Drømmen om Sør-Italia

Vi flyr fra Oslo til Roma. Fra Roma kjører vi sørover gjennom det vakre italienske landskapet mot Campanias hovedstad Napoli og vårt elegante hotell i Sorrento.

Det var romerne som først oppdaget Sorrento, men på 1800-tallet gjenoppdaget engelskmennene for alvor den sjarmerende byen, som raskt ble et sentrum for intellektuelle fra hele Europa. Her bodde og arbeidet både Henrik Ibsen og Bjørnstjerne Bjørnson, og Bjørnson skrev at ”Så dejligt bor ingen Rejsende (...) som her!” Camilla Collett, Olaf Bull og flere andre norske kunstnere besøkte byen, og Ibsen fullførte både Peer Gynt og Gengangere nettopp her. Den dag i dag har Sorrento beholdt sin status som et eksklusivt turistmål, og byens skjønnhet og herlige atmosfære tiltrekker fortsatt mange reisende.

Vi bor på hyggelige Hotel Albatros, som ligger i den hyggelige forstaden Piano di Sorrento fire kilometer utenfor selve Sorrento by. Piano er et herlig utgangspunkt for våre opplevelser i området. Vi får en kald anretning når vi er fremme på hotellet.

Om morgenen går vi 800 meter i behagelig tempo til stasjonen for å ta toget til Pompeii. Toget kjører direkte til utgravningene, og dette er den enklest og mest lettvinte måten å komme seg til Pompeii på. Vel framme ved foten av vulkanen skal vi besøke et av høydepunktene i området, den legendariske byen Pompeii, og skal flere tusen år tilbake i tiden. Byen ble begravd under et tykt lag aske og pimpstein under det voldsomme vulkanutbruddet i år 79. Askeregnet varte i tre døgn, og byens ca. 15.000 innbyggere flyktet hals over hode for å komme i sikkerhet. Begivenheten ble levende beskrevet av Plinius den yngre i to brev til Tacitus, som han paradoksalt nok avsluttet med ordene: ”Alt dette er slett ikke verdig til å gå over i historien, du skal ikke lese det med henblikk på å skrive om det (...)”. Til tross for det er beretningen om Pompeiis skjebne blitt overlevert helt fram til i dag, og det er en fascinerende historie som fremdeles beveger tilhørere nå, nesten 2000 år senere. Helt fram til 1748 sto tiden stille i Pompeii, men etter det ble byen vekket fra sin tornerosesøvn.

Utgravingene er ikke avsluttet ennå, og man føler seg virkelig hensatt til en annen tid når man beveger seg rundt i byens gater. På vandringen vår ser vi at man allerede den gang hadde rennende vann i husene, kloakksystemer, fantastiske veggmalerier, patrisierhus, bakerier, templer, badehus med termiske bad og en lokal bar. Som ved et trylleslag forstummet alt liv i byen, og med vår fantasi vekkes den til live igjen.

Vi drar tilbake igjen med det hyggelige lokaltoget og tar oss en ettermiddagstur i trivelige Sorrento, som blant annet er kjent fra sangen ”Torna Surriento” – tilbake til Sorrento – som ble sunget av den verdensberømte tenoren Enrico Caruso, som bodde i byen i en periode. Allerede i romertiden var byen et yndet turistmål, og keiser Augustus og keiser Marcus Aurelius besøkte stedet. De lokale hevder at bynavnet stammer fra Homers mytiske verden, der sirenene prøvde å forføre Odysseus fra klippen. Siden ble Sorrento gjestet av Europas kunstelite – både Ibsen, Byron, Goethe, Stendhal og Nietzsche bodde her i vintermånedene, og flere av de fine, gamle hotellene kan fremdeles oppleves i byen. Vi går en tur i byen og skal selvfølgelig også smake på et par av byens spesialiteter – den lokale isen, som man raskt blir avhengig av, og ikke minst den berømte sitronlikøren limoncello, som blir laget av skallet fra områdets mange sitroner.

Vi kjører i minibuss ned til båtbroen til båtene som krysser Napolibukta hele dagen. Vi går ombord i en av katamaranene som raskt legger ut på sjøen. Bak oss har vi en enestående utsikt over Napoli med Vesuv i bakgrunnen, og foran oss ser vi den eksklusive øya Capri reise seg fra havet.

Øya har gjennom tidene vært besøkt av alt fra romerske keisere til forfattere, filmstjerner og ikke minst det internasjonale jetsettet. Det har blitt skrevet og sunget mye om den lille øya, der vi legger til i Marina Grande. Vår tur går opp til den lille byen Anacapri i 270 meters høyde, der vi finner Villa San Michele, en fantastisk villa oppført av den svenske legen og forfatteren Axel Munthe. Axel Munthe utga som 72-åring ”Boken om San Michele” (1929), som straks ble en verdenssuksess. Villaen, som er bygget på ruinene av en romersk villa, er imponerende og har et fantastisk hageanlegg med terrasser. Her kan man nyte den uforglemmelige utsikten over øya, Sorrentohalvøya og Vesuv.

I Capri by blir det tid til å se nærmere på de elegante butikkene, hotellene og restaurantene som ligger langs de slingrende gatene. Vi finner en plass i solen på en av de hyggelige kafeene på Piazza Umberto hvis værgudene er med oss. Herfra kan vi iaktta bylivet, og det blir også tid til å beundre de fargerike hagene og til å nyte den fantastiske utsikten over klippene, ”I Faraglioni”, og den lille havnen Marina Grande.

Vi har litt tid til å oppleve mer av øya på egenhånd. Har man tid og krefter kan man gå en tur til den gamle keiservillaen Villa Jovis, som har tilhørt keiser Tiberius. Man skal være god til beins og turen tar omtrent en time hver vei. Eller kanskje fristes man til å bli med de lokale fiskerne på en båttur til ”Grotta Azzurra”, den verdensberømte blå grotte.

Etter en lang, herlig dag på Capri går vi ombord på båten om ettermiddagen og setter kurs mot Sorrento, der minibussene venter for å kjøre oss til hotellet vårt der vi skal spise middag.

I dag skal vi oppleve storbyen Napoli. Vi hører litt om den sjarmerende storbyen og ser noen av de mest kjente og vakre stedene. Vi passerer San Carlo-operaen og det kongelige slottet. Napolitanerne er fargerike og levende, og byen har en intens stemning. Kanskje ser vi klesvasken blafre i de små smugene i sentrum!

Vi skal også besøke det spennende arkeologiske nasjonalmusset, som blant annet viser funn fra Pompeii, ikke minst den berømte Alexander-mosaikken som forestiller Alexander den Store i kamp mot perserkongen i 333 f.v.t. i slaget ved Issos. Gulvmosaikken ble funnet i Pompeii og er nå et av museets stoltheter. Entré til museet er ikke inkludert i reisens pris.

Naturligvis blir det tid til å spise lunsj på egen hånd, og vi anbefaler naturligvis det mest napolitanske av alt, nemlig pizza.

På vei hjem kjører vi til den lille byen Gragnano, som ligger like ved vulkanen Vesuv. Byen kalles Cittá della Pasta – pastabyen – og er et symbol på Italias mest stabile levevei, nemlig pastaproduksjonen. Her har man i 500 år produsert den fineste pasta. Allerede på 1800-tallet var det 140 større eller mindre pastamakere i byen. Vi besøker en av pastaprodusentene og får en forståelse for hvordan man lager kvalitetspasta. Vi hører litt om de forskjellige typene pasta og hvilke typer som egner seg til forskjellige retter og sauser. Jo visst er det en kunst å lage god italiensk pasta.

Middagen er på egen hånd, så det passer fint å utforske Piano di Sorrentos små hyggelige steder eller å dra inn til en av Sorrentos mange herlige restauranter. Liker man enkle pastaretter eller risotto med skalldyr nede ved havnen eller i de smale gatene, eller vil man slå til med en middag på Sorrentos kjente restaurant Il Buco med 1 stjerne i Michelinguiden? Det er opp til deg! På Il Buco blir det vanligvis anbefalt å bestille en "tasting menu" som koster 95 euro inkl. et par glass vin, og det er verdt pengene.

I dag skal vi ut på en halvdagsutflukt der vi utforsker den vakre naturen på Sorrentohalvøya. Den frodige halvøya kan by på mange gode opplevelser og utflukter. Vi begynner med å kjøre til noen av de små stedene i fjellene bak Sorrento, som Massalubrense, Termini og Sant'Agata. Det blir naturligvis tid til et par pauser underveis før vi er framme ved et lite lokalt gårdsbruk som ligger rett overfor Sorrento. Her får vi en lett lunsj med lokale spesialiteter – blant annet deres egen vin, hjemmelagd ost og kanskje også andre smakebiter fra området. De spreke kan ta beina fatt og spasere den korte turen tilbake til Sorrento.

Ettermiddagen er satt av til egne eventyr i Sorrento. Sett deg ned en stund og nyt den imponerende utsikten mot Napoli, med øyene Ischia og Procida i det fjerne, eller gå en tur i den maleriske gamle bydelen og besøk Piazza Tasso eller den gamle klosterhagen med det lokale museet. Byen har også mange herlige restauranter og barer samt fine butikker som selger klær, lærvarer og håndsydde sko til rimelige priser.

Vi er tilbake på hotellet utpå ettermiddagen. Om kvelden skal vi ut og spise på en restaurant som ligger i gangavstand fra hotellet vårt. Her skal vi smake litt på forskjellige spesialiteter fra området, og naturligvis skal vi smake på napolitansk pizza. Dette er den opprinnelige pizzaen. Etter en god middag går turen tilbake til hotellet igjen (400 meter).

Vi starter dagen med en kjøretur til den andre siden av Sorrento-halvøya. Den sørlige skråningen anses av mange for å være Italias – og kanskje verdens – vakreste og mest spektakulære kyststrekning. Her reiser Amalfikystens frodige, grønne fjell seg bratt opp fra havet, og små, hyggelige byer, som den kjente Amalfi, ligger som perler på en snor mellom forrevne klipper med en fantastisk utsikt over Middelhavet.

De maleriske husene er nærmest limt fast på klippen, og arkitekturen bærer preg av de fremmede folkeslagene som gjennom tidene har invadert området. Hovedbyen Amalfi, som var en av de fire italienske sjøfartsrepublikkene, har vært en meget viktig brikke i Italias historie, og i dag er området et attraktivt feriemål på linje med Sorrento. Vi går en tur og ser nærmere på den hyggelige byen med den vakre kirken.

Det blir god tid til å nyte herlige Amalfi før turen går opp på fjellet og videre til neste mål, nemlig den lille byen Ravello, som med sine 350 meter over havet ligger høyt over Middelhavet og har en helt fantastisk utsikt.

Allerede for tusen år siden hadde byen sin storhetstid, og en gruppe adelsfolk flyktet hit etter å ha vært i konflikt med dogen av Amalfi. Herfra var det fremdeles mulig å drive handelen på havet videre. Byen fikk gjennom tidene mer og mer makt, men ble midt på 1100-tallet ødelagt av republikken Pisa. Langsomt mistet byen sin status som økonomisk maktsentrum og sjøfartsrepublikk. I dag kommer man mest for å se noen av de berømte villaene Villa Rufolo eller Villa Cimbone, som ligger med fantastisk utsikt ut over havet.

Det sies også at komponistene Wagner og Grieg søkte inspirasjon til verkene sine her, og man mener at deler av Wagners Parsifal ble komponert blant den gamle hagens mange eksotiske blomster og planter.

Da byen var på sitt høyeste bodde det mer enn 25.000 mennesker her, men i dag er innbyggertallet nede på bare 2500. Ikke desto mindre er byen og ikke minst parkene verd et besøk. Vi besøker en av de flotte parkene og får tid til en kaffe før turen går hjem over fjellene til Sorrento.

Vi spiser naturligvis middag igjen på hotellet i kveld.

Dagen er fri til egne eventyr. Det er mulig å nyte Sorrento eller kanskje ta toget til en av de små byene langs kysten. Du kan også bli med på en halvdagsutflukt til den berømte vulkanen Vesuv, med den majestetiske vulkankjeglen som strekker seg mot himmelen i det fjerne. Vesuvs berømte utbrudd for snart 2000 år siden ødela blant annet byene Pompeii og Herculanum. Innbyggerne i området lever i skyggen av den aktive vulkanen med den vakre beliggenheten. Vi skal helt opp til toppen av den 1200 meter høye vulkanen, der man kan se ned i det imponerende krateret. Den siste biten opp til kanten går vi til fots, og turen tar ca. tjue minutter, så turen anbefales ikke hvis man er dårlig til beins.

(Utflukten koster 360,– og bestilles og betales hjemmefra senest 45 dager før avreise.)

Vi sier farvel til Sorrento og kjører til Roma, der vi tar flyet hjem til Norge.