Viva Mexico!

Vi reiser fra Bergen og ankommer Mexico City om kvelden. Deretter kjører vi til hotellet og får oss en god natts søvn.

Overnatting i Mexico City.

I dag skal vi på byrundtur med utgangspunkt rundt Mexicos sentrale plass, zocaloen. Vi besøker blant annet Cortés' Nasjonalpalass med de verdensberømte freskene som er utført av Diego Rivera – en fantastisk introduksjon til Mexicos historie fra 1521 til 1930 (vi gjør oppmerksom på at det ikke er mulig å komme inn på Nasjonalpalasset hvis det foregår offisielle arrangementer der).

Neste stopp er det verdensberømte antropologiske museet, en imponerende opplevelse som kan få selv den mest innbitte museumshater til å gi seg over. Den enestående samlingen – og kanskje like enestående innredningen – løfter museet opp i verdensklasse. Vi får en fin innføring i den forestående rundreisen og et overblikk over landets mange kulturer, deres særpreg og gjensidige påvirkning.

På ettermiddagen drar vi til Xochimilco, de eldgamle kanalene til aztekerne, hvor vi går ombord i de fargerike båtene og utforsker kanalene fra vannsiden. Kanalene er kjent som 'The Floating Gardens' og de fotogene, fargerike gondolene eller Xochimilco Trajineras som seiler opp og ned langs vannveiene er det som har gjort hagen til et yndet reisemål for både lokalbefolkningen og besøkende til Mexico City.

Overnatting i Mexico City.

Denne morgenen drar vi til flyplassen for å fly sørover til byen Villahermosa. Herfra går det videre i buss til Palenque, som er kjent for sine fantastiske mayatempler, og Palenque er sannsynligvis den mest utforskede av de store mayabyene i Mellom-Amerika. Å slutten av 1700-tallet begynte spanjolene for alvor å interessere seg for området, og det ble gjennomført adskillige ekspedisjoner. Det var danske Frans Blom som i 1923 kartla en stor del av de ruinene man kan se i Palenque i dag. Deretter sendte han en rapport til den meksikanske regjeringen der han anbefalte at de begynte på et restaureringsprosjekt. Fra 1949 til 1952 var det Mexicos nasjonale institutt for antropologi og historie som foretok utgravinger i Palenque med Alberto Ruz Lhuillier i spissen. De siste 15–20 årene har det blitt utført mange utgravinger, men arkeologer vurderer at bare 5% av den gamle mayabyen er blitt utgravd inntil videre.

Overnatting i Palenque.

Vi besøker de enestående mayaruinene ved Palenque, som ligger vakkert til omgitt av jungel i den spennende og indiansk dominerte Chiapas-provinsen. Palenque er høydepunktet i den senklassiske mayakulturen. Det viktigste byggverket er Inskripsjonenes tempel, hvor Pakals grav ble oppdaget i 1952. Pakal levde fra 603-683 e.Kr. og var den viktigste regent i Palenque. Det var den første grav som ble oppdaget i hele mayaområdet og endret alle teorier om at mayaene kun hadde bygget de pyramidelignende plattformene til sine templer. Deretter begynte man å undersøke andre plattformer, og man har siden funnet over 300 graver i Palenque – også i andre mayabyer som Tikal, Copan og Calakmul har man funnet graver. Den største bygningen i Palenque er Palasset, som har adskillige rom, tre innergårder og et tårn som ble brukt som observatorium.

I våre dager tyder man stadig flere av de vanskelige maya-skrifttegn, og oppfattelsen av denne store kultur ser ut til å endre seg hele tiden, etter hvert som mere og mere blir tydet. I perioder er mayaene blitt betegnet som et krigerfolk, deretter som en fredskultur. I dag er synspunktene mere nyanserte, og denne kultur har også vært forskjellig i løpet av dens over tusen år lange storhetsperiode. Man vet også at det var en kultur med et usedvanlig høyt intellektuelt nivå. Mayaene var store astronomer og matematikere, som eksempelvis oppdaget den abstrakte tallverdien null.

Overnatting i Palenque.

Vi forlater lavlandet og den fuktige regnskogen rundt Palenque og kjører på svingete fjellveier med vakre landskaper gjennom flere klimasoner opp til den hyggelige byen San Cristóbal de las Casas, som er sentrum for den stolte indianerkulturen i Chiapas-provinsen. San Cristóbal de las Casas er oppkalt etter den berømte munken og biskopen Bartolomé de las Casas, som kort etter spanjolenes erobring av Mexico, støttet urfolkets sak og fikk inkvisisjonen og tronen til å anerkjenne visse rettigheter for de innfødte.

Her i San Cristóbal, to kilometer over havets overflate, møtes folk fra de lokale tzotzil-stammene, chamulaer og zinacanteker, for å handle. Til tross for den lange spanske og kirkelige innflytelsen, har stammene klart å beholde mange av sine egne tradisjoner, som de er svært stolte av. Vi drar ut på en kort spasertur etter ankomsten til San Cristóbal sent på ettermiddagen, og får dermed de første opplevelsene av denne stemningsfulle byen.

Overnatting i San Cristóbal de las Casas.

Formiddagen er avsatt til besøk hos de lokale stammefolkene, chamulaene og zinacantekerne, i noen samfunn litt nord for byen. Chamula-folket bærer en tykk, hvit ullkofte med et broket belte og halvlange bukser, mens zinacantekerne bærer rød- og hvitstripete bluser med farget besetning og flate, runde palmehatter med flagrende bånd. Vi må respektere at de ikke vil bli fotografert, og spesielt er det totalt fotograferingsforbud inne i kirken i San Juan de Chamula. Her er det ingen sitteplasser, men halm og furunåler på gulvet, og katolisismen blandes med gamle mayaritualer på en fascinerende måte. Fra San Juan de Chamula kjører vi til den frodige Zinacantán-dalen, der vi passerer åkre med krydder, blomster, squash og sitrusplanter. Dalen er levested for Chiapas-indianerne og er også kjent for sin håndverksproduksjon. Etter at vi har sett oss litt rundt vender vi tilbake til San Cristóbal, der ettermiddagen er til fri disposisjon.

Overnatting i San Cristóbal de las Casas.

Vi har en spennende dag foran oss, og formiddagen bruker vi til å fortsette reisen vår videre i Oaxaca-provinsen. På veien mot Oaxaca kjører vi på smale fjellveier og utsikten er fantastisk. Før vi ankommer byen ser vi hvordan man produserer agavebrennevinen mescal, og besøker en av håndverksbyene i området I området, hvor man fremstiller tepper basert på gamle tradisjoner.

I området rundt Oaxaca finner man noen av de mest interessante etterlatenskaper fra de høyklassiske urbefolkningens kultur. Den vakre byen er preget av godt bevarte bygninger i typisk spansk kolonistil og små gater med mange interessante forretninger. Rundt rådhusplassen i byen, zocalo’en, ligger det mange små hyggelige kafeer og restauranter, hvor de lokale kommer. Om kvelden anbefales en middag i byens lokale sentrum.

Overnatting i Oaxaca.

Dagens utflukt går til en av områdets største attraksjoner: zapotekernes hellige tempelfjell Monte Albán. Dette menneskeskapte platået i 2000 meters høyde var zapotekernes hovedstad og kulturelle sentrum for over 2000 år siden. Det interessante og godt bevarte komplekset hadde sin storhetstid fra rundt 100 f.v.t. til år 800. På Monte Albán har man funnet mange hieroglyflignende tegn som ligner de mer kjente mayategnene, men også relieffer av underlig forvridde skikkelser, som i likhet med så mye annet fra Mexicos dunkle fortid fremdeles må betraktes som store gåter. Om ettermiddagen har du tid på egen hånd til å utforske enda mere av byen eller ta en avslappende ettermiddag på hotellet.

Overnatting i Oaxaca.

Om morgenen kjører vi nordover mot hyggelige Puebla, som er den største bydelen i delstaten av samme navn. Pueblas gamle bydel er på UNESCOs liste over verdens kulturarv på grunn av sin velbevarte renessancebyplan, som ble modell for mange andre kolonibyer i Mexico. Mange religiøse bygningsverker er bevart fra den tiden. Vi går en tur i de gamle gatene og passerer blant annet katedralen, zócaloen og vakre Plaza de la Constitución. Underveis kan vi også beundre de mange fine barokkbygningene og flisedekorerte fasadene. Puebla er kjent for sin keramikktradisjon som blomstret på 1600- og 1700-tallet. Stilen kalles Talavera etter de pottemakerne som kom hit fra Talavera la Reina i Spania på 1500-tallet. De lokale pottemakerne bidro med lokale, tradisjonelle mønstre og motiver. Talavera-keramikken har fått et oppsving igjen og finnes i dag i mange varianter. Puebla er dessuten kjent for sin lokale saus, den såkelte «mole», som er laget av blant annet sjokolade og nøtter.

Overnatting i Puebla.

I dag kjører vi til den berømte tempelbyen Teotihuacán, et av Latin-Amerikas største ruinkomplekser. Det blir tid til å studere og bestige de mange praktfulle templene og pyramidene i byen. De er datert til rundt 200 år f.v.t., men har oppstått gjennom en lengre periode. Teotihuacán hadde sin blomstringstid mellom år 450 og 650, og var på den tiden sannsynligvis den største byen i verden.

I denne perioden ble den 65 meter høye Solpyramiden bygd, og det samme gjelder for Månepyramiden, som ligger ved enden av den to kilometer lange Avenida de los Muertos – De dødes allé. Det er navnet aztekerne 800 år senere gav byens hovedgate.

Etterpå kjører vi til lufthavnen i Mexico City og tar flyet hjem.