nord-Korea grenser til Kina i nord og Sør-Korea i sør. Nord- og Sør-Korea ble delt i 1945, etter at begge hadde vært under japansk styre i en årrekke. Landet er gjennomskåret av fjellkjeder, som er spesielt høye på nordøstkysten og som danner smale, dype daler. Den høyeste toppen når over 2700 meter, og fjellsidene er dekket av spredt løv- og barskog. En del av landet er jordbruksland, hvor ris og mais dyrkes i jordbrukskollektiver. Les mer: Klima og vær Nord-Korea.

Både kulturelt og politisk har den koreanske halvøy alltid vært nært knyttet til Kina. I de tidligste tider ble koreansk skrevet med kinesiske tegn, og landet har vært under kinesisk styre ved flere anledninger. I de første århundrene av vår tidsregning bestod Korea av en rekke mindre kongedømmer som kjempet mot hverandre med sterk kinesisk innblanding. Til slutt seiret Silla-kongedømmet, som deretter styrte hele Korea; dog med anerkjennelse av den kinesiske keiserens overherredømme. Silla-kongedømmet ble senere erstattet av Koryo-kongedømmet, som jevnlig ble angrepet av mongoler og japanere. Dette ble etterfulgt av Yi-dynastiet, som varte til 1910; også under kinesisk styre. Da Yi-dynastiet falt, overtok Japan Kinas tidligere overherredømmeposisjon.

Japans styre i Korea varte til 1945, da Stalin sendte en koreansk offiser, Kim Il-sung, for å okkupere Nord-Korea. Sør-Korea ble okkupert av USA samme år. FN forsøkte å gjenforene de to landene, men etter noen år utropte begge lederne sin egen stat. I 1950 forsøkte Nord-Korea å tvinge frem en gjenforening av de to Koreaene med makt, noe som utviklet seg til Koreakrigen. Den blodige krigen endte uavgjort i 1953, og siden den gang har den nøytrale sonen mellom de to landene vært åsted for mange sammenstøt. De to erkefiendene nærmet seg imidlertid hverandre i 2000, da Sør-Koreas president Roh Moo-Ryun møtte Kim Jong Il for første gang, og i oktober 2007 ble de to landene enige om en avtale som skulle skape fred og samarbeid mellom de to landene. Andre deler av verden er imidlertid ikke like vennligsinnede med Nord-Korea. Spesielt USA er ikke begeistret for den lille kommuniststaten og har gitt Nord-Korea en plass på «ondskapens akse».

En rejse til Nordkorea er aldrig en ensom affære. Ingen individuelle rejser er tilladt, og alle rejsende grupper bliver ledsaget overalt af statsudpegede guider. Hvis man kan leve med denne babysitter-ordning, er der gode muligheder for en spændende og anderledes ferie i Nordkorea. Den demilitariserede zone mellem Nord- og Sydkorea er en særpræget oplevelse med en yderst anspændt stemning og en labyrint af underjordiske tunneler. Guiden vil helt sikkert præsentere Koreakrigens ødelæggelser og Sydkoreas kapitalisme som et resultat af amerikansk imperialisme, og et besøg i den besynderlige zone er en god chance for at se tingene fra den anden side. Nordkoreas velordnede hovedstad Pyongyang ligger langt fra resten af Asiens kaotiske charme. Byen ligger smukt omkring en flod med to tårnhøje vandfald og er fyldt med propaganda, der både kan få én til at tænke og trække på smilebåndet. Bjergområdet Myohyang er smukt med et væld af blomster og vandrestier, man næsten kan få for sig selv. I området ligger et museum med Den Internationale Venskabsudstilling. Her udstilles andre landes gaver til den evige præsident Kim Il Sung og hans søn Kim Jong Il. Kim Il Sung har blandt andet modtaget en limousine fra Stalin og togvogn udstyret med et imponerende våbenarsenal fra formand Mao.

Et fast punkt på mange rejser til Nordkorea er Paekdu-bjerget ved grænsen til Kina. Paekdu er en udslukt vulkan med en smuk og iskold kratersø. Stedet har en mytisk betydning for koreanerne, fordi det ifølge legenden var her, grundlæggeren af det første koreanske kongerige nedsteg fra himlen. På en eller anden måde har området også fået ry som centrum for bekæmpelse af kapitalister, og mange af stedets træer er prydet med revolutionære slogans. Mange af inskriptionerne stammer helt fra 1920’erne, men ser ud som om, de for kun et par dage siden blev ridset ind i træernes bark af unge kommunister med revolutionsdrømme.

Nord-Koreas president har vært død siden 1994. Presidenttittelen tilhører utelukkende den tidligere lederen Kim Il Sung, som ble utnevnt til evig president fire år etter sin død. Sønnen hans, Kim Jong Il, overtok deretter det praktisk talt absolutte styret i landet frem til sin død i desember 2011. Kim Jong Ils sønn, Kim Jong Un, fulgte deretter i farens fotspor som «Kjære leder». Og han kan sannsynligvis se frem til å bli forgudet resten av livet, akkurat som faren og bestefaren ble. Siden landets grunnleggelse har det nordkoreanske folket blitt foret med overdrevne historier, på grensen til det latterlige, om sine ledere. Kim Jong Il skal ha blitt født på det hellige fjellet Paekdu, som samtidig ble markert av en dobbel regnbue og en ny stjerne på himmelen. Siden denne spektakulære fødselen ble Kim Jong Il en så dyktig golfspiller at han slo ikke mindre enn 11 hull i ett på en 18-hullsbane første gang han spilte golf.