Vietnam – eventyr & badeferie

Fra Oslo flyr vi mot Vietnam og er framme neste dag.

Vi lander i den pulserende metropolen Ho Chi Minh City i det sørlige Vietnam. Byen har gjennomgått en imponerende utvikling i de senere årene, og gatebildet er dominert av store, moderne bygninger, fargerike reklameskilt, splitter nye biler og bokstavelig talt millioner av motorsykler. Men midt i det moderne finner vi fortsatt det vidunderlige Vietnam, og den franske kolonitiden preger fremdeles bybildet med brede alléer og flotte villaer.

Vi kjører direkte til det sentralt beliggende hotellet vårt, der det blir tid til å friske seg opp før vi spaserer til en lokal restaurant. Vi spiser velkomstmiddag sammen, og har du energi til det, kan du stikke innom det livlige nattmarkedet på veien tilbake til hotellet.

Etter en god natts søvn er vi klar til å begynne på opplevelsene. Vi begynner med en tur til de berømte Cu Chi-tunnelene, som ble bygd av Vietcong i perioden 1940–60 – i første omgang for å hjelpe den lille bondehæren mot helikoptre og annen moderne krigføring, men da Vietnamkrigen var på sitt høyeste, strakte tunnelene seg hele veien fra Ho Chi Minh City til den kambodsjanske grensen. Bare i Cu Chi-distriktet er det over 250 kilometer med underjordiske tunneler.

Tilbake i Ho Chi Minh City ser vi på en byrundtur noen av Ho Chi Minh Citys mange historiske severdigheter. Vi besøker blant annet Gjenforeningspalasset, som tidligere var kjent som Presidentpalasset eller Uavhengighetspalasset. Palasset er en klassisk konstruksjon bygd i 1960-årene, da den sørvietnamesiske presidenten Ngo Dinh Diem bestemte seg for å skifte ut den gamle franske guvernørboligen med dette storslåtte palasset. Vi får virkelig følelsen av svunne tiders storhet og rikdom når vi vandrer gjennom de store salene, som står akkurat slik de ble etterlatt i 1975.

Turen går videre til Notre Dame-katedralen, bygd i årene 1877–1883, som har to 40 meter høye tårn med jernspir som kan ses på lang avstand. Vi ser kirken utenfra og nyter samtidig utsikten til det berømte posthuset, som ligger overfor kirken. Begge bygningene er fra kolonitiden. Vi besøker også krigsmuseet, som viser Vietnams lange vei til selvstendighet. Museet forteller om frihetskrigen mot Frankrike og den amerikanske krigen, som Vietnamkrigen kalles her. Utstillingene er som historien en barsk opplevelse, men absolutt interessante og relevante for å forstå Vietnams historie.

Vi kjører tilbake til hotellet vårt, og du har tid til å slentre rundt på Binh Tay-markedet. Om kvelden har reiselederen forslag til felles middag for dem som har lyst.

Vi har en hel dag til å gå på opplevelse i denne spennende og hektiske storbyen. Det er masse å se, og trenger du tips til å finne de beste handlegatene eller har lyst til å se flere av de historiske severdighetene hjelper reiselederen mer enn gjerne til med tips og gode råd.

I dag vil det også være mulig å dra på utflukt til Can Gio nasjonalpark. Fra om morgenen går turen mot nasjonalparken, som ligger på en øy i elvedeltaet cirka 40 kilometer sørøst for Ho Chi Minh City. Underveis skal vi ta den lokale elvefergen når vi krysser Long Tau-elva. Can Gio Mangrove Biosphere Reserve, som er det offisielle navnet, er et frodig jungel- og mangroveområde i elvedeltaet ved munningen av Saigon-elva. Parken har et rikt fugle- og dyreliv.

Når vi kommer til parken blir vi ønsket velkommen av hundrevis av de små makak-apene som holder til i jungelen. Ved parkens hovedkvarter ser vi det lille museet om dyrelivet og plantene i parken. Vi besøker krokodillesjøen der over hundre krokodiller holder til, og vi går om bord i små motorbåter og drar på tur i mangroven. Langs små kanaler drar vi rundt i mangroven og ser naturen på helt nært hold. Midt i villniset stopper vi ved en gammel vietcong-jungelbase fra krigen. Det er ikke mye som har forandret seg her, og det er en veldig autentisk opplevelse.

Etter å ha opplevd jungelen og mangroven kjører vi ut mot kysten og nyter en god lunsj før vi drar tilbake til Ho Chi Minh City.

Utflukten må bestilles og betales hjemmefra.

Vi forlater storbyen og begir oss ut på eventyr i Mekongdeltaet. De kommende dagene skal vi oppleve det enorme deltaet, som er et av verdens mest frodige områder. Den mektige Mekong-elva, som har sitt utspring i det sørlige Kina, strekker seg nesten 5000 kilometer gjennom fem land før den munner ut og forgrener seg i deltaet. Dette unike området blir også kalt Vietnams spiskammers, og man høster ris tre–fire ganger om året her.

Etter et par timers kjøretur er vi framme i Cai Be, som er en mindre provinsby ved Mekong-elva. Her bytter vi fra buss til båt og drar ut mot lodgen vår, som ligger på en mindre øy i deltaet. Underveis kommer vi forbi det flytende markedet i Cai Be. Her transporteres alskens frukt, grønnsaker og andre varer naturligvis med båt, og hvorfor ikke ordne kjøp og salg fra båten også, siden varene allerede er om bord? Vi skal naturligvis smake på noe av den eksotiske frukten og går i land ved en mindre frukthage, der vi besøker lokalbefolkningen og smaker på herlighetene. Vi ser også hvordan man sikrer vannforsyningen til hagens frukttrær med mange små kanaler. 

Vi drar gjennom en av de store kanalene som forbinder to av de store forgreningene av Mekong-elva og kommer fram til øya Anh Binh. Her ligger flotte Mekong Nature Lodge, som skal være vår base de neste par dagene. Stedet er idyllisk og nybygd i tradisjonell, autentisk vietnamesisk stil. Lodgen har bare 16 rom, og de har veranda som vender ut mot den frodige hagen. Her er det mulig å ligge ved bassenget eller gå en tur i frukthagene som er lodgens naboer. Det er en fredfull oase i hjertet av Mekong-deltaet.

Vi nyter lunsjen vår på lodgens restaurant, og deretter får vi anvist rommene våre. Ettermiddagen er til fri disposisjon. For dem som har lyst arrangerer vi en spasertur på øya, besøker lokalbefolkningen og får en følelse av området. Om kvelden samles vi til middag.

Nå er det tid til å utforske området i deltaet på en flott sykkeltur. Deltaet består av tallrike øyer som Mekong-elvas mange forgreninger og bielver har skapt, og i tillegg kommer de mange utgravde kanalene av forskjellig størrelse. Vietnameserne foretrukne transportmiddel er også i dette området de små scooterne som vi allerede har opplevd i storbyen. Derfor er det anlagt gode sementerte stier og små broer overalt i deltaet. Disse stiene er eminente sykkelstier, og det er veldig lite trafikk, så det er på alle måter et perfekt sted å dra på sykkeltur. Turen er avvekslende, og vi sykler langs rismarker og gjennom små landsbyer, og vi gjør holdt ved lokale verksteder og frukthager. På veien får vi nok også en pause der vi kan få slukket tørsten på en av de små, lokale kafeene. 

Etter en herlig formiddag er vi tilbake på lodgen vår, der en velfortjent lunsj venter oss. Det blir også tid til å slappe av litt og til å ta en dukkert i bassenget, før vi utpå ettermiddagen skal lære mer om det vietnamesiske kjøkkenet. Vi har allerede stiftet bekjentskap med den velsmakende vietnamesiske maten, og nå er det vår tur til å prøve å lage den. Vi begynner med å dra ut i båt for å besøke det lokale markedet i byen Vinh Long, som er omtrent 15 minutter med båt fra lodgen. De lokale markedene i Vietnam er alltid en spesiell opplevelse, med et hektisk mylder og handel med allverdens varer. He rute i deltaet kan vi være heldige og se de mer eksotiske varene, som frosker, slanger og kanskje til og med grillstekte vannrotter.

Vi skal også handle selv, men ikke helt så eksotisk – vi skal ha friske grønnsaker, fisk, kjøtt og ikke minst krydderurter, som er hemmeligheten bak det vietnamesiske kjøkkenet. Med posene fulle av varer tar vi båten tilbake til lodgen vår og omdanner restauranten til kokkeskole, der vi lærer å tilberede noen av de klassiske vietnamesiske rettene. 

Vi avslutter dagen med å spise de velsmakende rettene vi har laget.

I dag skal vi ut på oppdagelse i elvedeltaet igjen. Denne gangen går turen med båt gjennom de mange kanalene. Underveis går vi i land og besøker frukthager og ser hvordan avgrødene blir forarbeidet. Vi skal blant annet se hvordan man lager kokoskarameller, rispopcorn og ikke minst hjemmebrent slangebrennevin. De modige kan få lov til å smake!

På turen går vi over i de mindre båtene, såkalte longtails, og tar en tur gjennom de smale kanalene. 
Tilbake på lodgen vår er det lunsj, og heretter er resten av dagen til fri disposisjon. Hvis man har lyst kan man ta en spasertur eller sykkeltur i området, og ellers kan man godt bruke tiden på å slappe av ved bassenget. 

Etter frokost er det tid til å si farvel til lodgen. Vi tar båten til Vinh Long, der vi kjører i buss mot kysten og det herlige strandområdet ved Ho Tram. Vi er framme om ettermiddagen.

Her ligger et av Vietnams enda «uoppdagede» strandområder, bare 2,5 times kjøretur fra Ho Chi Minh City. Strekningen fra den store havnebyen Vung Tau mot øst er egentlig en lang sandstrand. Små ferieresorts har dukket opp her og der. Cirka 60 km utover kysten finner vi det siste skuddet på stammen, Ho Tram. Områdets sanddynelandskap er fremdeles jomfruelig og har ikke blitt overtatt av masseturismen. Blant de få strandresortene som er dukket opp er noen av dem virkelig flotte. I tillegg til det avslappende livet på stranden og ved bassenget kan man dra på sykkelturer og utforske området. Kjører man inn i landet møter man lokalbefolkningen, som fortrinnsvis er bønder. I tillegg til ris, som blir dyrket overalt i Vietnam, er området spesielt godt egnet til vannmeloner, chili og de flotte dragefruktene. Det skyldes at området hører til blant de mest solrike i Vietnam og har veldig lite nedbør. Sykler kan leies på resortet vårt.

Vi bor på herlige Ho Tram Beach Resort, som har fantastisk beliggenhet helt ned til stranden ved Sør-Kinahavet. Det er et flott strandresort som ligger i rolige omgivelser og er det helt perfekte stedet til å slappe av etter en opplevelsesrik rundreise. Resortet ligger i en sjarmerende hage med store, velinnredede bungalows, der alle har aircondition og veranda. I den hyggelige hagen finner du også to bassengområder med liggestoler, og de små, snirklete stiene binder hele resortet sammen.

Trenger du en pause fra solen, ligger hotellets stemningsfulle bar og lounge midt på stranden i skyggen av palmer og trær, og her kan du nyte en forfriskning og et lett måltid. Dessuten er det også mulig å få avslappende massasjebehandlinger i Aurora Spa eller til å være med på aktiviteter som kajakkpadling, yoga og tennis.

Den store morgenbuffeten serveres i Restaurant Gecko, og her kan du også spise en god middag med en meny som består av både internasjonale og vietnamesiske retter.

De neste dagene bestemmer du helt selv hva tiden skal gå med. Stranden eller bassenget er et opplagt sted å tilbringe dagen med å slappe av. Vil du heller utforske området er det gode muligheter til det, og det finnes forskjellige utflukter som kan kjøpes på hotellet. Legg merke til at reiselederen blir med til Ho Tram og overnatter der en natt. Resten av tiden er på egen hånd.

Vi kjører i buss til flyplassen I Ho Chi Minh City, der vi tar flyet hjem til Norge.

Vi lander i Oslo etter en begivenhetsrik reise til Vietnam.