Waltzing Matilda – den store Australiareisen

Vi flyr fra Oslo til mot Melbourne

Vi lander i Melbourne, Australias nest største by og hovedstaden i delstaten Victoria. Byen har vunnet flere priser for å være Australias beste by å bo i, og den har en veldig hyggelig atmosfære. Melbourne er hip og avslappet, livlig og kreativ, og en stor del av de 3,7 millioner innbyggerne beveger seg rundt i byen på sykkel eller med trikk. I gatebildet viser det multikulturelle preget seg blant annet i spennende restauranter, som blander forskjellige etniske mattradisjoner i sin behandling av de gode råvarene fra land og vann. Ved ankomsten kjører vi til hotellet og får oss en god nattesøvn så vi er klare til å utforske byen i morgen.

I dag skal vi se Melbourne og omegn. Vi starter med å se litt nærmere på selve byen før vi veien innom  den populære forstaden St. Kilda ved lunsjtid. I selve Melbourne skal vi blant annet se Royal Botanic Gardens, som blir betraktet som en av de fineste parkene i hele Australia. Parken, som ligger ved bredden av Yarra-elva, dekker 380 dekar med en blanding av opprinnelige og innførte planter, i alt mer enn 10 000 arter.

Vi besøker også Federation Square i hjertet av byen. På denne plassen finnes mange restauranter, caféer og barer og når de store internasjonale sportsbegivenhetene finner sted i Melbourne vises de på storskjermer her. Det gjelder både det årlige Formel 1-løp og tennisturneringen Australian Open som spilles hvert år i januar. Vi tar en avstikker ned den livlige gågaten Bourke Street og the Royal Arcade, en av de eldste arkadene i Australia som er kjent for sitt elegante interiør. Herfra går turen til en av byens sørlige forsteder, St. Kilda som ligger ut til Port Philip-bukta. St. Kilda er et poplært område for både lokale og turister på grunn av den fine strandpromenaden. Vi tilbringer et par timer her og får mulighet til å både spise lunsj på en av de mange caféene og restaurantene, og rusle litt rundt i området.

Vi kjører tilbake til sentrum og blir satt av ved Melbourne Star Observation Wheel, et imponerende 120 meter høyt pariserhjul i midten av byen. Herfra går vi en tur gjennom Docklands, som er Melbournes nye havnefront med marina, eksklusive butikker og restauranter. Vi spiser en velkomstmiddag sammen her i området før vi drar tilbake til hotellet med mange nye inntrykk.

Overnatting i Melbourne.

I dag skal vi på utflukt utenfor Melbourne. Vi etterlater storbyen bak oss og kjører først nordover mot Yarra Valley. Her skal vi besøke vingården DeBortoli som er en ca 100 år gammel familiedrevet vingård. Vi får en guidet rundtur og blir klokere på de forskjellige vinene som produseres her. De som ønsker det skal selvfølgelig også få smake på vinene når vi spiser lunsj sammen på vingården.

Etter lunsj beveger vi oss ut mot Philip Island som ligger ca. 150 km sørøst for Melbourne. Øya er kjent for vakre natur og unike dyreopplevelser. Det er spesielt koalabjørnene og de små pingvinene som er øyas store trekkplaster.

Philip Island er en mindre øy på ca 100 km2. Hele øya er et beskyttet naturområde og naturen byr blant annet på vakre kyststrekninger der pingviner, seler og hvaler boltrer seg i vannet.

Tidlig ettermiddag krysser vi den lille brua som forbinder øya med fastlandet og vårt første stopp blir ved Koala Conservation Centre. Man kan ikke ha vært i Australia uten å se en koalabjørn. Som mange andre dyrearter er koalaen i dag en truet dyreart fordi dens naturlige levesteder på fastlandet blir mindre og mindre. Det er nå få steder man kan være så heldig å se det nusselige dyret i naturen. Sentret er ikke en zoologisk hage, men et sted der det arbeides for å bevare koalaen. Fra gangbruer kan vi vandre rundt i deres naturlige omgivelser og ofte komme ganske nært innpå dyrene. Som regel sitter de og halvsover eller spiser eukalyptusblader. Koalaen tilbringer nemlig mesteparten av livet med å spise og sove.

Etter å ha hilst på de sjarmerende dyrene går vi en tur langs kysten. Her er det god mulighet for å se havfugler og hvis vi er heldige også seler og pingviner.

Vi spiser middag på en lokal restaurant (for egen regning). Etter middag venter dagens finale som faktisk har blitt øyas største turistattraksjon «Pingvin Paraden». Hver kveld rundt solnedgang kommer pingvinene tilbake på land etter en hel dag på jakt etter fisk i havet. Det er en morsom opplevelse å se de små pingvinene i hopetall komme vaggende opp gjennom sanden til deres reder og huler i klittene.

Det er på tide å si farvel til Philip Island. Vi kjører tilbake til Melbourne og er tilbake på hotellet ved midnatt.

Overnatting i Melbourne.

I dag skal vi kjøre langs kysten og nyte utsikten mot havet. Vi passerer blant annet byen Geelong og surfemekkaet Bell’s Beach. Fra Torquay slår vi inn på Great Ocean Road, som ikke bare går langs et vakkert kystlandskap, men som også er et krigsminnesmerke for falne i første verdenskrig og bygd av hjemvendte soldater i perioden 1919—32. På veien kommer vi forbi klippeformasjonen De tolv apostlene, som på tross av navnet bare består av åtte frittstående klipper utenfor kysten. Havets erosjon har gravd klippetårnene ut av kystklippen, og så sent som i 2005 fortærte havet en av apostlene, som der før var ni av. Ikke desto mindre er det et imponerende syn. Litt lenger fremme på kysten kommer vi forbi enda et vitnesbyrd om erosjon, Loch Ard Gorge. Denne kløftlignende bukta fikk sitt navn etter skipet "Loch Ard", som gikk ned her i 1878 med bare to overlevende. Også her har havet spist seg inn på klippene, og i 2009 forsvant den buehvelvede klippen fra ”inngangen” til bukten, så der nå i stedet er to separate klipper – som heter Tom og Eva etter de to overlevende fra skipbruddet. Når vi kommer til Warrnambool, sjekker vi inn på hotellet vårt.

Dagens første stopp er det nærliggende Tower Hill, et naturreservat som ligger i en utslokt vulkan. Tower Hill er blant de mest fascinerende geologiske formasjonene i Australia, og området er bosatt av blant annet koalaer, emuer, kenguruer, pungrotter og vannfugler. Vi fortsetter til byen Port Fairy, som er oppkalt etter en hvalfanger som seilte i disse farvannene i første halvdel av 1800-tallet. Arkitekturen i den idylliske byen er svært godt bevart. Turen fortsetter vestover til Portland, som er delstaten Victorias første permanente europeiske bosetning. Byen ble grunnlagt i 1834 og rommer fremdeles en rekke historisk spennende bygninger. Dagens sluttdestinasjon er byen Mt. Gambier, Sør-Australias nest mest befolkede by.

Overnatting i Mount Gambier.

Vi starter dagen med å besøke The Blue Lake like utenfor byen. Sjøen, som nærmest er sirkelformet, er kjent for å skifte farge to ganger i året. Fra desember til mars er den strålende koboltblå, mens den fra april til november har en mer grå farge. Den nøyaktige årsaken til fargeskiftet blir ennå diskutert, men det er enighet om at det har sammenheng med endringer i vannlagenes temperatur. Etter en fottur ved sjøen fortsetter vi nordover til byen Hahndorf, som først ble bosatt av lutheranske emigranter fra Preussen. De fleste av dem var om bord på skipet "Zebra", som ankom i 1838. Byen har navn etter skipets kaptein, Dirk Meinhertz Hahn, som stammet fra Vesterland. Hahndorf er Australias eldste overlevende tyske bosetning, og den tyske arven er absolutt nærværende i byen, blant annet i form av bindingsverkshus og restauranter med tyske retter. Sent om ettermiddagen kommer vi til Australias femte største by, Adelaide, og resten av dagen og kvelden er fri til egne eventyr.

Overnatting i Adelaide.

I dag skal vi se litt nærmere på byen Adelaide. På rundturen skal vi blant annet se Adelaide Oval, en av de flotteste cricketbanene i verden. Vi kommer også forbi byens kulturelle sentrum med parlamentet, universiteter, statsbiblioteket og det flotte South Australian Museum. Ettermiddagen er satt av til egne opplevelser der du har mulighet til å se litt nærmere på byen som byr på mange grønne områder og gode shoppingmuligheter.

Overnatting i Adelaide.

Vi har en stille formiddag i Adelaide før vi drar til togstasjonen. Midt på dagen setter vi oss til rette for å starte vår odyssé med det legendariske toget The Ghan som skal ta oss gjennom den røde outbacken til Alice Springs ca. 1500 km nordpå. Navnet på toget, The Ghan kommer fra den gang telegraflinjen og senere togskinnene ble lagt mellom Darwin i nord og Adelaide i sør. Den gang var det dromedarer det beste transportmiddel til den barske og øde ørkenen. Disse dromedarene ble innført fra Afghanistan og ble drevet av «afghans» - derfra navnet The Ghan.

Om bord på toget bor vi i private kupéer på togets «Gold Service Class». Kupéene er hyggelige selv om det ikke er så mye plass. Men det er absolutt plass til det som denne togreisen handler om – utsikten. Fra togsetene kan vi nyte utsikten når toget transporterer oss halvveis på langs av kontinentet. Når vi har sjekket inn i kupéene og reisen starter kan vi allerede se det flotte landskapet gli stille forbi vinduene. Om dagen fungerer kupéen som en komfortabel lounge og om kvelden forvandles den til to senger med over- og underkøye. Vi nyter måltidene om bord, morgendagens brunch og en 3-retters middag i den flotte Queen Adelaide Restaurant som er utført i gammel kolonistil. Maten er utsøkt og variert med blant annet kjøtt fra lokale gårder på menyen. Kanskje blir det også mulighet for å smake noen litt mer eksotiske og lokale retter som kenguru. Alle måltidene på toget samt vin, øl og ikke-alkoholholdige drikkevarer er inkludert i prisen. Det er en helt spesiell opplevelse å nyte et godt måltid mens solen går ned over den australske outbacken. Etter middagen er sengene redd opp og vi kan falle i søvn til togets hyggelige og monotone rumling.

Det er sengetøy, håndklær og enkelte toalettsaker i kupéen. Alle dobbeltkupéer har eget bad og toalett. Det er kun noen få enkeltkupéer på toget. Disse har ikke eget bad/toalett, men et felles bad i den ene enden av togetvognen.

Overnatting om bord på The Ghan.

Rett før solen går opp stopper toget så vi kan oppleve soloppgangen. Og det er verd å stå tidlig opp for en soloppgang i den australske outbacken er uten tvil en av de mest spektakulære soloppgangene man kan oppleve. Vi spiser frokost på toget mens det fortsetter nordover. Ut på ettermiddagen ankommer toget Alice Springs som ligger midt mellom Darwin og Adelaide. Området rundt «Alice» kalles også The Red Centre på grunn av den røde jordbunnen og den sparsomme vegetasjonen. I Alice Springs bor rundt 27 500 mennesker og byen er et knutepunkt for hele området, som er veldig tynt befolket.

Fra togstasjonen drar vi direkte ut på tur til noen av byens severdigheter. Vi starter med å besøke den gamle telegrafstasjonen, stedet er de første europeere bosatte seg i Alice Springs. Telegrafstasjonen ble opprettet i 1872 for å transmittere beskjeder mellom Adelaide i sør og Darwin i nord. Det er den best bevarte av 12 stasjoner på den såkalte Overland Telegraph Line. Stasjonen var i bruk i 60 år før den ble gjort om til en skole for aboriginske barn.

Neste stopp er Royal Flying Doctor Service (RFDS), som noen kanskje kjenner fra TV-serien ”Flying Doctors”. Fra basen i Alice Springs går den flygende legeservicen ut til fjerntliggende farmer og små samfunn i hele Northern Territory. Den luftbårne legegjerningen begynte i 1928 i Queensland og spredte seg raskt til hele landet.

Vi besøker også School of the Air, som i mange år underviste barn via radio i et område på over en million kvadratkilometer. Prosjektet begynte i 1950 med noen få timers ukentlig undervisning over radioen, og til å begynne med var det mest enveiskommunikasjon. Med tiden ble det tilføyd spørretime etter undervisningen, og antallet undervisningstimer ble satt opp. Lærerne brukte de flyvende legenes radiorom når de skulle sende, men i 1978 fikk skolen sitt eget radiostudio. I 2000 gikk man over til internettbasert undervisning, og i dag bruker skolen den nyeste teknologien til glede for barn i de fjerneste delene av landet.

Vi runder av dagen med å ta turen innom Anzac Hill Memorial, et monument som ble reist i 1934 til ære for de falne australske og newzealandske soldater under 1. verdenskrig. ANZAC er en forkortelse for en sammenslutning av australske og newzealandske tropper, The Australian and New Zealand Army Corps, som kjempet sammen under 1. verdenskrig, 2. verdenskrig, i Korea og i Vietnam. Fra toppen av bakken er det flott utsikt over byen og det røde ørkenlandskap.

Overnatting i Alice Springs.

Vi forlater «Alice» og kjører de godt 30 milene vestover mot Kings Canyon. Underveis stopper vi selvfølgelig så vi får strukket benene og kjøpt forfriskninger. Den store kløften Kings Canyon er ca. 300 meter høy og er en del av Wartarrka nasjonalpark – et større klippeområde.

Vi innkvarteres på et resort nær kløften og etter å ha fått anvist rommene våre møtes vi om ettermiddagen og tar oss en vandretur nederst i kløften. De fleste kan være med på denne 2,5 kilometer lange vandreturen. Turen tar typisk en times tid der vi følger det lille vannløpet og kan betrakte de bratte røde klippesidene. Husk de gode turskoene og ikke minst vann.

Når vi er tilbake på hotellet spiser vi middag sammen før vi sier god natt.

Vi står tidlig opp for å dra på en vandretur i den vakre kløften. Turen i dag er litt mer krevende enn turen i går og derfor starter vi tidlig om morgenen før solen og varmen får fatt. Turen vi skal på heter Rim Walk og er en 6 kilometer lang gåtur langs toppen av kløften. Herfra har vi en enestående utsikt over dette fantastiske naturområdet. Her er det mange utsiktspunkter og man kan virkelig se den barske røde outbackens natur. Den vanskelige delen av turen er den starten av ruten, der vi skal opp ca. 500 bratte trappetrinn. Men når vi først har kommet opp er det kameraet som kommer til å jobbe mest. Etter vandreturen får vi en velfortjent frokost på hotellet før vi gjør oss klare til å forlate resortet.

Vanlig god fysisk form og gode tursko er et must for å kunne gjennomføre dagens vandretur – samt vann. Har man ikke mot eller lyst til å delta på denne turen kan man sove litt lenger og nyte en stille morgen på resortet.
Vi drar nå videre til en av Australias mest storslåtte naturopplevelser. Det er naturligvis Ayers Rock, eller “Uluru”, som den heter på aboriginspråket. Denne kjempemessige steinen ligger i hjertet av Australia i nasjonalparken Uluru-Kata Tjuta, som er på UNESCOs liste over verdens naturarv. Gjennom årene er Ayers Rock/Uluru sammen med Sydney Opera House blitt symbol på selve Australia. Ayers Rock/Uluru er 348 meter høy, 2,4 kilometer lang, cirka ni kilometer i omkrets, og endelig stikker den 3,5 kilometer ned i undergrunnen. Uluru blir ofte nevnt som verdens største monolitt, noe den nesten også er. Bare Mount Augustus i det vestlige Australia overgår Uluru i størrelse. Området er hellig for aboriginere, og det er steder der man ikke får gå eller fotografere.

Vi ankommer hotellet vårt sist om ettermiddagen og tidsnok til å oppleve Ulurus (Ayers Rocks) storslåtte fargespill i solnedgangen. Den enorme klippen blir nesten selvlysende rød idet solen forsvinner under horisonten. Mens solen går ned koser vi oss med et glass bobler og litt lett å spise.

Overnatting ved Ayers Rock.

Vi står tidlig opp for å nyte synet når solens første stråler rammer Ayers Rock/Uluru. Morgenens fargespill er minst like intenst som det vi ser om kvelden. Vi fortsetter til foten av den 348 meter høye klippen for å ta den i nærmere øyesyn. Her skal vi blant annet gå en tur som fører oss forbi hulemalerier og rare steinformasjoner. Vær klar over at klippens tradisjonelle eiere, Anangu-folket, av religiøse årsaker helst ikke ser at klippen blir besteget. Frokosten spiser vi på en café ved kultursenteret der du senere vil ha mulighet for å kjøpe aborigin-kunst og suvenirer.

Heretter kjører vi det korte stykket til nasjonalparken Kata Tjuta, eller The Olgas som den også kalles. Her begir vi oss ut på en fottur mellom de imponerende klippeformasjonene og kommer til slutt inn mellom de to høyeste toppene.

Midt på dagen drar vi tilbake til hotellet vårt der det er mulig å ta seg en svalende dukkert i hotellets basseng før vi avslutter dagen ved den store stenen.

Vi skal nemlig oppleve solnedgangen fra den prisvinnende restauranten Sound of Silence som duker opp til middag med australske delikatesser under åpen himmel her ute i den australske ødemarken. Etter mørket har senket seg over Ayers Rock viser den mest fantastiske stjernehimmelen seg. Denne delen av Australia har nok verdens mørkeste og klareste stjernehimmel og det er derfor en flott avslutning på dagen når vi etter middagen i ro og mak kan nyte ødemarkens funklende stjernehimmel uten lyktestolper eller andre lyskilder i miles omkrets.

Overnatting ved Ayers Rock.

Det er tid til å forlate den australske outbacken. Etter frokost drar vi til den lille flyplassen ved Ayers Rock/Uluru og tar flyet til Sydney. Sydney ble grunnlagt i 1788 av engelske straffanger og utviklet seg til å bli Australias største by.

Operahuset, et ikonisk vartegn som er kjent over hele verden, er blitt et symbol på hele Australia. Det er ingen tvil om at de fleste som reiser til Australia ser på Sydney som et av høydepunktene – beliggenheten er enestående og severdighetene er mange. Befolkningen stammer fra alle deler av verden, og dette gir rikelig av multikulturelle arrangementer og hundrevis av forskjellige kafeer og restauranter, som hele tiden prøver ut nye kulinariske retter med lokale produkter.Vi har hele 4 overnattinger i Sydney og etter ankomst kjører vi direkte til hotellet og kvelden har du på egen hånd til å kikke litt nærmere byen.

Overnatting i Sydney.

Australia har over 10 000 strender og mange australiere som er bosatt langs kysten tilbringer mange av livets timer på stranden. Australias mest berømte strand er Bondi Beach som ligger øst for byens sentrum. Vi tar bussen ut til nabostranden Tamarama Beach og går de knapt 2 km langs kysten til Bondi Beach. På gåturen nyter vi utsikten underveis og ser på noen gamle stengraveringer utført av aboriginer, noen av de er flere tusen år gamle.

Vel fremme på Bondi Beach kan vi nyte synet av den ca. 1 km lange sandstranden der sydneyboerne samles for å svømme, surfe, sole seg og ikke minst, se på folk.

Herfra tar vi bussen til The Royal Botanic Gardens og utsiktspunktet Mrs Macquarie’s Chair. Den berømte stolen, som i virkeligheten har form som en benk, er skåret ut av sandstein av straffanger i 1810 og var en gave til guvernør Macquaries hustru, Elizabeth. Det sies at hun pleide å sitte på steinen i timevis for å nyte panoramautsikten og se på skip som kom seilende fra Storbritannia. Utsikten har siden den gang blitt enda flottere med Sydney Harbour Bridge og Sydney Opera House. Vi spaserer de ca 1,5 km gjennom den botaniske hagen til operahuset. Underveis har vi gode muligheter for å se både papegøyer og andre eksotiske fugler.

Nå er det tid å beundre Sydneys verdensberømte vartegn, Sydney Opera House, som er tegnet av den danske arkitekten Jørn Utzon. Med sine karakteristiske hvite takbuer minner operahuset om et skip for fulle seil og symboliserer dermed på beste vis livet i Sydney, som i høy grad leves i og omkring den vakre naturskapte havnen. Siden innvielsen i 1973 har bygningen vært ramme rundt noen av landets største musikk- og teaterbegivenheter. Det får vi høre mer om under omvisningen inne i bygningen. Like ved operahuset ligger enda ett av Australias berømte byggverker, nemlig den enorme stålbroen Sydney Harbour Bridge, som på flotteste vis forbinder den sørlige og nordlige delen av byen.

Etter operahuset har vi nok blitt sultne så det er dags for å finne et sted vi kan spise lunsj her ved Circular Quay, et pulserende område ved Sydneys havnefront. (lunsjen er for egen regning)

Byrundturen vår rundes av ved Darling Harbour, et annet populært og pulserende område ved Sydneys havnefront. Her vrimler det med restauranter og caféer med kjøkken fra alle verdenshjørner. Man kan gå rundt hver for seg eller følge reiselederen rundt i området. Det er opplagt å spise middag her i området før vi møtes om kvelden og kjører tilbake til hotellet.

Overnatting i Sydney.

På dagens program står en naturskjønn heldagsutflukt til Blue Mountains. Blue Mountains ligger cirka 11 mil vest for Sydney. Fjellene av sandstein har fått navnet sitt på grunn av eukalyptustrærne, som gir et blått skjær over området når lyset brytes i oljedråpene. Det går dype juv og fosser gjennom fjellene, og områdets enestående skjønnhet har satt det på UNESCOs liste over verdens naturarv.

På utflukten besøker vi også Featherdale Wildlife Park, et otte hektar stort bushområde som er gjort om til dyrepark. Her finner du verdens største samling australske dyrearter (mer enn 330 arter) som for eksempel kenguru, koala, vombat, emu og forskjellige krypdyr og fugle.

Overnatting i Sydney.

Dagen i dag er din egen. Mulighetene er mange. Du kan for eksempel ta deg en tur i det hyggelige havneområde Darling med de mange caféene.

Overnatting i Sydney.

I dag starter vi hjemreisen.

Vi lander i Oslo med bagasjen full av fantastiske reiseminner.