Vidunderlige Andalucia

Vi kommer fram til Málagas lufthavn. Her blir vi møtt av reiselederen vår og kjører buss til hotellet vårt, Parasol. 

Her bor vi nær kystlinjen, rett ved den fantastiske, brede stranden og den herlige strandpromenaden. Det er mange små butikker og kafeer i området. Området er også kjent for de koselige strandrestaurantene, de såkalte "chiringuitos", som serverer frokost til svært rimelige priser.

Fra hotellet er det bare 130 meter til strandpromenaden og stranden og det er enkelt å utforske det vakre området. Promenaden strekker seg sørover forbi Torremolinos og videre til Benalmádena. Langs stranden finner du mange små restauranter og det er en flott område å spasere rundt i. Du kan enkelt ta deg til den livligere delen av Torremolinos eller ta toget til storbyen Málaga, som byr på alt fra tapasbarer til markeder, kunstmuseer, fine butikker og ikke minst den vakre havnepromenaden. Avstanden til Málaga er 15 km og kjøretiden er ca. 20 minutter hver vei. Fra hotellet er det 1,2 km til La Colina jernbanestasjon hvor du lett kan ta toget til Malaga, Fuengirola eller til det store kjøpesenteret "Plaza Mayor".   

Ikke langt fra kysten ved Málaga ligger det flotte fjellområdet La Axarqía – kjent for «De hvite byene». Her lever man av jordbruk, og å bevege seg opp hit fra kysten er som å komme inn i en annen verden. Området har vært bebodd av romerne og ikke minst maurerne, som var her inntil for 400 år siden. Først kjører vi til den lille byen Frigiliana. Byen er i dag fredet som nasjonalt monument, og den mauriske bydelen er nennsomt restaurert. På turen vår gjennom det bakkete og grønne landskapet ser vi de typiske hvite gårdene. Her er det avokadotrær, vinmarker og olivenlunder. De mange små landsbyene i området har elementer av arabisk arkitektur, og man finner spor etter den mauriske fortiden.

Byen Cómpeta er kjent for sin produksjon av lys malagavin. Vi har tid til å gå en tur i den lille byen. På turen vår gjennom disse små fjellbyene kommer vi innpå den lokale hverdagen. Veien sperres av og til av en gjeter med en flokk geiter på vei til beite eller en bonde med et oksespann som skal jobbe på en åker i nærheten. En ting er sikkert: her får vi oppleve livet på landet i Andalucía.

Heretter kjører vi ned til den hyggelige kystbyen Nerja. På tross av de siste årenes vokseverk ved kysten har byen bare 15 000 innbyggere. Den har en fantastisk beliggenhet rett ned til Middelhavet for foten av fjellkjeden Sierra de Almijara.

Byen ble grunnlagt for over 3000 år siden, og det er funnet rester etter romersk bebyggelse her. Maurerne bygde den gamle bydelen som er preget av hvitkalkede hus, smale gater og frodige patioer. I sentrum av byen finner man Balcón de Europa, Europas balkong, som er en rund utsiktsterrasse bygd på en høy klippeavsats. Stedet var tidligere en festning som var en viktig forsvarspost i kampen mot sjørøverne. Vi går en liten tur i byen, og det blir også tid til å spise en lett lunsj.

Vi starter vårt andalusiske eventyr med å besøke regionens nest største by, Málaga. Byen har 567 000 innbyggere og utgjør sentrum av Costa del Sol. H.C. Andersen elsket Málaga, og det står i dag en statue av ham på hovedgaten. Etter sitt besøk i byen i 1862 skrev han: ”I ingen af Spaniens Byer har jeg følt mig så glad, så hyggeligt hjemme som i Málaga; Folkelivet, Naturen, det åbne Hav, hver især så rig og uundværlig for mig, fandt jeg her, og dertil det mig endnu vigtigere, jeg fandt elskværdige Mennesker”.

Denne sjøfartsbyen er en smeltedigel av forskjellige folkeslag. Fønikerne kom fra havet og grunnla Málaca, som de kalte byen. Herfra seilte man ut til hele Romerriket med fisk, silke, fikener, rosiner og mandler. Senere, under det arabiske herredømmet, ble Málaga forvandlet til en av de mest betydningsfulle byer i regionen. Og da spanierne fant Amerika ble Málaga sentrum for handelen mellom koloniene, og ble på den måten et av de viktigste handelssentre i Spania. Senere var det tekstil- og jernindustrien som holdt hjulene i gang, inntil slutten av det 19. århundre. Industrien opplevde nedgangstider og byen lå stille inntil turismen gjorde sitt inntog og igjen satte Costa del Sol på europakartet.

Vårt besøk i Málaga begynner med en liten spasertur gjennom den fascinerende storbyen. Vi ser den store markedshallen der flotte oppsatser med frisk frukt og grønnsaker lokker ved siden av fersk fisk fra Middelhavet og duftende krydder.

I den gamle tollbygningen besøker vi det interessante Museo Málaga, som etter 18 års ombygning og 40 millioner euro endelig kunne åpne i 2016. Med sine 15 000 kvadratmeter er museet det største statseide museet i Andalucía, og her kan vi med 15 000 kunstgjenstander bli med på en reise fra steinalderen til det 20. århundret. Vårt lille besøk gir kanskje smak på å komme igjen og utforske museet ytterligere i løpet av reisen.

Vi tar pause, og det er mulighet til å finne seg en herlig liten taverna der man kan spise en tapaslunsj før vi fortsetter videre gjennom de hyggelige gatene. Målet vårt er en av de små intime bodegaene, hvor vi nyter et glass av den lokale málagavinen. Her serverer man vinen direkte fra fat, og det er god stemning før lunsjtiden og siestaen setter inn – ja, faktisk det meste av dagen.

Heretter er det litt tid på egen hånd før vi kjører hjem til hotellet utpå ettermiddagen. Du kan besøke den vakre katedralen med det manglende tårnet, som kalles "La Manquita", den enarmede kvinnen, eller besøke det mauriske festningsverket Alcazaba på egen hånd. Det imponerende bygningsverket besto tidligere av over 100 tårn og moskeer. De små hyggelige patioene og vakre hageanleggene gjør at Alcazaba kalles Málagas Alhambra, noe man godt kan forstå!

Denne introduksjonen til Malaga gir helt sikkert mersmak, og mange vil sikkert dra tilbake til byen på egen hånd senere på turen.

Ronda befinner seg midt i et vilt klippemassiv og fjell-landskap bak kysten på 100 meter høye klippevegger som er delt i to halvdeler av den dype Tajo-kløften. Det er her man finner Spanias eldste tyrefekterarena, og det var også her håndverkeren Pedro Romero, fant på å bruke det røde klede til tyrefektingen. Hermed oppfant han den klassiske Ronda-stilen.

Puente Nuevo-broen er en annen severdighet i Ronda som forbinder de to bydelene. Det tok 42 år å bygge broen, som ligger på det høyeste og smaleste stedet i Tajo-kløften. Broen er bygget på 1700-tallet, og herfra har man en fantastisk utsikt utover juvet 90 meter lengre nede. Domkirken Santa María la Mayor er også et besøk verd. Kirken var opprinnelig en moské, og den gamle minareten er siden blitt ombygget til et klokketårn. Inne i kirken ser man at barokkalter og apsis er blitt bygget med domkirken i Málaga som forbilde.

Etterpå setter vi kurs mot hotellet vårt. (Avstand til Ronda er 10 mil, kjøretid ca. 1 t. 45 min. hver vei)

Vi kjører til Andalucías hovedstad, Sevilla, om morgenen. Byen er et lite paradis på jord, hvor små intime plasser med palmetrær og tusen farger blandes med livsglede og pasjon. Klokketårnet La Giralda symboliserer vakkert byens brokete historie og står i dag som et vakkert symbol på datidens toleranse; et klokketårn oppført i maurisk stil som en hyllest til kristendommen. Her har alle folkeslag vært; visigoter, romere og arabere – og alle har etterlatt seg spor.

Byen var på 1500-tallet den viktigste havnebyen i Spania, og det var her skipene fra ”Den Nye Verden”, la til med lasten full av gull og rikdommer. Alt ble innregistrert ved Torre del Oro, Det gylne tårn, langs bredden av Guadalquivirs, mens den kosmopolitiske byen ble befolket med handelsfolk, navigatører, kunstnere og poeter. Sevilla ble Spanias rikeste by, og i dag sies det populært, at ”Madrid er Spanias hovedstad, men Sevilla er verdens hovedstad”.

Det er her karakterer som Carmen, den mytiske Don José og de to romerske keiserne Trajan og Hadrian ble født. Her ble også den spanske kunstneren Velazquez født, som svært passende fikk tilnavnet ”El Sevillano”. Vi starter med en panoramasightseeing i byen, og kommer forbi noen av byens store severdigheter: operaen, den flotte tyrefekterarenaen, området for verdensutstillingen, EXPO fra 1992 hvor Carmen satt og rullet sigarer.

Så går vi en tur i Sevillas historiske bydel. Vi besøker det legendariske jødekvarteret, Barrio Santa Cruz, som er kjent fra operaene Barberen i Sevilla og ikke minst Bizets fantastiske Carmen. I dag er det ingen jøder i området, alle ble utvist av Isabel la Católica i 1492. I dette pittoreske kvarteret finner vi et glimt av det ekte Spania med små hyggelige smug, herskapspalasser, gårdsplasser med duftende blomster og svalende fontener, hvitskurte gamle bygninger, tapasbarer og en bevegende stemning som henfører til en svunnet tid.

De som har lyst kan besøke byens berømte domkirke, som i tillegg til å være verdens tredje største kirke, er verdens største, gotiske kirke. Kirken er en makeløs bygning av voldsomme dimensjoner, som blant annet rommer 30 kapeller og et gravmæle for Christopher Columbus, som brukte Spania som base for sin berømte reise i 1492. Her kan vi også betrakte den enorme, gullbelagte altertavlen som er den mest imponerende av sitt slag i hele Spania. Lunsj på egen hånd.

(Kjøreavstand til Sevilla er 22 mil, ca. 2 t. 45 min. hver vei.)

Granada er en av Spanias vakreste byer og stedet hvor den arabiske og den kristne kultur møtes. Det er også her man finner det verdensberømte Alhambra-palasset, som UNESCO har erklært som verdens kulturarv. Alhambra er et kompleks av palasser, festninger og fyrsteboliger, og ligger majestetisk til med de snødekte Sierra Nevadafjellene i bakgrunnen. Alhambra er bygget og utbygget av forskjellige arabiske herskere, og kanskje har det tidligere ørkenfolket dristig forsøkt å utfordre skjønnheten i det ventende evige paradis ved å skape et lignende palass på jorden.

Granada ble islams siste bastion på Den Iberiske Halvøy før kongeparet Ferdinand og Isabella sendte de siste arabere ut av landet i 1492. Kort etterpå endret kongeparet verdenshistorien da de sendte Christoffer Colombus på oppdagelsesreise. En ferd som kom til å endre Spanias fremtid drastisk. Byen har masse å by på i tillegg til Alhambra og er verdt et besøk i seg selv.

Det er blitt nærmest umulig å få tak i billetter til Alhambra. Svartebørshaier og andre lyssky typer kjøper opp "løse" billetter og selger dem videre til urimelige overpriser. Dette kan og vil vi ikke støtte. Gruppebilletter må nå bestilles 3 måneder før besøket og vi må oppgi navn som i passet samt passnummer på den som skal besøke Alhambra, og fremdeles kan man ikke være sikker på å få billetter. Vi kan derfor ikke lenger love at vi får adgang til Alhambra på alle våre avganger. Noen ganger får vi ikke billetter til Nasrid-palasset med Løvegården, andre ganger får vi «bare» billetter til hagene og Generalife, som fremdeles er en fantastisk opplevelse og minst like spennende. Andre ganger er det helt umulig å få billetter. På de avgangene velger vi å se de områdene av Alhambra som ikke krever billett, og dette er også interessant. Det gir oss også mer tid i byen Granada. Som plaster på såret bruker vi pengene på en herlig lunsj oppe ved Alhambra i stedet (tidligere har vi klart å få de billettene vi har ønsket, men vi er nødt til å informere om at dette kan bli en mulighet).

Etter Alhambra beveger vi oss nedover mot byen langs små, hyggelige gater. Vi passerer blant annet en gitarbygger og andre småbutikker, og plutselig står vi midt i den herlige byen Granada. Vi går en tur i sentrum, og de som har lyst kan besøke Capilla Real, det kongelige kapell hvor dronning Isabella og kong Ferdinand ligger begravd, eller besøke den majestetiske katedralen, som er et mesterverk innenfor spansk klassisk arkitektur. Byen har mange vakre torg og små butikker og det gamle silkemarked kan tilby alle mulige varer.

Selv om vi ikke kan garantere billetter til Alhambra, er det viktig at vi mottar passinformasjon ved bestilling av reisen og senest 95 dager før avreise, slik at vi kan sikre billetter dersom vi får muligheten.

Etter besøket i Granada drar vi tilbake til hotellet. (Kjøreavstand til Granada og Alhambra er 14,5 mil, kjøretid 2 t. hver vei).

I dag kan du bli med på turen til den siste kolonien på det europeiske fastlandet, den skattefrie engelske kronkolonien Gibraltar, eller bruke dagen til å utforske Andalucía på egen hånd.

Vi kjører langs kysten sørover til grensebyen La Linea. Her ligger den lille halvøya hvor englenderne i over 300 år har hatt makten. Gibraltars beliggenhet ved stredet mellom Europa og Afrika fikk stor betydning under 2. verdenskrig og tiden etterpå.

Å bevege seg rundt på Gibraltar er litt som å komme til England for en stund, selv om været uten tvil er noe bedre. Tollfrie butikker, puber og ”fish and chips”-butikker ligger side om side. Mange vil nok betegne området som svært turistpreget, men historisk sett har det helt klart verdt et besøk på en tur som denne. Det er en underlig følelse å stå på engelsk jord på et sted som geografisk sett burde være spansk.

Gibraltar er også et av Europas viktigste steder for trekkfugler, og flere myter om de gamle greske guder omhandler Gibraltar. Halvøyas varetegn, den store kalksteinsklippen The Rock, er ifølge legenden den ene av Herkules´ søyler – kommet frem da den foretaksomme greske helt kløvet et fjell i to. Oppe på klippen møter man de kjente Gibraltar-apene. Selv om klippeøya fremdeles i dag er et diskusjonsemne mellom Spania og Storbritannia, forblir Gibraltar britisk så lenge apene forblir på øya. Vi ser litt nærmere på denne særegne kolonien som ikke ligner noen andre, før vi drar hjem igjen. (Kjøreavstand til Gibraltar er 126 km., kjøretid 1.t. 45 min. hver vei.)

Pris: kr 425,– pr. person. Turen gjennomføres ved minimum 15 deltagere og bestilles/betales hjemmefra senest 45 dager før avreise.

Etter frokost drar vi til flyplassen i Malaga for å reise hjem til Norge.