Langtidsferie på Algarvekysten

Vi flyr til Lisboa og deretter setter kursen sørover mot vår by på Algarvekysten. Algarve er kjent for sine vakre bukter og strender, og området har vært et populært reisemål lenge. Takket være klippeformasjonene, det asurblå vannet og den hvite sanden er Algarve et vakkert bekjentskap, som har mye mer å by på enn strand og vann. Algarve har en lang og rik historie, og her finner man spor etter mange av de europeiske folkeslagene.

Vi skal bo på et herlig 4-stjerners hotell med flott beliggenhet – nemlig det velrennomerte Hotel da Rocha, som ligger i den kjente badebyen Praia da Rocha ved Portimão. Hotellet ligger nært stranden i den hyggelige badebyen, og ved det herlige bassengområdet kan man nyte en solrik dag med en god bok eller en kopp kaffe i godt selskap. Hotellet har en god bar, og restauranten serverer en vellaget og variert buffet. Rommene er store og behagelige.

Hotellet ligger i gåavstand til Portimão sentrum (2,1 km) like ved vannet i Praia da Rocha. Det er inkludert halvpensjon under hele oppholdet, og vi spiser derfor frokost og middag på hotellet hver dag.

Når vi er fremme sjekker vi inn på hotellet og spiser vår første felles middag.

(Kjørestrekning 28,5 mil, kjøretid ca 3 timer og 20 min.)

Vi starter dagen med et lite informasjonsmøte der vi forteller om de aktivitetene som blir arrangert mens vi er her, og presenterer de ekstraarrangementene vi har på programmet. Heretter er det tid til å bli kjent med lokalområdet vårt. Vi lærer å bruke lokalbussen og kjører fra området Praia da Rocha til sentrum av Portimão. På turen vår rundt i byen stopper vi ved Portimão museum, som er en gammel hermetikkfabrikk som produserte de verdensberømte portugisiske sardinene. I dag presenterer de historien om fisket som tidligere var den primære inntektskilden i byen, og museet viser historien fram til i dag. Inne i Portimão tar vi et bykart, og sammen begir vi oss ut på en hyggelig liten spasertur, overgir oss til byens historiske og kulturelle opplevelse og blir kjent med vår egen by før vi skal tilbake til hotellet vårt igjen.

Nyt livet i Praia da Rocha og Portimão. Det er lett å ta bussen eller gå til sentrum. Det finnes også en liten båt som du kan ta til den andre siden av elva Arade, som har utløpet sitt like ved Praia da Rocha. Her finner du mange herlige restauranter som kan lokke til en fiskelunsj.

Algarve produserer mange lekre råvarer som saltede sardiner, tunfisk, mandler, johannesbrød, fikner og appelsiner. Man finner også herlige oster og et vell av skalldyr og fisk som blir trukket opp av havet utenfor kysten. Det er mange gode spesialiteter å prøve på. Ta deg tid til å smake på «bacalhau com natas», klippfisk i fløte. Klippfisk er en nasjonalrett i Portugal, og denne varianten er bakt i ovnen sammen med poteter og fløte. Portugiserne elsker klippfisk så mye at de til og med kaller den for den «trofaste venn».

Våre reiseledere arrangerer forskjellige aktiviteter på de ledige dagene. Fotturer, dansk, foredrag, introduksjon til portugisisk eller kanskje bare en tur der vi sammen kan gå ut og spise en lunsj i solen. Og skulle været bli dårlig en dag kan vi eventuelt se en film sammen. Når man drar på langtidsferie med Albatros er reiselederne vår garanti for at de aktive og nysgjerrige også har noe å gjøre.

I dag går turen til Algarvekystens vestligste del, der vi i tillegg til å oppleve den flotte naturen også går en tur gjennom historien. Vi starter med å kjøre til Ponta de Sagres, den sørvestlige spissen av den iberiske halvøya. I antikken var dette verdens ende og det de trodde var Europas aller vestligste punkt. Det var også det siste de portugisiske sjøfarerne så da de dro ut under Henrik Sjøfareren og erobret kolonier fra Brasil til Mosambik og hele veien videre til Goa i India og Macau på kanten til Kina. Her ute ved Sagres og Cabo de São Vicente, der Europas landmasser brått tar slutt og Atlanterhavets nådeløse bølger begynner. Her finner vi ruinene av den gamle sjøfartsskolen der man fra midten av 1400-tallet studerte astronomi, kartografi, kosmografi og alt som ellers hørte til sjøfarten, og det var her man fostret noen av de kjente oppdagelsesreisende fra Portugals spennende kolonihistorie.

Fra Sagres går turen til den hyggelige byen Lagos, som skapte sin enorme rikdom i karavellenes tid. Det var her de store skipene dro ut når de skulle utforske Afrikas kyst, og det var hit de kom tilbake med store rikdommer. Byens stolthet er navigatøren Gil Eannes, mannen som beviste at verden ikke endte ved Cape Bojador på vestkysten av Afrika, og at havet ikke var fullt av monstre. Byen har naturligvis reist en statue av både byhelten Gil Eannes og ikke minst Henrik Sjøfareren, mannen som startet Portugals storhetstid.

Vi får litt tid til å spasere rundt i den hyggelige byen som bærer så mye av Portugals stolte historie – men som også røper en flik av baksiden av oppdagelsestiden, nemlig den slavehandelen som fulgte med. Det var nemlig også her man hadde Europas første slavemarked. Vi er tilbake sist på ettermiddagen.

(Kjørestrekning 14 mil, samlet kjøretid ca. 2 timer 15 min.)

Vi har enda en herlig dag til å nyte livet på kysten eller delta i noen av de arrangementene som reiselederne tilbyr på stedet.

I dag skal vi begi oss til regionens hovedstad, Faro. Storbyer har alltid en spesiell magi og tiltrekning på oss reisende, og det gjelder også skjønne Faro med de smale, brolagte gatene som gir inntrykk av at byen har vært upåvirket av moderne tider. Byens avdempede sjarme fanger oss inn, og på vei gjennom middelalderbydelen ser vi Arc da Vila, monumentet for jordskjelvet i 1755, og vi ser byens vakre katedral som også er et vitne om byens lange og spennende historie. Der kirken står i dag har i tusenvis av år vært hellig sted for de mange kulturene som har holdt til her: romere, maurere, visigoter og helt fram til våre dagers katolikker.

Etter besøket vårt i Faro skal vi lære litt om et av de produktene som Portugal er mest kjent for, nemlig fremstillingen av kork. Allerede fra bussen har vi sett korktrær med de karakteristiske røde, nyhøstede trestammene som lyser opp i landskapet. Hvert tiende år må trærne donere barken sin til den viktige korkproduksjonen. Heretter står trærne tålmodig i den varme solen og venter på å få sjansen igjen til å ende i toppen av en champagneflaske.

Vi kjører til nærliggende São Brás de Alportel for å besøke en korkfabrikk med en historie som går helt tilbake til 1935. Korken blir brukt til mye mer enn bare vinflasker – her lages det alt fra sko og hatter til møbler og gulv. På turen vår til den moderne korkfabrikken blir vi møtt av hauger av bark fra korktreet utenfor fabrikken. Vi hører om arbeidet med å høste og produsere kork, og vi lærer om alle prosessene som må til for å lage dette naturmaterialet. Når man en gang har besøkt en korkfabrikk blir det en helt annen opplevelse å åpne en flaske vin med korkpropp!

Neste stopp på dagens program er den vakre byen Tavira, som ligger ved elva Gilão. Byen har både romerske broer, renessansekirker og historiske monumenter. Etter en liten tur rundt i byen til fots er det tid til en liten lunsj på egen hånd. Om ettermiddagen kjører vi til Montcarapacho, der vi besøker en olivenprodusent og hører mer om oliven og olivenolje. Naturligvis skal vi smake litt på de forskjellige typene olivenolje før vi kjører tilbake til hotellet igjen sent på ettermiddagen.

(Kjørestrekning 21,1 mil, samlet kjøretid ca.  3,5 timer)

Et par herlige dager til å oppleve mer av omgivelsene rundt Praia da Rocha.

Fra om morgenen er det mulig å bli med til det store og flotte overdekkede markedet i Loulé. Inne i den vakre, hvitmalte bygningen med de flotte, røde tårnene myldrer det av lokale portugisere som handler i bodene der flotte chilier henger side om side med tørkede krydderurter. Bordene bugner av frisk frukt som lokker i alskens farger, og her blir dagens familiemiddag valgt ut blant grønnsaker og fisk. Hvorfor ikke benytte anledningen til å kjøpe lokalprodusert piri-pirisaus eller nystekte kaker som kan nytes på balkongen på hotellet? Men her er det også annet enn mat: Se nærmere på portugisisk kunsthåndverk som fargestrålende keramikk, kobbergryter, flotte broderier og flettede kurver – fine ting man godt kan ha med seg hjem fra reisen.

Etter markedsbesøket drar vi lenger inn i landet til den lille, hyggelige, hvitkalkede fjellandbsyen Alte, som med brolagte gater og nydelige malte vinduskarmer, smijernsbalkonger og spesielle skorsteiner regnes for en av Algarves vakreste byer. Her i byen blir det naturligvis tid til en kaffepause før turen går tilbake til hotellet igjen.

Utflukten må kjøpes ekstra og vi anbefaler at man bestiller og betaler den hjemmefra for å være sikker på å ha plass. Prisen er 275 kr. Utflukten kan bestilles på stedet for 35€.

(Kjørestrekning ca. 13 mil, samlet kjøretid ca. 2 timer og 15 min.)

De neste dagene er til egne eventyr. Utforsk de nye omgivelsene og nyt starten på den avslappende tiden ved havet.

I dag er det mulig å bli med til Spania og den landsbyen som kalles for «Amerikas vugge», Palos de la Frontera. Bare seks kilometer fra byen Huelva ligger utgangspunktet for en av de mest betydningsfulle oppdagelsesreisene som noensinne er blitt foretatt. Det er vanskelig å forestille seg at det var her, ved det uttørkede elveleiet, at skipene som fraktet Christoffer Columbus over Atlanterhavet ble bygd for snart 530 år siden.

Landsbyen gjør ikke så mye av seg, bare monumentet på torget utenfor kirken St. Jorge forteller historien om de 35 lokale mennene, «los marineros del Descubrimiento», som satte seil med Columbus og oppdaget et kontinent. På listen over navn finner man Pinzon-brødrene Martin, Vicente og Francisco, som var med på å bygge og utstyre de karavellene som ble med Columbus på den første av hans fire reiser. Som innfødte sønner av Palos er det deres prestasjon som feires i byen snarere enn Columbus, som var en utlending født i Genova.

Columbus ble dradd mot Huelva da han lette etter penger til reisen sin. Han ville nå India og Kina ved å seile mot vest i stedet for mot øst, og trengte penger for å kunne prøve ut teorien sin. Den portugisiske kongen hadde nektet, og Columbus oppdaget at prioren ved klosteret La Rabida, som ligger ved elva like utenfor Palos, kunne være i stand til å hjelpe. Fader Marchena hadde vært en del av dronning Isabellas hoff, og var villig til å hjelpe Columbus i hans søken etter kongelig støtte.

De to mennene hadde mange møter i La Rabida og diskuterte Columbus’ planer for reisen, og til slutt ble kongen og dronningen overtalt. I mai 1492 ble en kongelig kommando utlest foran kirken i Palos. Byens folk skulle stile to væpnede karaveller til rådighet for Columbus og ledsage ham på reisen til India. Skipene Pinta og Niña ble bygd, og en lokal besetning ble rekruttert. Den 3. august 1492 gikk alle sjømennene tradisjonen tro til kirken for å be, og heretter gikk de om bord på skipene og seilte ut i ukjent farvann.

Columbus selv var om bord på det største skipet, Santa Maria, som ble ødelagt i Hispaniola (det som i dag er Haiti) etter å ha vært på Bahamas og Cuba. De to gjenværende skipene, Pinta og Niña, måtte seile ensomme tilbake til Palos. I dag er det ingenting igjen av skipene, men ved Muelle de las Carabelas, kaien under klosteret i La Rabida, finnes det rekonstruksjoner av de tre skipene som ligger forankret i en kunstig lagune.

Vi besøker klosteret og kan se kirken der Columbus kom for å be, og kapellet der Martin Pinzon er begravd. Høydepunktet er kapittelhuset der Columbus og prioren holdt møtene sine – så det er ikke rart at stedet kalles «Amerikas vugge». Etterpå kjører vi hjem til Portugal igjen etter en dag i den konkurrerende sjøfartsnasjonen Spania.

Utflukten må kjøpes ekstra og vi anbefaler at man bestiller og betaler den hjemmefra for å være sikker på å ha plass. Prisen er 580 kr. Utflukten kan bestilles på stedet (hvis det er plasser igjen) for 65€.

(Kjørestrekning 34 mil, samlet kjøretid ca. 4 timer)

Nyt de siste herlige dagene på Algarvekysten før turen går nordover.