Australia og New Zealand

Vi lander i Melbourne og kjører til hotellet vårt. En god natts søvn skal gjøre godt, så vi er klar til å utforske den hyggelige storbyen i morgen.

Melbourne er hip og avslappet, livlig og kreativ, og en stor del av de 3,7 millioner innbyggerne beveger seg rundt i byen på sykkel eller med trikk. I gatebildet viser det multikulturelle islettet seg blant annet i spennende restauranter, som blander forskjellige etniske mattradisjoner i sin behandling av de gode råvarene fra land og vann.

Den første halvdelen av dagen skal vi på en byrundtur i Melbourne. Vi kommer blant annet forbi byens rådhus og St. Paul’s Cathedral samt Queen Victoria Market, som har eksistert siden 1878. Her finner du frukt, grønnsaker, fersk fisk og skalldyr så vel som klær, smykker, leketøy og suvenirer.

Ved middagstid setter bussen oss av i Central Business District (CBD), der vi har et par timer på egen hånd til å få litt lunsj og snuse litt omkring i de mange butikkene i byen. Legg eventuelt turen forbi den livlige gågaten Bourke Street Mall og byens Chinatown, der kinesiske immigranter har hatt sin base siden 1850-årene.

Vi møtes igjen og drar på tur med Melbournes gamle trikk rundt i byens sentrum. En morsom og annerledes måte å bli transportert rundt i denne moderne storbyen på.

I dag skal vi utforske en av verdens flotteste kystveier. Den 243 kilometer lange Great Ocean Road, som strekker seg sør for Melbourne, ble bygd av hjemvendte soldater etter første verdenskrig for å ære ofrene for krigen, og veien blir regnet for å være det største krigsminnesmerket i verden.

Den kontrastfylte strekningen byr på barske kystområder, gylne strender, små sjarmerende kystbyer, klipper og frodiggrønne skoger. Høydepunktet for de fleste er den helt spesielle klippeformasjonen De tolv apostlene. De tårnlignende sandsteinsklippene ute i vannet er skapt gjennom havets erosjon av klippekysten, og i 2005 tok havet en av apostlene, så nå er der bare åtte. Til tross for navnet har der aldri vært mer enn ni!

Vi spiser lunsj underveis på en lokal restaurant ikke langt fra De tolv apostlene.

Etter frokosten flyr vi direkte fra Melbourne til den lille lufthavnen ved Ayers Rock, som ligger midt i Australia. Området her blir også kalt The Red Centre på grunn av den røde jordbunnen og den sparsomme vegetasjonen.

Av alle Australias storslåtte naturopplevelser stikker en av dem seg ut som noe helt spesielt. Det er naturligvis Ayers Rock, eller “Uluru”, som den heter på aboriginspråket. Denne kjempemessige steinen ligger i hjertet av Australia i nasjonalparken Uluru-Kata Tjuta, som er på UNESCOs liste over verdens naturarv. Gjennom årene er Ayers Rock sammen med Sydney Opera House blitt symbol på selve Australia. Ayers Rock er 348 meter høy, 2,4 kilometer lang, cirka ni kilometer i omkrets, og endelig stikker den 3,5 kilometer ned i undergrunnen. Ayers Rock blir ofte nevnt som verdens største monolitt, noe den nesten også er. Bare Mount Augustus i det vestlige Australia overgår Ayers Rock i størrelse. Området er hellig for aboriginere, og der er steder der man ikke får gå eller fotografere.

Etter ankomsten til hotellet vårt, ikke langt fra Ayers Rock, drar vi ut på en fottur i nasjonalparken Kata Tjuta, som også blir kalt The Olgas. Her skal vi gå en tur mellom de to høyeste toppene. Turen er lagt opp slik at vi som avslutning på dagen kjører til Ayers Rock og opplever det storslåtte fargespillet som finner sted ved solnedgang. Den enorme klippen blir nærmest selvlysende rød nettopp som solen forsvinner i horisonten. Mens solen går ned, nyter vi en forfriskning og litt snacks.

Etter at mørket har senket seg over Ayers Rock, bryter det frem en fantastisk stjernehimmel. Denne delen av Australia har nok en av verdens mørkeste og klareste stjernehimler, uten gatelamper eller andre lyskilder i mils omkrets til å forstyrre bildet.

Vi står tidlig opp for å nyte synet når solens første stråler rammer Ayers Rock. Morgenens fargespill er minst like intenst som det som utspiller seg om kvelden. Etter å ha sett solen stå opp kjører vi til det tilknyttede kultursentret, der vi spiser frokost på stedets kafé med utsikt mot Ayers Rock. Deretter blir det mulig å kjøpe aboriginer-kunst og suvenirer før vi begynner vår Ayers Rock-ekspedisjon.

Ved foten av den 348 meter høye klippen går vi en tur som fører oss forbi hulemalerier, rare steinformasjoner og til Kantju Gorge, et hellig vannhull med vertikale klippevegger som vokser opp av vannet.

Vi tilbringer ettermiddagen på hotellet eller til opplevelser på egen hånd. Kanskje litt avslapning ved hotellets svømmebasseng frister?

Vi forlater Ayers Rock straks etter frokosten og kjører østover gjennom røde ørkenlandskaper. Underveis gjør vi holdt og får strukket på bena. Det er mulig å kjøpe forfriskninger i Erldunda, som vi når i første kryss etter 26 mil! Her svinger vi mot nord og fortsetter de siste 20 milene mot Alice Springs. I Alice Springs bor det rundt 27 500 mennesker, og byen er et knutepunkt for hele opplandet, som er ekstremt tynt befolket.

Fremme i Alice Springs besøker vi den gamle telegrafstasjonen, der de første europeerne bosatte seg i Alice Springs. Telegrafstasjonen ble opprettet i 1872 for å overføre meldinger mellom Adelaide i sør og Darwin i nord. Det er den best bevarte av 12 stasjoner på den såkalte Overland Telegraph Line.

Vi besøker også Royal Flying Doctor Service (RFDS), som noen kanskje kjenner fra TV-serien ”Flying Doctors”. Fra basen i Alice Springs går den flygende legeservicen ut til fjerntliggende farmer og små samfunn i hele Northern Territory. Den luftbårne legegjerningen begynte i 1928 i Queensland og spredte seg raskt til hele landet.

Hvis tiden tillater det, avrunder vi byrundturen med et besøk ved Anzac Hill Memorial, et monument reist i 1934 til ære for de falne australske og newzealandske soldatene under første verdenskrig. ANZAC er en forkortelse for en sammenslutning av australske og newzealandske tropper, The Australian and New Zealand Army Corps, som kjempet sammen under første verdenskrig, andre verdenskrig, i Korea og i Vietnam.

Det er blitt tid til å forlate den øde, røde australske outbacken til fordel for den multikulturelle byen Brisbane på den australske østkysten.

Etter å ha sjekket inn på hotellet vårt i Brisbane er kvelden på egen hånd. Reiselederen vil ta med dem som ønsker det, på en liten spasertur rundt i byen.

Turen går nordover mot Hervey Bay, og derfra tar vi fergen til Fraser Island. Området er omgitt av nasjonalparker, regnskog, brusende elver og fantastiske strender. Fra fergeterminalen i Hervey Bay drar vi ut til verdens største sandøy, den UNESCO-fredede Fraser Island. Her sjekker vi inn på et vakkert beliggende hotell midt i bushen med utsikt mot de små vannene og ikke langt fra øyas største severdigheter.

Vi begir oss ut i firhjulstrekkere og stifter nærmere bekjentskap med øya som med sitt vulkanske fundament har samlet sand i over 750 000 år. Til forskjell fra andre sandøyer er Fraser Island veldig frodig – dette takket være en sopp som forekommer naturlig i sanden, og som frigir næring til plantene. Under vår tur rundt på Fraser Island – oppkalt etter Eliza Fraser, som overlevde et skipbrudd og ble tatt til fange av aboriginere – hører vi om øyas natur- og kulturhistorie. Du får også sjansen til å svømme i krystallklart vann i den vakre innsjøen Lake McKenzie og beundre regnskogens helt spesielle satinay-trær, som bare vokser på Fraser Island.

Turen går også langs Seventy-Five Mile Beach, som har fått sitt navn fordi den er 75 miles eller 121 kilometer lang. Underveis stopper vi ved den lille bekken Eli Creek, der du kan få en dukkert. Lunsjen er en piknik i det fri.

Vi drar til lufthavnen i Brisbane og sier på gjensyn til Australia idet vi skifter ut den australske landjorda med den newzealandske. Vi setter kursen mot Auckland, New Zealands største by, som med cirka 1,3 millioner innbyggere er hjem for snaut en tredjedel av New Zealands befolkning. Byen ligger på en smal landtange med vann på begge sider – Stillehavet mot øst og Tasmanhavet mot vest – og er et sant mekka for seilsportsfolk. Den blir da heller ikke kalt ”City of Sails” uten grunn. Her er det regelen snarere enn unntaket at man har seilbåt eller dyrker en annen form for vannsport. Auckland har tiltrukket mange immigranter, senest særlig fra Polynesia og Sørøst-Asia, og er en spennende smeltedigel av folkeslag og kulturer.

På vei til hotellet vårt kjører vi en tur gjennom byen, der vi blant annet kommer forbi havnefronten og noen av byens dyreste kvarterer før vi runder Mount Albert, en av de omkring 50 sovende vulkanene som Auckland er bygd på. Mens de fleste av vulkanene i dag bare fremstår som små grønne åser eller helt er fjernet, troner de tre største – Mount Albert, Mount Eden og One Tree Hill – over landskapet og er populære utsiktspunkter.

Fra hotellet vårt er det ikke langt å gå til byens vartegn, det 328 meter høye Sky Tower. Vi feirer ankomsten til New Zealand med å ta heisen til 52. etasje, der vi spiser sammen på Orbit Restaurant mens vi nyter den 360-graders panoramautsikten over byen.

Vi forlater Aucklands moderne storbykultur til fordel for den legendarisk vakre New Zealand-naturen. Destinasjonen er Rotorua, som også er kjent som et viktig sentrum for maori-kulturen. Det er den byen i New Zealand som har den største konsentrasjonen av maorier, siden mer enn 20 prosent av byens innbyggere nedstammer fra de opprinnelige polynesiske innvandrerne.

På veien dit stopper vi i Hobbitun, som er bare én av mange originale filmkulisser fra "Ringenes herre"-filmene her på New Zealand. Hobbitun er hobbitenes hjemby, som ligger i grønne, frodige åser, og husene står akkurat slik man har sett dem i filmene: kilet inn i åssidene med runde vinduer og fargestrålende dører. Foran hvert hus er det en liten hage med blomster og diverse grønnsaker – legg også merke til de runde postkassene ved hageportene.

Tilbake i den virkelige verden fortsetter vi til Rotorua, der det bokstavelig talt syder, bobler, spruter og koker i hver krok, for byen ligger midt i hjertet av New Zealands termiske belte. Her er vulkaner, geysirer, boblende gjørmepøler og et hav av varme kilder som leverer varme til byens innbyggere og underholdning og velvære til de mange besøkende som kommer til byen for å nyte godt av de mange kurtilbudene. En del av kildene er svært svovelholdige, og noen dager kan det derfor være en umiskjennelig svovellukt i byen.

Rotorua ligger vakkert til ved bredden av Lake Rotorua, og denne innsjøen taler sitt eget tydelige språk om den livlige underjordiske aktiviteten i området. Sjøen er nemlig resultatet av et vulkanutbrudd som etterlot seg det 80 kvadratkilometer store krateret som i dag utgjør Lake Rotorua. Du har mulighet til å benytte deg av byens spa-fasiliteter (ikke inkludert i reisens pris) eller bare spasere en tur langs hovedgaten Fenton Street med de mange restaurantene og kafeene.

I dag ser vi nærmere på de termiske områdene ved Te Puia. Vi skal blant annet se New Zealands høyeste geysir, som har utbrudd to til tre ganger i timen. Hvert utbrudd varer temmelig lenge, så man har god mulighet til å få med seg det hele. I tillegg til geysiren er der atskillige varme kilder, gjørmepøler, fargestrålende avleiringer og frodig grønt i Te Puia-området.

Vi skal også lære mer om maorienes enestående kultur når vi blant annet ser en kopi av en tradisjonell maori-landsby og besøker det lokale instituttet der unge maorier lærer det tradisjonelle treskjærerhåndverket.

Om kvelden skal vi oppleve mer av maori-kulturen når vi sammen spiser en hangi – det tradisjonelle maori-måltidet, der kjøtt og grønnsaker blir tilberedt i en jordovn. Etterpå er det dans og opptreden, og det hele blir avsluttet med maorienes berømte krigsdans, haka. Ritualet skulle skremme bort fiendtlige stammer, men i dag har det newzealandske rugbylaget overtatt hakaen og utfører krigsdansen før kampstart.

I dag venter en lengre kjøretur til New Zealands hovedstad, Wellington, som ligger på den aller sørligste spissen av Nordøya. Men fortvil ikke; kjøreturen er også en reise i New Zealands enestående og varierte natur.

Første stopp på veien sørover er ved den imponerende Huka-fossen, der vannet tordner av sted med 220 000 liter i sekundet ut over det 11 meter høye fallet. Wakato-elva, som fossen springer ut fra, er normalt opptil 100 meter bred, men her ved fossen snevrer den seg inn til en bredde på bare 15 meter. Det er grunnen til at der i den grad er trykk på vannet. Huka betyr skum, og navnet kommer av at når vannet rammer det underliggende elvebassenget, spruter det så kraftfullt at det ligner skum.

Videre sørpå kjører vi forbi Lake Taupo, som med sine 619 kvadratkilometer er landets største innsjø og resultatet av et kraftig vulkanutbrudd. Sjøens voldsomme tilblivelse er det likevel ikke mange synlige spor av i dag, da idyll er det ordet som best beskriver landskapet her.

Senere kjører vi gjennom Tongariro nasjonalpark, New Zealands eldste nasjonalpark. Til parkens historie hører at den i 1887 ble forært av en lokal maori-høvding til det newzealandske folk på den betingelse at naturen med de mange helligdommene ble vernet. Den mektige nasjonalparken ligger rundt de tre vulkanene Tongariro, Ngauruhoe og Ruapehu. Sistnevnte vulkan er den mest aktive av de tre, og noen kjenner den også som Mount Doom fra filmatiseringen av "Ringenes herre". Nasjonalparken byr på så vel ørkenlandskaper og tett skog som bregnepreget natur, og hvis været er med oss, kan vi nyte den spektakulære utsikten over vulkanene.

Sist på ettermiddagen er vi framme i Wellington.

Wellington ble i 1865 landets hovedstad for å danne et diplomatisk midtpunkt mellom Nord- og Sørøya. Inklusive forstedene har byen rundt 600 000 innbyggere. Beliggenheten ut mot James Cook-stredet, som deler øyene, har gitt byen økenavnet ”Windy Wellington”, siden det ofte står en strid blest innover byen. Det har ikke avskrekket folk fra å søke dit, for byen ligger i grønne omgivelser mellom vakre bukter og fjellsider, der det ligger flotte villaer med en sjeldent fin utsikt over byen og James Cook-stredet.

På byrundturen vår kjører vi til toppen av det 196 meter høye Mount Victoria, der det er en fantastisk utsikt over hele hovedstadsområdet. Vi besøker også Wellingtons botaniske hage og kjører med kabelbanen – en slags trikk som i over hundre år har brakt innbyggere opp til beboelsesområdene. Der er en høydeforskjell på 168 meter, og banen er bare 650 meter lang. På toppen kan vi nyte den fine utsikten, og dessuten er der et lite museum tilegnet kabelbanen.

Ettermiddagen er på egen hånd, og mulighetene er mange her i den vakre hovedstaden. Byen er med sine mange museer og gallerier et slaraffenland for kulturinteresserte. En opplagt mulighet er et besøk på det supermoderne nasjonalmuseet for kunst, historie og maori-kultur, ”Te Papa Tongarewa”. Museet ligger vakkert til like nede ved vannet og gir et enestående innblikk i landets historie. Det er gratis entré.

Vi tar morgenfergen til Sørøya – en opplevelse det absolutt er verdt å stå tidlig opp for. Fergeturen går nemlig for å være den vakreste i verden. Den tar cirka tre timer, og den store finalen er innseilingen gjennom det betagende vakre Queen Charlotte Sound.

Fra den lille havnebyen Picton fortsetter vi mot den lille kystbyen Kaikoura, som ligger vakkert til i en bukt med betagende fjellskråninger som kulisse. Vi ankommer utpå ettermiddagen og har resten av dagen på egen hånd. I tillegg til å være et mekka for hvalsafari er Kaikoura kjent for sine fiske- og skalldyrrestauranter, så det er opplagt at vi må smake litt på de lokale delikatessene.

Kaikoura skal være verdens beste sted å observere spermhvaler, og hvis du vil forsøke å få øye på hvalene i farvannet utenfor Kaikoura, kan du denne morgenen dra ut på hvalsafari (ikke inkludert i reisens pris – en hvalsafari koster ca. 152 NZD og kan kjøpes lokalt via reiselederen). Spesielle strømforhold fører blekkspruter, hvalenes livrett, tett inn på lavt land. Det er en kjempeopplevelse å se de enorme hvalene boltre seg i havet, men vi kan selvsagt ikke gi noen garanti for at hvalene dukker opp.

Spermhvalen er den hvalen i verden som kan dykke dypest – opp til flere kilometer. Man mener at spermhvalens store hode, som er fylt med en spesiell olje, spermasettolje – opprinnelsen til navnet spermhval – hjelper hvalen med å overleve trykket på de store dypene. Hannene kan bli opptil 20 meter lange og veie opptil 50 tonn, mens hunnene ”bare” blir opptil 12 meter og veier opptil 16 tonn.

Vi forlater Kaikoura og kjører mot Lake Tekapo, en svært kald og vakker turkisblå smeltevannssjø som ligger omkranset av fjell med snøkledde tinder i bakgrunnen. Ved bredden ligger steinkirken Den gode hyrdes kirke, som er bygd av lokalt innsamlede steiner og har en helt vidunderlig utsikt over sjøen fra vinduet bak alteret.

Vi fortsetter reisen sørover mot Queenstown. Fra Lake Tekapo kommer vi til Mount Cook nasjonalpark, der New Zealands høyeste fjell – Mount Cook – på 3765 meter ligger. Det opprinnelige maorinavnet for fjellet er Aorangi, som poetisk betyr ”den som bryter skyene”. Parken tiltrekker mange tindebestigere og turentusiaster, og Sir Edmund Hillary brukte Mount Cook som treningssted før han dro til Himalaya for å bestige Mount Everest i 1953. Hvis været er klart, kan vi se toppen av fjellet.

Utenfor Queenstown besøker vi den hyggelige lille byen Arrowtown. Byen oppstod plutselig og raskt da det ble funnet gull i Arrow-elva i 1860-årene, og her står fremdeles en del av de vakre gamle trebygningene fra gullgravertiden. Arrowtowns Lake District Museum forteller på en fascinerende måte om områdets historie.

Queenstown, også kalt ”De sørlige Alpenes St. Moritz”, ble grunnlagt i 1862 under gullfeberen og er en sjarmerende liten by med bare 10 000 innbyggere. Byen har en fabelaktig vakker beliggenhet på fjellskråningen ved Lake Wakatipu med en fantastisk utsikt mot fjellkjeden The Remarkables, som om vinteren kan by på snesevis av løyper til skihungrende kiwier og turister. Fremme i Queenstown kjører vi til hotellet vårt og sjekker inn. Resten av dagen er fri til å oppdage byen og de omkringliggende omgivelsene på egen hånd.

Queenstown er gang på gang blitt fremhevet i internasjonale reisemagasiner som et av de mest attraktive steder i verden å besøke. Hemmeligheten bak Queenstowns spesielle tiltrekning er kombinasjonen av vakker beliggenhet og en åpen og tilbakelent stemning – krydret med byens mange adventure-muligheter. Byen er kjent for å være et stort slaraffenland for sports- og naturglade mennesker – ofte med hang til et adrenalinkick utover det vanlige. I selve byen og omegnen finnes det alle former for adventuresport, og for de eventyrlystne er tilbudene uendelige med alt fra strikkhopp til riverrafting og paragliding.

Der er likevel ikke bare adrenalinfremkallende aktiviteter å ta seg til. Du kan også hvile pulsen litt på noen av de mange spa-stedene, eller hva med et slag golf eller litt avslappende fiske ved bredden av den vakre sjøen? Her er i hvert fall nok å ta seg til, enten man ønsker avslapning og shopping eller adrenalin og svette på pannen. Et must når man er i Queenstown, er å ta den bratte kabelbanen opp til toppen av Bob’s Peak. På veien opp har du 220 graders panoramautsikt mot bl.a. The Remarkables, Walter Peak og naturligvis selve byen. På toppen venter utsiktsplattformer og terrasser der du kan nyte utsikten og ta bilder.

Fiordland nasjonalpark er New Zealands største nasjonalpark, og parkens store uberørte naturområder utgjør en stor del av det sørvestlige hjørnet av Sørøya. Landskapet er innbegrepet av den dramatiske, uspolerte og billedskjønne naturen som New Zealand er så berømt for: fjell med snødekte tinder, brusende fossefall, funklende klare innsjøer og fjorder og tett, grønn regnskog. Det intenst grønne landskapet finner næring i de store nedbørsmengdene som kommer på disse kanter: Ikke mindre enn 6–7 meter om året blir det til. Og som besøkende behøver man absolutt ikke bli skuffet over å komme til parken på en regnværsdag – regnet understreker bare på vakreste vis effekten av det fortryllende landskapet.

Det absolutte høydepunktet i Fiordland nasjonalpark er Milford Sound. Den 2,2 mil lange fjorden går inn i landet fra Tasmanhavet og er omgitt av klippevegger som hever seg over tusen meter i høyden, mens regnskogen klamrer seg til fjellsidene og seler, pingviner og delfiner farter rundt i vannet. På båtturen gjennom dette naturens vidunder er det god tid til å nyte fjordens storhet og stillhet. På nært hold opplever du de mange spektakulære natursceneriene med bratte granittklipper som speiler seg i det rolige vannet, som av og til blir pisket opp av de mange tordnende fossefallene fra klippene. På båtturen nyter vi en lunsj, og etter besøket på fjorden går turen tilbake til Queenstown.

Det er blitt tid til å forlate New Zealand, men heldigvis slutter reisen ikke her. Fra Queenstown flyr vi igjen over Tasmanhavet og lander i Sydney.

Fra sin vanskelige start, da byen i 1788 ble grunnlagt av straffanger fra England, har Sydney utviklet seg til en skikkelig metropol og er nå en by som tiltrekker alle reisende. Byens befolkning stammer fra alle deler av verden, og dette gir rikelig av multikulturelle arrangementer og hundrevis av forskjellige kafeer og restauranter, som hele tiden prøver ut nye kulinariske frembringelser med lokale produkter.

Vi kjører ut i byen og kommer blant annet forbi forretningskvarteret og Darling Harbour, et havneområde preget av konstant feriestemning med et enormt utbud av fastfoodrestauranter, byens berømte akvarium, verdens største kinolerret og utallige shoppingmuligheter.

Tett ved forretningskvarteret ligger Hyde Park, et populært pustehull i byen helt fra parken ble anlagt i første halvdel av 1800-tallet. Fra indre by kjører vi til utsiktspunktet Mrs. Macquarie’s Chair, der vi har en fin utsikt over Sydney Harbour Bridge og Operahuset.

Australia har mer enn 10 000 strender, og en av de mest berømte av dem er Sydneys Bondi Beach, som vi også ser på dagens byrundtur. Her flokker sydneyboerne seg for å svømme, surfe, solbade og – ikke minst – kikke på mennesker.

Vi skal også på oppdagelsestur i hyggelige The Rocks, den eldste bydelen i Sydney, som ligger rett ved foten av Sydney Harbour Bridge. Da den første gruppen av engelske straffanger kom til Australia i 1788, var det nettopp her i The Rocks at de første husene ble bygd, og området har derfor stor historisk betydning, ikke bare for Sydney, men for hele Australia. Med på dagsprogrammet er også det verdensberømte operahuset, tegnet av dansken Jørn Utzon. Etter å ha beundret operahuset utenfra samles vi for å få en omvisning inne i selve operaen.

Senere drar vi på en båttur i Darling Harbour mens vi får en kopp kaffe eller te med litt søtt til. Vi blir satt av ved den livlige havnefronten King Street Wharf, og da du har resten av dagen fri til å oppleve egne eventyr, er det en opplagt idé å utforske området rundt King Street Wharf og Darling Harbour, der det er en masse underholdningstilbud og kafeer.

I dag kan du enten bruke dagen på egen hånd i Sydney eller kjøpe en utflukt til Blue Mountains. Mer informasjon om denne ekstra utflukten senere i programmet.

Utflukt til Blue Mountains
Blue Mountains ligger cirka 11 mil vest for Sydney. Fjellene av sandstein har fått sitt navn på grunn av de mange eukalyptustrærne med små oljedråper som gir et blått skjær over området når lyset brytes i dem. Fjellene er gjennomskåret av dype kløfter og enkelte fossefall, og områdets eksepsjonelle skjønnhet har gitt det en plass på UNESCOs liste over verdens naturarv.

På utflukten besøker vi også Featherdale Wildlife Park, et åtti dekar stort bushområde som er omgjort til dyrepark. Her finner du verdens største samling av australske dyrearter (mer enn 330 arter) som for eksempel kenguru, koala, wombat, emu og forskjellige krypdyr og fugler – og nærkontakt er tillatt. Har du en drøm om å kose med en koala, er dette sjansen din!