Fra Machu Picchu til Påskeøya

Vi flyr til Perus hovedstad Lima. Etter ankomst kjører vi til hotellet vårt i den hyggelige bydelen Miraflores.
Overnatting i Lima.

Lima ble grunnlagt i 1535 og var i mange år kontinentets viktigste by. Det er en by med stolte tradisjoner og en del koloniale byggverk, selv om utviklingen og de mange moderne bygningene etter hvert har endt opp med å dominere gatebildet.
Vi skal på byrundtur i Limas gamle bydel, som er med på UNESCOs verdensarvliste takket være de velbevarte bygningene i kolonistil. Vi ser nærmere på det store torget Plaza de Armas med Regjeringspalasset der presidenten har sin bolig. Ved Plaza de Armas ligger også Rådhuset (Municipalidad de Lima) og den vakre katedralen. Den er bygd i en rekke forskjellige stilarter – gotisk, renessanse, barokk og neoklassisisme – noe som bidrar til at den er både unik og imponerende.
Vi besøker San Francisco kirke og kloster, som er et av de beste eksemplene på spansk barokkstil. Byggingen ble begynt i 1546, og stedet er verdenskjent for sitt vakre bibliotek med over 25 000 antikke bøker. Best kjent er nok katakombene, som ble gjenoppdaget av arkeologer i 1943, da man åpnet til kjellerene i kirken. Man mener at over 25 000 mennesker ble begravd i katakombene frem til Perus selvstendighet på begynnelsen av 1800-tallet.

Dagens utflukt omfatter også et besøk på det arkeologiske og antropologiske museet i Pueblo Libre, og her får vi en fin introduksjon til de indianerkulturene som levde i Peru før inkaene. Vi ser den fantastiske keramikken og gullsmykkene deres i en flott samling sammen med noen av inkaenes gullskatter. Skattene var faktisk en del av årsaken til inkakulturens fall, siden det var gullet som var gjenstand for spanjolenes erobringstokter og den etterfølgende koloniseringen av Sør-Amerika.

Overnatting i Lima.

Vi flyr fra Lima til Cusco, som ligger omlag 3 400 meter over havet. For å forebygge høydesyke kjører vi straks ned til Den hellige dal – også kalt Urubamba-dalen – på omkring 2 900 meters høyde. Her blir vi de neste to dagene for at kroppen skal venne seg til høyden. Det er en flott kjøretur. Vi kjører først gjennom høylandet hvor indianerne dyrker bønner og mais, innen vi fortsetter ned i Den hellige dal med utsikt til Urubamba-elven, frodige fjellsider og snøkledte fjelltopper. Her blir vi de neste par dagene for å venne kroppen til høydene. Vi starter med å besøke det svært vakkert beliggende Pisac, hvor inkaene hadde et stort anlegg for å administrere befolkningen i den øverste delen av Den Hellige Dalen og for å bevokte inngangen til dalen. Det er her noen av de mest imponerende terrasseanleggene i Inkariket ligger, og vi finner også det lokale markedet.

Utpå ettermiddagen er vi framme i den hyggelige byen Ollantaytambo. Byen var tidligere et administrativt sentrum og den lå strategisk godt til at inkaene kunne vokte grensen til riket sitt. Vi bor i Ollantaytambo og kan gå en hyggelig tur i den gamle bydelen hvor etterkommere av inkaene har bodd siden inkatiden.

Overnatting i Ollantaytambo.

I dag skal vi på en helt enestående togreise nordover gjennom Den hellige dalen. Vi spaserer fra hotellet til stasjonen i Ollantaytambo, og herfra kjører vi med tog gjennom Urubambadalen til Machu Picchu Village (Aguas Calientes), som er et av reisens høydepunkter. Den legendariske inkabyen ligger cirka 2 430 meter over havet på en smal fjellrygg høyt over Urubamba-elven, omgitt av frodig, grønn Amazonregnskog og ofte innhyllet i tåke og skyer. En perfekt forening av menneskets og naturens imponerende skaperevner.

Byen hadde vært glemt i mange år da den amerikanske historikeren Hiram Bingham ved en tilfeldighet fant komplekset den 24. juli 1911. Han lette etter inkabyen Vilcabamba, som regnes for en av inkaenes siste bastioner i kampen mod spanjolene. Vilcabamba ble senere funnet enda dypere inne i jungelen. Machu Picchu er omspunnet av mystikk. Komplekset er ikke nevnt i noen av spanjolenes mange skildringer av det ”nye riket” og ble formodentlig derfor aldri funnet av dem. Machu Picchus eksistens har dermed gjennom århundrer kun vært kjent blant en håndfull lokale quechua-indianere. Machu Picchu ble bygget på ca. 30 år av inkaen Pachacutec og var antagelig et slags hellig landsted for inkaen og hoffet hans. Vi tar bussen til byen.

Overnatting Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo). I dag er middagen inkludert.

I dag kjører vi med toget langs elven tilbake til Den hellige dalen og kjører buss videre til Cusco. Underveis besøker vi et lokalt veverikollektiv og får en introduksjon til hvordan man ifølge gamle tradisjoner rengjør ull og hvordan kollektivets kvinner farger ulla med naturfarger fra planter, blomster og lignende. Deretter viser de oss hvordan de spinner ulla på tradisjonell måte og hvordan de vever de karakteristiske flotte stoffene i alle verdens farger og flotte mønstre – en tradisjon som er mange århundrer gammel og som stammer fra tiden før Inkaene.

Ved ankomsten til Cusco blir det litt tid på egen hånd i denne vakre byen.

Cusco er den tidligere inkahovedstaden og ligger eventyrlig vakkert til i Andesfjellene. Byen er på UNESCOs liste over verdens kulturarv og preges både av hvitkalkede spanske bygninger, storslåtte kirkebygninger og fargerike hus der spansk og indiansk kultur møtes i festlig blanding.

Cusco er sentrum i inkaenes hellige dal, om området bærer fremdeles preg av inkaenes foretaksomhet og deres høye kulturelle og byggetekniske nivå. Overalt er det storslåtte ruinkomplekser, sinnrike kanaler, kunstvanningsanlegg og åkerterrasser på bratte fjellskråninger. Inkaenes hovedstad ble opprinnelig utformet som en skikkelse av en puma, og alt blir bundet sammen av brolagte veier.

Vi skal se noen av byen arkitektoniske høydepunkter, blant annet det store torget, Plaza de Armas, og domkirken som rommer mange verdifulle kunstskatter fra kolonitiden. Bygningen ble påbegynt i 1559, men stod først ferdigbygget ca. 100 år senere.

Overnatting i Cusco.

Det fascinerende Cusco blir ofte kalt "La ciudad imperial" av lokalbefolkningen, fordi byen var det kulturelle og religiøse sentrum i det mektige Inkariket. Fra et historisk perspektiv er Cusco Sydamerikas svar på Europas Roma. Store deler av byen er bygget på ruinene av imperiets tidligere hovedstad, og mange levninger fra Inkarikets tid kan besøkes utenfor byens sentrum.

Den indre byen er klassifisert som verdensarv av UNESCO, og i dag er gammelt og nytt blandet i en sjarmerende miks. Cusco, som ligger 3400 meter over havet, er i dag en pulserende mellomstor by med en befolkning på over 400 000 innbyggere. På grunn av sin historiske arv fra både inka- og kolonitiden, jobber mange innen turismeindustrien, selv om noen også jobber innen gruvedrift, landbruk og alpakaindustrien.

Etter frokost tar vi en rundtur for å utforske interessante historiske levninger. Merk at rekkefølgen på besøk kan variere.

I tillegg til det sentrale Soltempelet, Qoricancha, og San Pedro-markedet, besøker vi også helligdommene Sacsaywaman og Qenqo utenfor Cusco:

• Qoricancha (Soltempelet) / Santo Domingo-klosteret: Soltempelet var det viktigste tempelet i Inkariket. Vi får en guidet tur gjennom de unike steinkonstruksjonene.
• San Pedro-markedet: Dette markedet gir et levende innblikk i det lokale livet. Her handler lokalbefolkningen med lokale produkter, og det er et yrende liv.
• Sacsaywaman: Dette tempelanlegget og forsvarsverket består av enorme steiner lagt i zigzag-mønster. Dimensjonene er imponerende, og enkelte steiner veier over 300 tonn. Her får du også en fantastisk panoramautsikt over området.
• Qenqo: Dette tempelet æret viktige guder som sol-, måne- og fjellguder. Qenqo er forbundet med naturlige passasjer i klippeveggene og er omgitt av mystikk.

Rundturen avsluttes med lunsj på Plaza de Armas, Cuscos sentrale torg. Ettermiddagen er fri til å utforske Cusco på egen hånd, før vi på kvelden skal oppleve et show på Tanupa restaurant i nærheten av hotellet vårt.

Overnatting i Cusco. Middag er inkludert denne dagen.

I dag tar vi flyet til hovedstaden I Chile, Santiago de Chile. Etter ankomsten skal vi på en rundtur i byen, som har mange spennende severdigheter. Santiago ligger i en bred dal (600 meter over havet), omgitt av de snødekte Andesfjellene og en kystlinje med middelhavsatmosfære. Det er Sør-Amerikas femte største by med 5 millioner innbyggere. Den ble grunnlagt i 1541, og har siden kolonitiden vært Chiles hovedstad. Byen har utviklet seg til en moderne metropol, der arkitektur fra forskjellige perioder gir den sitt spesielle særpreg. Der er mange grønne områder og parker, og fra de fleste steder i byen kan man se de imponerende Andesfjellene. 
På rundturen vår besøker vi både den nye og den gamle bydelen inklusive presidentpalasset, katedralen og Plaza de Armas – byens hovedtorg. Vi besøker også byens lokale marked, ”Mercado Central”, der det selges masser av fersk fisk, frukt, grønnsaker og mye annet. Byrundturen avsluttes med en fantastisk utsikt over byen når vi skal opp til Sky Costanera (berømt observasjonsplattform), som ligger innen gangavstand fra hotellet. Bygningen er den høyeste i Sør-Amerika og tilbyr en fabelaktig panoramautsikt. Middag er inkludert denne dagen.

Overnatting i Santiago de Chile.

Vi drar på utflukt til sjarmerende Valparaiso, som er Chiles eldste havneby og hovedsete for marinen og kongressen. I 2003 utstedte kongressen en lov som erklærte Valparaiso for å være Chiles kulturelle hovedstad. Byens mange bakker er dekket av hus i alle mulige farger, og det gir byen et eget særpreg. Mens vi er her skal vi på byvandring i den gamle delen av sentrum, som er på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Her er det vakker arkitektur fra 1800-tallet, hyggelige torg og trivelig stemning. Byen består av en nedre del og en øvre del som er bundet sammen av heiser. Vi tar naturligvis en tur opp i heisen til byens beste utkikkspunkt. På byrundturen kommer vi også innom parlamentsbygningen og Sotomayor-plassen, der heltene fra Stillehavskrigen hedres. 

Overnatting i Santiago de Chile.

Vi tar morgenflyet til Påskeøya. Turen over Stillehavet tar fem og en halv time. Påskeøya er det sørøstligste punktet i Den polynesiske trekanten, som er et geografisk område i Stillehavet med Hawaii, New Zealand og Påskeøya i hvert sitt hjørne, Tahiti i midten og Samoa i vest. Påskeøya er mest kjent for sine 887 monumentale statuer, også kalt ”moai”, som ble skapt av rapa nui-folket. I 1995 kom øya på UNESCOs liste over verdens kulturarv, og en stor del av øyas areal er beskyttet nasjonalparkområde (Rapa Nui nasjonalpark). Man mener at polynesierne etablerte seg på Påskeøya mellom år 500 og 1100, og de fikk skapt en velfungerende og arbeidsom kultur. Ikke desto mindre kom øya til å lide under det stigende folketallet; skoger ble felt og naturressursene ble brukt opp.  Da europeerne ankom i 1722, bodde det bare 2000–3000 innbyggere der, mot 15 000 da folketallet var på sitt høyeste. Deretter døde mange av europeiske sykdommer, og i 1860-årene ble mange brakt til Peru for å arbeide som slaver. Resultatet ble at det bare var 111 innbyggere tilbake i 1877. Påskeøya er en av de fjernest beliggende øyene i verden som er befolket, og i dag bor de omkring 6000 innbyggere på Påskeøya. Av dem er ca. 60 % etterkommere av den opprinnelige rapa nui-befolkningen.

Møtet med øyas store, mystiske steinansikter får en til å stille seg de samme store spørsmålene som forskere gjennom årene har stilt seg selv: Hvorfor ble disse ansiktene laget? Hvordan fikk man transportert de tonn tunge steinene fra steinbruddet og videre ut til deres "ståsted" på øya? Hvem var menneskene bak? Hvor kom de fra? Vi utforsker de mange spennende spørsmålene og teoriene knyttet til øyas og de mystiske statuene. Totalt er det cirka 1 000 moai-statuer på den beskjedne 163 km² store vulkanøya, hvorav cirka 400 statuer aldri ble fullført. De mange moai-statuer på øya ble funnet liggende med ansiktet ned, da arkeologer og forskere, med vår egen Thor Heyerdahl i spissen som en av pionerene, virkelig begynte å utforske Påskeøya fra midten av 1950-tallet. Ved første øyekast kan mange av moai-statuerne se like ut, men svært få har vist seg å være helt identiske, selv om de designmessig er laget etter samme prinsipp: et avlangt, rektangulært ansikt med en lang, rett nese, en lav panne, dyptliggende øyne og en liten munn med smale lepper. Statuene varierer i høyde fra to til over tjue meter, med en gjennomsnittlig høyde på seks meter. En bredt akseptert teori om moai-statuer er at de symboliserer avdøde høvdinger og guder. De fleste av moai-statuerne står langs kysten med ryggen mot vannet, men vi besøker Ahu Akivi, hvor statuene er reist inne på øya - og hvor det derfor ser ut som om de stirrer utover havet. Ifølge legenden representerer disse moai-statuer kong Hotu Matuas ambassadører. Videre ved Puna Pau-krateret ser vi steinbruddet med den røde steinslaggeren som ble brukt til å lage pukao-hodetøyene. Hvis været tillater det, avslutter vi utflukten med et besøk ved Ahu Te Peu, hvor de liggende, urørte moai-statuer er et tydelig minne om feiden mellom rivaliserende klaner. En feide som eskalerte etterhvert som øyas ressurser ble færre og færre.

Overnatting på Påskeøya.

I dag skal vi på oppdagelsestur i Rapa Nui nasjonalpark på den sørlige delen av øya. Her ligger den utslokte vulkanen Rano Kao, med en dyp og mystisk kratersjø som har et tverrmål på 1600 meter og er det største av øyas vannmagasiner. Etter å ha nytt det fascinerende synet av vulkanen og de vakre omgivelsene besøker vi den seremonielle steinlandsbyen Orongo, som ligger på toppen av en 400 meter bratt fjellskrent – med vulkankrateret på den ene siden og havet på den andre. Herfra er det et storslått utsyn over hele Rapa Nui og de ubebodde småøyene Motu Nui, Motu Iti og Motu Kao Kao. Orongo var gjennom århundrer det seremonielle sentret for den såkalte fuglemannskulturen, der utvalgte heltemodige menn svømte over til småøyene i jakten på årets første terneegg. Den heldige som fant egget, ble utnevnt til ”makemake”, som ifølge mytologien var den høyeste gud og skaper av jord, sol, måne, stjerner og mennesker. Funnet av egget gav særstatus hele det etterfølgende året – inntil en ny makemake ble utnevnt. De siste seremoniene i fuglemannskulturen skal ha funnet sted i 1866–67. Et tydelig minne om stedets viktige seremonielle rolle er de mange helleristningene på klippene i og omkring Orongo med motiver fra fuglemannskulten. Vi vender deretter tilbake til Hanga Roa, der resten av ettermiddagen og kvelden er på egen hånd. Et besøk på byens antropologiske museum eller i den lokale kirken, som er kjent for sin fine treskurd, er opplagte ettermiddagsaktiviteter.

Overnatting på Påskeøya.

I dag har vi fokus på øyas nordlige og sørøstlige side, og vi starter i Ahu Akahanga, der vi har vårt første møte med øyas store mystiske steinansikter. Det får en uvilkårlig til å stille seg selv de samme store spørsmålene som forskerne i årevis har stilt seg selv: Hvorfor laget man disse ansiktene? Hvordan fikk man transportert de flere tonn tunge steinene fra steinbruddet og videre ut til ”ståstedet” deres på øya? Hvem var menneskene bak? Hvor kom de fra? Vi dykker ned i de mange spennende spørsmålene og teoriene som knytter seg til øya og de mystiske statuene. De mange moai-statuene ble funnet liggende på jorden med ansiktet ned da arkeologer og forskere med Thor Heyerdahl i spissen for alvor søkte mot Påskeøya fra midten av 1950-årene. Ved første øyekast ser mange av moai-statuene like ut, men svært få har vist seg å være helt identiske, selv om de er laget ut fra samme prinsipp: et avlangt, rektangulært ansikt med en lang rett nese, en lav panne, dyptliggende øyne og en liten munn med smale lepper. Statuene er fra to til over 20 meter høye, men gjennomsnittshøyden er seks meter. En bredt akseptert teori omkring moai-statuene er at de symboliser avdøde høvdinger og guder. I Ahu Akahanga ser vi noen av de veltede moai-statuene, og man mener at de ble veltet i sin tid som kulminasjon på en lang konflikt mellom to grupper på øya: de såkalte langørene og kortørene. Mens langørene var etterkommere av kong Hotu Motua, som ifølge sagnet var den første som bosatte seg på øya sammen med sitt følge omkring år 500 e.Kr., ankom kortørene til øya noe senere. Ved Ahu Akahanga ser vi også restene av en tidlig bosettelse og gravstedet for kong Hotu Matua. Deretter kjører vi til Ahu Tongariki, øyas største ahu-plattform. Den restaurerte plattformen er 200 meter lang, har 15 opprettstående moai-statuer og er et imponerende syn. Vi fortsetter til den utslokte vulkanen Rano Raraku. Ved munningen av vulkankrateret ligger steinbruddet der de meterlange moai-statuene ble hogd ut direkte i lavasteinen og derfra trukket de mange kilometerne videre rundt på øya til sitt endelige ”ståsted”. Den dag i dag befinner det seg fremdeles nesten 400 uferdige moai-statuer ved steinbruddet. Flere av dem gått i stykker underveis i arbeidsprosessen med den forholdsvis porøse lavasteinen. Videre oppe på nordkysten av øya troner den ti meter høye moai-statuen Ahu Te Pito Te Kura over landskapet. Det er den høyeste moai-statuen som noensinne er flyttet fra steinbruddet ved Rano Raraku og reist på en ahu-plattform. Statuens lange navn er inspirert av en stein som selveste kong Hotu Motua ifølge sagnet hadde med seg da han kom til Påskeøya. Steinen blir kalt Te Pito Te Henua, som betyr ”Lysets navle” på polynesisk og symboliserer ”verdens navle”, som de polynesiske bosetterne kalte den nye øya si. På siste etappe av dagens utflukt fortsetter vi oppover langs kysten til Anakena-stranden, som ligger aller lengst nord på øya. Den vakre bukta med den kritthvite sanden og palmetrærne utgjør en perfekt eksotisk ramme for en hyggelig lunsj i det fri. Mens vi nyter pikniken vår, har vi utsikt mot det uendelige Stillehavet og en av øyas best restaurerte ahu-plattformer, Ahu Naunau, som er kjent for moai-statuenes karakteristiske røde hodeplagg, pukao. Ifølge sagnet var det nettopp her ved Anakena-stranden kong Hotu Motua gikk i land. 

Overnatting på Påskeøya.

Formiddagen er til fri disposisjon før vi kjører til lufthavnen og flyr tilbake til Santiago de Chile, der vi ankommer om kvelden. Vi overnatter på hotell i lufthavnen, så det er lett å reise hjem neste dag.

Overnatting i Santiago de Chile.

I dag er det hjemreise til Oslo.