Hong Kong, Seoul og Tokyo

Vi lander i Hong Kong og kjører til hotellet vårt etter at innreiseformalitetene er overstått. Heretter er resten av dagen og kvelden fri til egen eventyr. Reiselederen står selvfølgelig til disposisjon for gode råd og tips, også til hvor man kan spise den første middagen sin.

Med sin beliggenhet rett sør for det kinesiske fastlandet hadde den golde klippeøya Hong Kong – og området rundt – stor interesse for de driftige vestlige handelsmennene på 1800-tallet. De så gode muligheter for å utvikle området til en sikker base for lukrativ handel med det kinesiske riket mot nord. I 1843 ble det britiske flagget heist på øya, og senere ble en mindre del av Kinas sørspiss innlemmet i den voksende kolonien, og i 1898 leide britene «De nye territoriene» av Kina. I 1997 ble Hong Kong gitt tilbake til Kina.

Med sine gigantiske skyskrapere minner Hong kong ved første blikk på mange måter om New Yorks Manhattan, men 98 prosent av den nesten seks millioner store befolkningen er kinesere med typisk kinesisk levevis. Her finner man både eldgammel kinesisk kultur og høyteknologi fra det 21. århundret side om side.

Dagens utflukt innledes med at vi tar fjellbanen Peak Tram. Endestasjonen er like ved toppen av det 554 meter høye Victoriafjellet. Vel oppe får vi en fabelaktig utsikt over Hong Kong-øya og hele sørspissen av det kinesiske fastlandet. Ved endestasjonen venter bussen vår, og neste stopp på dagens utflukt er bydelen Aberdeen på den andre siden av øya. Tidligere var Aberdeen øyas viktigste fiskerby, og her bodde tusenvis av mennesker på de små båtene sine som også kalles sampans. Intet sted i Hong Kong er kontrastene tydeligere. De små sampans ligger og vugger i havnen og virker nærmest som de er i miniatyrstørrelse sammenlignet med millionyachtene og de store fiskebåtene. Vi kjører videre langs kysten og befinner oss snart i Repulse Bay, et nydelig område ved stranden, som kan minne om den franske riviera. Før lunsj avslutter vi utflukten med å bli med den legendariske Star Ferry som går med mindre båter mellom Kowloon på fastlandet og selve Hong Kong-øya. Og nå er det tid til lunsj, som består av en av Hong Kongs mest berømte retter – nemlig dim sum. Dim sum er små deigpakker fylt med blant annet kjøtt og grønnsaker, og de kommer i mange varianter, både dampede og stekte. Resten av dagen og kvelden er nå til fri disposisjon, og reiselederen står igjen til rådighet.

Vi tar avskjed med Hong Kong og setter kursen mot Sør-Korea og Seoul. Flyturen tar knappe fem timer, og vel framme begynner vi på nye eventyr med det samme og begir oss nordover til den demilitariserte sonen mellom Sør-Korea og Nord-Korea. Våpenhvilen ble underskrevet i 1953, men de to landene har aldri formelt sluttet fred. Derfor er den 38. breddegrad ikke en grense, men en våpenstillstandslinje, og Nord-Korea og Sør-Korea er formelt fortsatt i krig med hverandre. Men man kan ta det helt med ro – det er ingen grunn til å bekymre seg for sikkerheten. Underveis blir vi orientert om hva vi kan og ikke kan gjøre i forbindelse med besøket.

Ved Gjenforeningsbroen vil det være papirkontroll før vi kan fortsette til en av de underjordiske tunnelene som ble gravd ut av Nord-Korea på seksti- og syttitallet. Formålet var å lage et overraskelsesangrep på Sør-Korea ved å sende tropper gjennom et velutviklet tunnelnettverk. Tunnelene ble oppdaget ved et tilfelle, og i dag er det mulig å komme ned i en enkelt av dem. Ved tunnel nummer tre er det også et meget spennende museum om forholdet mellom Nord- og Sør-Korea, og vi skal se en kort film om hvordan tunnelene ble lagd.

På veien tilbake til Seoul gjør vi holdt ved Dorasan stasjon der det daglig går tog til Nord-Koreas hovedstad, Pyongyang. Det er rent symbolske avganger – for toget har ikke lov til å ta med passasjerer!

Lunsj underveis er inkludert. Tilbake i Seoul slutter dagen med en utflukt opp til Seouls vartegn, det 236 meter høye Seoul-tårnet som har en imponerende utsikt over millionbyen.

Om kvelden spiser vi velkomstmiddag og stifter bekjentskap med det koreanske kjøkkenet, som også er en stor kulinarisk opplevelse.

Vi har en lang og spennende dag med utflukter foran oss. Vi starter med et besøk i det gamle keiserpalasset Gyeongbok. Palasset, som stammer fra 1395, representerer om noe byen og gir samtidig et innblikk i landets turbulente historie gjennom de siste 600 årene. Palassområdet er nesten gått til grunne etter flere japanske invasjoner, og under Koreakrigen i 1950–1953 ble store deler ødelagt. I dag er det omkring 40 hektar store området restaurert og fremstår som det opprinnelig ble bygd. Vi besøker også det nærliggende nasjonale folkemuseet og får et lite innblikk i landets historie fra keiserrike fram til den siste japanske okkupasjonen i 1910.

Etterpå drar vi på spasertur i Bukchon Hanok-landsbyen, en tradisjonell koreansk landsby som ligger midt i Seoul. Landsbyen er veldig godt bevart og gir et fint inntrykk av hvordan livet så ut i Korea for 600 år siden under Joseon-dynastiet. Den koreanske tradisjonelle landsbyen var klanbasert og besto typisk av mange smale smug og hanok, et begrep som brukes til å beskrive tradisjonelle koreanske hus. Vi går en tur langs Insadong antikkgate og fortsetter til Kimchigan Museum, et helt museum tilegnet den koreanske nasjonalretten kimchi, som er en blanding av melkesyregjærede grønnsaker der hovedingrediensene er kinakål og chili. På museet får vi vite alt om denne retten, og vi skal også lære å lage den selv. Heretter besøker vi et av de mest interessante markedene i Asia. Gwangjang-markedet har eksistert i mer enn 100 år og er i dag et av Koreas største tradisjonelle markeder med alt fra kvalitetssilke i metervare til sengetøy og et hav av suvenirer. Vintage-avdelingen med brukte klær er blitt utrolig populær spesielt hos de unge koreanerne. Ikke gå glipp av de mange små matbodene som serverer gode, friske spesialiteter. Vi avslutter dagen med å besøke en av Seouls mange kirker. Kristendommen er vidt utbredt i Sør-Korea og er sentrert rundt de to hovedretningene protestantismen og katolisismen.

Vi fortsetter eventyret og tar flyet til Japans hovedstad Tokyo. Avhengig av når vi lander kjører vi enten først til hotellet eller spiser lunsj. Etterpå kan resten av dagen brukes på avslapping, egne eventyr eller for eksempel til å gå en tur i selskap med reiselederen.

Om kvelden begynner vi for alvor på vårt japanske eventyr med en velkomstmiddag på et japansk spisested. Det japanske kjøkkenet er et av verdens sunneste og mest varierte, med masse fisk og grønnsaker, og det rommer et hav av andre spennende retter enn bare sushi. Maten er i seg selv en stor del av opplevelsen når man besøker Solens rike. På en del restauranter er det bilder av rettene – ja, til og med plastmodeller i naturstørrelse av de enkelte rettene – så det er gode muligheter til å kaste seg ut i noe nytt og spennende!

Tokyo var en gang en liten fiskerby, men er i dag en av verdens største og mest moderne storbyer. Den består av mange små bydeler, hver med sin egen stemning og sitt eget særpreg, og vi skal besøke noen av de mest spennende.

Vi legger ut med et besøk ved Japans største shintotempel, Meiji Jingu. Templet stod ferdig i 1920 og er et symbol på keiserens viktige rolle i det japanske samfunnet – både som politisk og religiøst overhode. Først etter andre verdenskrig mistet keiseren sin politiske innflytelse og sin status som guddommelig. På vei inn til tempelet går vi under en enorm torii-port og fortsetter gjennom den fredfulle skogen som omgir tempelet. Trærne som vokser her ble plantet som gave fra hele Japan til keiserens tempel da det ble bygd.

Heretter skal vi til byens aller mest berømte område – både blant japanerne selv og blant turistene, nemlig Shibuya, som ligger midt i byen med en togstasjon som er en av Tokyos trafikk-knutepunkt. I Shibuya-krysset strømmer neonlys, reklame, og musikkvideoer ut fra storskjermer på skyskraperne. Hundrevis av travle japanere – alt fra dresskledde forretningsfolk til skoleelever i uniform og trendy ungdom med hypermoderne frisyrer – tar seg over gaten når lyset skifter til grønt. Foran stasjonen står en liten statue av en hund – Hachikó statuen – som er byens mest berømte møteplass. Historien om den lojale hunden Hachi som dag etter dag ventet trofast på sin eier ved stasjonen – selv lenge etter hans død – er rørende. Historien om Hachi ble til en film i Japan på 80-tallet før den kom ut i en Hollywood-versjon i 2009 med Richard Gere i hovedrollen som hundens eier.

Etterpå skal vi til Tsukiji fiskemarked – verdens største fiskemarked. Man anslår at nesten hver sjette fisk som blir fanget i verden, blir solgt her. Og det er nå at dette markedet skal oppleves, for i løpet av de nærmeste årene er det planen å flytte det utenfor Tokyo. På markedet får du et spennende innblikk i hvordan det handles med fisk, skalldyr og tang fra alle verdens hav. Og det går livlig for seg på markedet, der japanernes forkjærlighet for alt godt fra havet er åpenlys. Et besøk her på markedet er en fantastisk og fascinerende opplevelse. Vi skal naturligvis også smake på noen av spesialitetene – friskere sushi får man ikke!

Fra fiskens verden begir vi oss videre ut i metropolen Tokyo, der imponerende byggekunst i alle avskygninger preger gatebildet: fra futuristiske kjempebygninger til kjedelige kontorbygg – en blanding av stilarter overalt hvor man snur seg. Meningene om Tokyos arkitektur og byplanlegging er da også mange, men én ting er sikker: Det er alt annet enn kjedelig å gå på oppdagelsestur i Tokyos gater.

Vi spaserer til Ginza, Tokyos mest eksklusive shoppingområde, der alle Japans dyre merkevarer og stormagasiner er representert. Dette er Japans motstykke til Fifth Avenue i New York og Champs Elysées i Paris! Vi går en tur bortover Ginzas livlige og stilfulle hovedgate, der ikke bare folk på shopping, men også travle forretningsmenn preger gatebildet.

Heretter fortsetter vi til en sann arkitektonisk perle. Vi går en tur gjennom det store konferansesenteret Tokyo International Forum fra 1996. Den store glass- og stålkonstruksjonen ligner skroget på en veldig lang båt. Her blir det holdt konferanser, messer, konserter og utstillinger, og det ligger til og med en dansk kafe her der man blant annet kan få servert pølser!

På spaserturen vår besøker vi også parken ved keiserpalasset, der keiser Akihito og keiserinne Michiko bor sammen med sine to sønner, sin datter og deres familier. Keiserpalasset stod ferdig i 1968 og er en delvis rekonstruksjon av det gamle Meiji-keiserpalasset som ble ødelagt av bomber under andre verdenskrig.

Dagen er avsatt til å gå på oppdagelsestur i Tokyo på egen hånd. Og la det være sagt med det samme: Tokyo er et stort overflødighetshorn av spennende inntrykk og muligheter, uansett om man vil gå på shopping, i museer eller ønsker å dykke ned i de mange kulinariske fristelsene byen er så berømt for. Tokyo har flere Michelin-restauranter enn Paris og London til sammen, men også på de mer ydmyke stedene er det gastronomi på høyt nivå. Mange spisesteder kjører med rimelige lunsjmenyer, så prøv deg frem!

Det er lett og effektivt å komme seg rundt i byen med metro, og reiselederen hjelper gjerne med ideer til dagen. Like ved Shibuya, der vi var forleden, ligger bydelen Harajaku, der unge japanere – flere i klær inspirert av japanske tegneserier – kommer for å shoppe i områdets små spesialbutikker, ikke minst i gaten Takeshitadori. Like ved siden av ligger den ganske eksklusive forretningsgaten Omotesando, der du finner et hav av både japanske og utenlandske merker.

Et helt annet tilbud som byen kan by på, er det gamle tradisjonelle Tokyo i bydelen Asakusa. Her er det fremdeles mange gamle velbevarte trehus som overlevde ødeleggelsene under andre verdenskrig, og midt i Asakusa troner Asakusa Kannon-templet med den markante store røde lanternen i inngangsporten.

Gå en liten oppdagelsestur i de små sidegatene rundt templet, der de små snack-butikkene frister med både søtt og salt. Prøv for eksempel en friskristet ”senbei”, de berømte japanske saltkjeksene som finnes i et hav av smaksvarianter og størrelser. Dem får man ikke bedre enn her!

Vil du gjerne utstyre kjøkkenet ditt med japanske kjøkkenting – eller vil du bare gjerne ha en Tokyo-opplevelse ut over det sedvanlige – kan du legge veien forbi kjøkkenshopping-gaten Kappabashidori, som kan nås til fots fra templet. Her får du intet mindre enn ALT til kjøkkenet: fra plastmat-figurer til gryter, spisepinner, japansk keramikk, tekanner i støpejern til grønn te og mye annet.

Dagen er fri til de siste eventyr eller shopping, før vi kjører mot flyplassen for å ta flyet hjem.

På noen avganger er hjemreisen først på dag 10. I de tilfelle er hele dag 9 fri til egne eventyr med overnatting på hotellet i Tokyo.