Kazakhstan & Kirgisistan

Om kvelden flyr vi mot Almaty, Kasakhstan, der vi lander morgenen etter.

Ved ankomst kjører vi direkte til hotellet, hvor vi sjekker inn og slapper av litt etter flyturen.

Almaty, eller Alma Ata, er den største byen i Kasakhstan med mer enn 2,2 millioner innbyggere. Navnet Almaty kan oversettes som "faren til eplet", og klimaet i området er gunstig for frukten. I 1929 ble byen hovedstad, men i 1997 ble hovedstaden flyttet til Astana. Det er flere forklaringer på flyttingen. Noen mener det skjedde av geopolitiske årsaker, mens andre mener at Almatys beliggenhet i landets sørøstlige hjørne var praktisk.

Pamfilov-parken med sin berømte trekirke ligger sentralt i Almaty, og her begynner vi dagens bytur. Vi fortsetter herfra i den sentrale delen av Almaty, som er preget av gamle, fine bygninger og frodige trær langs de brede boulevardene. Folket i Almaty elsker byen sin ubetinget, og beliggenheten ved foten av Tian Shan-fjellene, som betyr "himmelsk fjell", danner et vakkert bakteppe. Byen er også et stoppested på den sørlige delen av den transsibirske jernbanen.

Vi kikker også innom byens musikkmuseum, som har en samling på over 1000 unike musikkinstrumenter. Kazakhstani er veldig stolte av sin musikalske tradisjon, og museet gir et godt innblikk i denne historien. Sent på ettermiddagen tar vi taubanen til toppen av Kok Tobe-fjellet. Det 1100 meter høye fjellet er et populært utfluktssted for lokalbefolkningen og tilbyr en fantastisk panoramautsikt over den vakre byen.

Vi avslutter dagen med en velfortjent middag.

Vi forlater hotellet etter frokost og setter kursen mot Charyn Canyon. Charyn Canyon er et imponerende vakkert landskap som består av røde sandsteinsfjell med funksjoner i eroderte elvedaler og halvørken. Kløften strekker seg langs Tian Shan-fjellene og over den 150 kilometer langs Charyn-elven, som ligger i bunnen av den dype kløften. Noen kaller Charyn Canyon en kopi av Grand Canyon i Colorado, men området er ganske særegent og unikt.

Vi følger med på dette fantastiske naturfenomenet og må blant annet se nærmere på området, som også går under navnet Slottsdalen. Et område der de karakteristiske sandsteinsfjellene til forvirring ligner borger eller slott. Vi tar en lett fottur en kort time i bunnen av juvet, hvor en liten sti fører oss forbi de helt spesielle fjellformasjonene omgitt av bratte, vertikale klipper.

På slutten av dagen når vi den lille landsbyen Saty. Vi skal bo her i to netter, og dette gir oss muligheten til ikke bare å få naturen under huden, men også å komme veldig nært til lokalbefolkningen. Saty ligger ved foten av Tian Shan og tilbyr noe av det mest spektakulære landskapet i Sentral-Asia. Det er ikke mange turister her, og folket er veldig vennlige og interesserte i fremmede.
På gjestehuset vårt avslutter vi en lang og innholdsrik dag med en god middag.

I dag står det på opplevelser i den praktfulle naturen. Etter frokost besøker vi en av de vakre innsjøene i Kolsay ved grensen til Kirgisistan. Innsjøen ligger i ca. 1800 meter i høyden og omgitt av skog med høye trær. Dyre- og fuglelivet er rikt og variert, og over 700 plantearter er registrert i området, hvorav 11 er klassifisert som sjeldne.

Turen på innsjøen foregår i kupert terreng, men den godt merkede løypa er omtrent to kilometer. Underveis tar vi en pause og koser oss med lunsjpakkene og den fantastiske naturen.

Etter noen spennende opplevelser, drar vi mot Kirgisiske grense og hovedby ved den fantastiske Issyk Kul-innsjøen. Vi ankommer hotellet vårt først på kvelden og spiser en velfortjent middag.

Etter frokost venter en spennende dag. Første stopp er området vest for landsbyen Jeti Oguz. Her ligger en sjelden ås med røde sandsteinsklipper: "The Seven Bulls and Razbitoye Serdtse - The Broken Heart" (omtalt i Hans Scherfigs fine bok fra 1964 "With the Kyrgyz") samt det berømte sanatoriet der den russisk-kirgisiske republikkens uavhengighetsavtale ble undertegnet i , 1991.

Vi utforsker området før vi returnerer til Karakol (tidligere Przhevalsk) hvor vi blant annet skal besøke museet til den russiske oppdageren Nicholai Przhevalsky. I sentrum av byen ligger en vakker russisk-ortodoks kirke, og det vil være tid på egen hånd.

Etter frokost pakker vi bagasjen og drar vestover mot Kirgisiske hovedstad Bisjkek

Første stopp er et spennende prosjekt der lokale kvinner produserer og selger de tradisjonelle og vakre shyrdak-teppene laget i håndlaget filt. Kirgisiske nomader begynte å bruke filt til å vevde tepper og andre ting helt tilbake til antikken. Utviklingen og perfeksjonen av kirgisiske tepper ble påvirket av forskjellige faktorer som levekår, klima, natur og sosiale faktorer. En shyrdak er vanligvis vevd i naturlige farger og forskjellige filtmosaikker. Produksjonsprosessen til en shyrdak er tidkrevende og arbeidskrevende, så det tar vanligvis fra 2 til 6 måneder å veve et teppe. Shyrdak-teppet er en av de mest verdifulle tingene i kirgisiske hjemliv, og selv i dag bruker nomadene teppene i yurtene sine. Det vil være mulighet for å handle til ekstremt fordelaktige priser.

Vi fortsetter mot Bisjkek langs den vakre innsjøen Issyk Kul. Med mer enn 650 meters dyp er innsjøen verdens nest største fjellvann.

Etter noen timer skifter landskapet karakter, og vi kjører nå gjennom det typiske steppelandskapet, som utgjør den sørligste delen av den store kirgisiske steppen i nord. Faktisk kjører vi langs den gamle Silkeveien og stopper så ved Burana i den gamle silkevei-byen Balasagun, som på 1000-tallet var en viktig hovedstad i Kara-Khanid-dynastiet. Underveis står aprikos og morbærtrær med skjeve kroner. Her og der er små muslimske gravsteder.

Vi ankommer Bisjkek først på kvelden.

Den permanent snødekte Ala-Too-fjellkjeden (med topper over 4.800 moh) gir et fantastisk bakteppe for hovedstaden i Kirgisistan. Her er en av Sentral-Asias geografiske skillelinjer: nord for byen de uendelige russiske steppene og sør for fjell så langt øyet kan se.

I sentralasiatisk skala er Bisjkek en ung by fra århundreskiftet, med overveiende bygninger i russisk stil. De første inntrykkene er omfangsrike regjeringsbygninger, parker med solide landemerker, etc., men det er også mange pittoreske hytter i ukrainsk stil. Bisjkek er preget av en hyggelig atmosfære som forbedres på varme høstdager. Vi parkerer i sentrum, og det vil være en sjanse til å rusle i byens vakre parker, museumsbesøk, shopping i byens varehus og basarer osv. Det vil også være litt fritid slik at du kan rusle rundt på egenhånd eller slappe av på en kafe. Etter middagen, som konsumeres på en kafé, er resten av kvelden gratis.

Etter frokost er det på tide å ta farvel med Kirgisistan og ta turen tilbake til Almaty. Vi legger den snødekte fjellkjeden Zaili Ala Tau bak oss, som danner den geografiske skillelinjen mellom Kirgisistan og de uendelige steppene mot nord.

Første stopp vil være ved skøytebanen Medeo, som er et av de høyeste stedene av typen, der det ble satt et vell av verdensrekorder i sovjettiden. Fra furvedalen og furuskogen stiger de omkringliggende fjellene bratt. Her er åpne sletter med alpine planter og robuste, rå sletter. Flokker med taggede ravner og Himalaya-gribber svever over breene, og marmoter sitter blant krasjete steinblokker. Med litt flaks kan vi se steinblokker som beiter i bakkene eller langs fjellstrømmene.

Resten av dagen er på egen hånd i den vakre byen Almaty. Hva med et besøk i et av byens mange spennende museer eller byens imponerende marked, det grønne markedet, hvor det er mulighet for å gjøre en god avtale? Det velutviklede t-banenettverket i Almaty er absolutt verdt et besøk også. Som alle andre tidligere sovjetstater er T-banestasjonene vakkert dekorert og en opplevelse i seg selv. Hvis du ønsker mer avslapning, tilbyr Almatys gamleby rikelig med koselige kafeer hvor du kan følge folkemengdene.

Vi møtes på kvelden og koser oss med en god avskjedsmiddag.

Etter en tidlig frokost drar vi til flyplassen der flyturen venter.