Victoria Falls, Rovos Rail og Big Five safari

Vi flyr fra Oslo om etteriddagen og ankommer Johannesburg neste dag.

Ved ankomsten til Johannesburg kjører vi nordøstover til Albatros egen camp Zebra Nature Reserve (https://zebranaturereserve.com/) utenfor Pretoria.
Vi spiser lunsj ved ankomst og ved solnedgang tar vi en kjøretur i den vakre naturen samt et besøk på Zebras eget krypdyrssenter. Her får vi mulighet til å studere både sør-afrikanske slanger samt andre fascinerende krypdyr. Senteret fungerer også som et utdannelses- og redningssted for området omkring. Dagen avsluttes med en middag. 

Om morgenen flyr vi videre til Victoria Falls i Zimbabwe. Ved ankomst kjører vi direkte til legendariske Victoria Falls Hotell hvor vi skal tilbringe de neste nettene. Hotellet er et av Afrikas mest berømte – ikke minst på grunn av den fantastiske beliggenheten og den karismatiske atmosfæren. Hotellet oser av engelsk kolonistil og er omfavnet av den vakreste naturen.

Sist på ettermiddagen seiler vi ut på en «sundowner-cruise» på Zambezi-elva overfor fossefallene. Vi nyter en kjølig drink på dekk mens vi speider etter flodhester og krokodiller i vannet fra vår trygge posisjon på skipet. Om kvelden spiser vi en felles velkomstmiddag.

Etter frokost skal vi gå på en vandretur i området ved fossefallene. Det finnes mange vakre fossefall i verden, og Victoria Falls er nok helt i toppen blant de aller vakreste. Fallene er ca. dobbelt så høye og halvannen gang så brede som Niagara Falls på grensen mellom USA og Canada og det kan være vanskelig å se seg mett på områdets skjønnhet og meditative ro. 

Bort sett fra naturens stemmer er det få forstyrrelser her og den grønne regnskogen gjør bildet komplett. Vår reiseleder forteller om stedets historie mens vi utforsker fugle- og viltlivet rundt fallene. 

Omtrent 2 mil fra Victoria Falls ligger det en landsby som vi skal besøke og se hvordan hverdagslivet arter seg her. Vi blir invitert inn i noen av landsbyens boliger, ser hvordan arbeidet med jorden foregår og får kanskje en mulighet til å hjelpe til litt med noen av de daglige gjøremålene. Lunsj er inkludert. Bemerk at vi skal sjekke ut fra hotellet kl. 10 – bagasjen oppbevares på hotellet.

Om ettermiddagen skal vi ut på en av verdens mest eksklusive togreiser. Vi nyter et glass kjølig champagne i togets luksuriøse rammer på 1. klasse mens personalet sørger for at bagasjen vår kommer ombord.

Det føles nærmest som om vi befinner oss i en helt annen tid når vi er ombord på Rovos Rail. Toget er innrettet i ekte viktoriansk stil med trepaneler, fine tepper på gulvene og antikke møbler. For å innkapsle den historiske stemningen er det heller ingen tv-apparater eller radioer ombord. Mobiltelefoner og bærbare datamaskiner er begrenset til togets private suiter og Club Loungen. Ombord er det blant annet en liten souvenirbutikk og spisevogner der du kan få finere sørafrikansk vin og gourmetmåltider som er tilberedt av ferske lokale råvarer.

Etter avgang kjører vi i sørøstlig retning med kurs mot Zimbabwes største nasjonalpark, Hwangwe National Park. Middagen blir inntatt i en av togets spisevogner, og etterpå trekker vi oss tilbake til våre respektive suiter, som alle er komfortabelt innrettede med gode sengeplasser, bad og toalett.

Det å reise med tog i Afrika er virkelig som å gå tilbake i tiden og en fantastisk mulighet til å oppleve kontinentet fra en unik måte. 

Vi gjør oppmerksom på at infrastrukturen og togskinnene i Afrika ikke alltid er i tipp topp stand. Det oppstår derfor mindre forsinkelser og/eller endringer i Rovos Rail-programmet fra tid til annen. 

I de tilfellene vil vi selvfølgelig gjøre vårt ypperste for å sikre at det blir så lite bryderi som mulig for gjestene og helst gjøre opplevelsen enda bedre. 

Dagen begynner tidlig og frokosten blir servert allerede klokken fem, så vi kan være klar til å dra på morgensafari i Hwangwe nasjonalpark. Etter den spennende safarituren venter en herlig brunsj om bord på toget, og resten av dagen kjører vi gjennom nasjonalparken, så det er en god idé å sitte ved vinduet på utkikk etter de ville dyrene.

Nå ferdes vi på en av Afrikas lengste togstrekninger – 114 km! Middagen serveres ombord når vi har kommet fram til grensen ved Beitbridge.

Ved lunsjtid krysser vi Steinbukkens vendekrets og fortsetter mot byen Bela Bela, som takket vare sine varme kilder tidligere gikk under navnet Warmbaths. I løpet av ettermiddagen kommer vi fram til byen Pyramid der vi skal overnatte.

Etter frokost på toget er vi framme i Pretoria, Sør-Afrikas administrative hovedstad. Her skal vi på en liten rundtur i den travle storbyen og ser blant annet den flotte Union Building, der Sør-Afrikas regjering holder til. Vi spiser lunsj på veien, og etterpå har vi omtrent tre timers kjøretur foran oss. Vi skal til det viltrike og privateide Entabeni viltreservat, som ligger i Limpopo-provinsen mellom Johannesburg og Kruger nasjonalpark. Vi kjører med buss mot nord, mens den vakre og rødlig glødende Waterberg-fjellkjeden sakte reiser seg i synsfeltet.

Selve viltreservatet er innbegrepet av ekte afrikansk safari. Entabeni betyr rett og slett ”stedet med fjellet”, og når du først har sett den imponerende steinmonolitten som hever seg over området skjønner du hvorfor.

Vi er framme på vår camp i Entabeni,. Den hyggelige leiren ligger midt i naturen og er ikke inngjerdet. Her er det 15 nyoppussede rom som er oppført i kanvas på tredekk. Vi blir innlosjert i de behagelige teltene og spiser middag på campens restaurant.

De kommende dagene blir vi på vår herlige camp. Mens vi er her blir vi tilbudt to safariopplevelser hver dag. Vi varierer turene, og det er rike muligheter for å oppleve dyrelivet i Entabeni.

Vi skal prøve tidlig morgensafari og ettermiddagssafari i firehjulstrekkere, og vi får også med oss vandresafari  – lette, spennende fotturer i bushen. Dessuten vbeksler vi mellom safari ved foten av Entabeni-fjellmassivet i det våte lavlandet og safari i høylandet, der vi får se en helt annerledes natur og annet vilt.

Det er ikke mye som kan måle seg med savannens spesielle glød og krydrede duft om morgenen. Det er kjølig og alt ånder fred og ro, nå når nattens jakt og og furore er overstått. Vi møter viltet ved vannhullene og elvene der dyrene slukker tørsten. Her ved foten av fjellmassivet er det spesielt løver, flodhester, nesehorn, gnuer, elaner, kuduer, vortesvin, giraffer og impalaer vi kan få øye på.

Det er ingen garanti for hva vi ser, når eller hvor. Og nettopp uvissheten er en del av naturens sjarme og gjør en safari til en annerledes og spennende opplevelse.

Gjennom årene har viltet vennet seg til biler og andre gjester. Derfor ser man ofte elefanter, giraffer og forskjellige antiloper gresse rett ved siden av safarikjøretøyet. Det er heller ikke uvanlig at en løveflokk står i veien og hindrer oss i å kjøre videre. Reservatet har allikevel så mange områder med tett skog og utilgjengelige fjellområder at viltet har mange skjulesteder og helt usjenerte områder. Derfor foregår safarien på dyrenes betingelser. Safarikjøretøyene er åpne terrengbiler, og det føles ærefryktinngytende når man oppholder seg bare noen få meter fra en gigantisk elefant, for ikke å snakke om løve eller nesehorn, uten gjerde mellom. Men rovdyrene oppfatter ikke en bil med passasjerer som mat – heldigvis!

Det kan være en kald fornøyelse å kjøre safari når mørket faller på eller i de tidligere morgentimene. Det er tepper i de åpne safarikjøretøyene, men vi anbefaler at du tar med deg en lue og en tykk, vindtett jakke eller fleecegenser.

Vi forlater safaricampen og kjører mot Johannesburg. Joburg, som den kalles i dagligtale, er Sør-Afrikas største by med over seks millioner innbyggere. Den minner om en amerikansk storby med en kjerne av skyskrapere i byens forretningsbydel, som sakte flater ut i små lave forstadsbydeler.

Johannesburg er sentrum for verdens diamant- og gullhandel og kan virke veldig hektisk og bråkete. Vi besøker den berømte og beryktede townshippen Soweto for å få et innblikk i dagliglivet her. Etter en lang og dyster historie, som begynte i 1944, er Soweto også i dag et enormt villnis av paradokser, men det har skjedd veldig mye siden bulldozerne tromlet ned streikende elever i 1976. I dag sprudler Soweto av energi og fornyelse og er en smeltedigel for kunst, musikk, teater og poesi.

Først på kvelden kjører vi til flyplassen i Johannesburg, og herfra flyr vi hjem til Oslo. Det er også mulig å fortsette reisen på en av reiseforlengelsene vi tilbyr – se mer nederst i programmet!