Namibias røde ørkensand

Avreise fra Oslo mot Namibia.

Ved ankomst til Windhoek kjører vi til hotellet vårt for å slappe av etter den lange reisen. Senere har vi mulighet til å ta en titt på sentrum av byen med flere spennende butikker.

Vi møtes senere til en velkomstmiddag.

Vi kjører sørøstover gjennom et landskap med høye, røde forhistoriske sanddyner. Her er det mange ville dyr og stor artsdiversitet. Campen vår ligger ved ørkenen.

I dag har vi en hel dag i den fantastisk vakre Namib-Naukluft nasjonalpark, som er Afrikas tredjestørste nasjonalpark. Nasjonalparken består av Naukluft-fjellene og en del av Namib-ørkenen, som blir sett på som verdens eldste ørken. Selv om ørkenen er gold og tørr lever det en stor mengde dyrearter her, blant annet forskjellige slangearter, gekkoer, insekter, hyene, sjakal, struts, springbok og oryxantilope. Plante- og dyrelivet i ørkenen opprettholdes av sporadiske regnskyll og tåke fra Atlanterhavet som blir blåst inn over ørkenene. Den sterke vinden er med på å danne kjempestore sanddyner på opp til 340 meter. Fargen på sanddynen viser hvor gammel den er, siden jernet i sanden ruster med tiden.

Vi kjører til Sossusvlei, saltpannen, der uttørkede vannhull og saltavleiringer er omringet av sanddyner, og døde trær står med sine krokete greiner. Sossusvlei er et helt spesielt og billedskjønt område med røde sanddyner så langt øyet kan se. 

Ved Sossusvlei ligger det spøkelsesaktige Deadvlei. For over tusen år siden, da det var flom i Tsauchab-elva etter kraftig regn, dannet det seg små vannhull. Her begynte akasietrær å vokse. Etter 200 år skiftet klimaet og det ble tørke i området. Uten vann kunne ikke trærne overleve. Men de forsvant ikke. Klimaet her var så barskt at trærne tørket ut i stedet for å bli nedbrutt, og den sterke ørkensolen svidde dem til svarte skjeletter. Etter 900 år står skjelettene igjen i den hvite leira med rustent rød sand og en strålende blå himmel som bakgrunn. 
Den berømte Dune 45, som er en av de mest fotograferte sanddynene i Namibia, og som med sine 170 meter gir oss god utsikt over landskapet rundt, hvis man presterer å klatre helt opp til toppen.

Etter å ha banket sanden ut av skoene kjører vi videre mot Sesriem-kløften, der vi skal på en kort fottur. Kløften er dannet ved at Tschauab-elva skar seg gjennomklippeavleiringene. Kløften er ca. 1 kilometer lang, opptil 30 meter dyp og noen steder bare 2 meter i bredden. Navnet Sesriem er afrikaans og betyr seks belter, siden det var antallet belter man måtte hekte sammen for å kunne heise vann opp av kløften den gangen de tidlige nybyggerne og reisende kom forbi.

I dag kjører vi mot Namibias tredjestørste by, Swakopmund, som ligger ved kysten og skal være vår base de neste tre dagene. Underveis tar vi et kort stopp når vi passerer Steinbukkens vendekrets på 23,5° sør for ekvator. Omtrent 3 mil før vi kommer til Swakopmund passerer vi Walvis Bay-lagunen, der vi kan være heldige og få se blant annet pelikaner og flamingoer.

Swakopmund ble grunnlagt i 1892, da området var tysk koloni. Byens arkitektur bærer preg av den tyske innflytelsen, spesielt den gamle bykjernen, som har mange bygninger i bayersk stil. Byen er omringet av Namib-ørkenen på tre sider og ligger ut til det kjølige Atlanterhavet. Det er sjelden det regner her, men takket være den kalde Benguela-strømmen forsynes området med fuktighet gjennom tåke som blir dannet ute på havet og blåst opp til 140 kilometer inn i landet. Dyre- og plantelivet har tilpasset seg dette særegne fenomenet, og tåken er deres primære kilde til vann.

Etter at vi har sjekket inn på hotellet har du resten av dagen fri til å gå på oppdagelse i den idylliske kystbyen.

Etter en tidlig frokost skal vi avgårde til havnebyen Walvis Bay, som ligger ut til bukten av samme navn. Walvis Bay har Namibias eneste dypvannshavn, og vi skal ut på en hyggelig båttur i bukten. Her skal vi rundt blant pelikaner, havmåker og skarver, og vi får forhåpentligvis muligheten for å beundre de forskjellige havfuglenes presisjon og ynde når det skal fanges fisk – om det er rett fra havet eller fra turistenes utstrakte hender. Hvis vi er heldige blir vi også fulgt av seler og delfiner på vår vei gjennom bølgene, men det kan selvfølgelig ikke garanteres. I bukten er det mange østersanlegg, og vi skal ut forbi sandtangen Pelican Point, der det er en stor koloni med pelsseler. Før vi går til Walvis Bays industrihavn åpner kapteinen et par flasker musserende vin som vi nyter sammen. 

Hvis du kunne tenke deg litt fredeligere aktiviteter kan du jo ta deg en dag i shoppingens tegn, der du blant annet kan få tak i lokalt kunsthåndverk, som masker, figurer og tepper. Du kan også besøke et av byens mange museer, som for eksempel Swakopmund museum, som forteller om byens historie, eller hva med et besøk på det spesielle Kristall Gallerie, som utstiller edelstener, halvedelstener og krystaller – heriblant verdens største kvartskrystall, som veier over 14 tonn og anslås til å være 520 millioner år gammel. Du kan også gå rundt i byen og nyte de mange bygningene som gir deg eksempler på klassisk tysk arkitektur, blant annet den flotte gamle fengselsbygningen Alte Gefängnis.

I dag har du tid på egen hånd og kan gjøre det du vil. Du kan dra ned på stranden, men være oppmerksom på at det kalde Atlanterhavet dessverre ikke kan by på badevennlige temperaturer.

Du har også muligheten til å kjøpe utflukter fra hotellet, blant annet et delfin-cruise eller en sightseeingtur rundt i byen. Reiselederen vil hjelpe til med å arrangere dette og kommer gjerne med inspirasjon eller forslag til andre ting du kan gjøre.

Swakopmund er blant annet kjent for ekstremsport, så hvis du har en liten eventyrer i magen kan du for eksempel hoppe i fallskjerm – eller hva med å ake eller surfe på en av de mange sanddynene i ørkenen utenfor byen?

Vi forlater kysten og kjører nå inn i landet mot Damaraland. Damaraland er et fantastisk flott, vilt og uspolert område. Her er det forhistoriske elveleier med åpne sletter og gressarealer, massive granittsteiner og dype juv. Her lever elefant, svart neshorn, sjiraff, struts og springbok. Disse dyrene har tilpasset levesettet sitt for å overleve i den stekende solen og tørre ørkenen. 

Etter frokost kjører vi mot Kamanjab, der vi tar vi et spennende stopp når vi besøker en liten stammelandsby der himba-folket lever. Himba-folket er et semi-nomadisk folk som holder kveg og geiter, og som er lette å kjenne igjen, spesielt på grunn av kvinnenes måte å pynte seg på. Kvinnene smører seg inn hver dag i en rødlig blanding av fett, aske og oker både for å beskytte seg mot solen og fordi det er en stor del av himba-folkets skjønnhetsideal – håret deres blir også smurt inn i blandingen.

Det eneste kvinnene har på seg i tillegg til den rødlige blandingen er et lendeklede av geiteskinn og fargestrålende smykker som markerer hvor de står i hierarkiet. Kvinnene tar seg av barna, melkingen av dyrene og annet arbeid, og mennene tar seg av det politiske arbeidet i de små landsbyene. Mens vi er her gir folket oss et innblikk i sin tradisjonelle måte å leve på, og vi lærer mer om deres trossystem, høres om forholdet de har til naturen og forskjellige ritualer.

Reisen fortsetter mot den verdenskjente Etosha nasjonalpark. Midten av parken er en enorm saltslette, og langs kanten av den enorme saltpannen ligger livgivende kilder som danner de vannhullene dyrene samler seg rundt. Her er scenen satt for Afrikas dramatiske skuespill.

Saltsletten tørket ut for flere tusen år siden, men i regntiden blir deler av den oversvømt og store mengder flamingoer og pelikaner holder sitt inntog her. Langt de fleste av de klassiske afrikanske dyreartene som løve, elefant, nesehorn, leopard og giraff kan også oppleves i området.

Vi overnatter på en camp som ligger tæt ved nasjonalparken.

I dag skal vi ut på spennende safari i Etosha nasjonalpark i åpne firehjulstrukne safaribiler. Vi starter med morgensafari i ca. 3 timer. Den vakre og dyrerike nasjonalparken dekker omkring 20 000 km2. Her finnes det over 340 fuglearter, 110 krypdyrsarter, 16 paddearter og en enkelt fiskeart samt 114 forskjellige pattedyr. I tillegg til elefant, løve og nesehorn er det også sebra, sjakal, gepard, sortmasket impala og mange andre. Vi drar tilbake til lodgen til litt velfortjent avslapping. Utpå ettermiddagen begir vi oss ut på enda en safari mens himmelens farger endrer seg når solen begynner å gå ned.

Etter en frokost fortsetter vi sørover mot Otjiwarongo, som ligger mellom Etosha og Windhoek. 

I dag kjører vi tilbake til Windhoek, der det er mulighet for å utforske byen på egen hånd. Vi spiser avskjedsmiddag sammen om kvelden.

Vi kjører vi til flyplassen og begynner på hjemreisen.