O Canada – fra kyst til kyst

Vi ankommer Vancouver og sjekker inn på hotellet.

Vancouver er en av de flottest beliggende byene på det amerikanske kontinentet. Akkurat som San Francisco ligger den i et kupert terreng. Sammen med alle broene gir dette en flott utsikt over havet, små bukter og selve byen. Sentrum av Vancouver ligger på en liten halvøy omgitt av Burrad Inlet, False Bay og English Bay. Vancouver forener storby og natur på flott vis med snøkledde fjelltopper som bakteppe. Få andre canadiske byer kan by på like mange severdigheter og attraksjoner. Her finner vi Stanley Park, som dekker omtrent halvdelen av sentrum og er Nord-Amerikas, og en av verdens, største byparker. Ikke engang Central Park i New York kan med sine 3,4 km2 hamle opp med Stanley Park, som er mer enn 4 km2 stor.

I tillegg til nesten 10 kilometer kystlinje, et par fine badestrender, lekeplasser, ekorn og vaskebjørner huser Stanley Park også det enorme, prisbelønte Vancouver Aquarium. I utkanten av Stanley Park ligger dessuten English Bay og West End, med flotte viktorianske hus på rekke og rad.

Vancouver byr også på Nord-Amerikas nest største Chinatown – et fargerikt samlingspunkt for byens store kinesiske befolkning – og Gastown, som er spekket med brosteinsbelagte gater, gasslamper, koselige spisesteder og en merkelig klokke som hver hele time slipper ut damp fra fem forskjellige små skorsteiner.
Du kan bruke formiddagen på å utforske Vancouver på egen hånd eller på en byrundtur til fots sammen med reiselederen (transport og ev. entreer er ikke inkludert). Du kan også besøke Vancouver Aquarium, som med sine 8000 stillehavsdyr en flott introduksjon til livet under havets overflate. Her kan du blant annet se blekkspruter, havotere, arktiske hvaler og fargestrålende bløtdyr. I akvariet kan du oppleve arktiske eventyr, en dampende varm Amazonas-safari eller en reise til bunnen av Stillehavet.

Er du bitt av den fascinerende canadiske kulturen, er museet for antropologi verdt et besøk. Her finner du en enestående utstilling av kunst samt historien om nordvestkystens opprinnelige folkeslag, totempåler og andre spennende funn.

Du kan også gå en tur i Chinatown. Her finner du en lang rekke fremragende og billige asiatiske restauranter, fargerike markeder og eksotiske butikker hvor du kan kjøpe alt fra kitschy dragesuvenirer til kinesisk urtemedisin. De første kinesiske immigrantene slo seg ned her under gullfeberen på 1850-tallet, og i de seneste 20 årene har et stort antall kinesere, spesielt fra Hongkong, innvandret til Vancouver. Dette har ført til at det mest talte språket i Canadas grønne storby i dag er kinesisk!

Allerede i 1877 ble det etablert vei fra Vancouver til fjellene – en vei som i dag kalles Sea-to-Sky Highway. I 1914 kom det også jernbaneforbindelse. Vi kjører langs den naturskjønne Sea-to-Sky Highway fra Vancouver, og kommer gjennom Squamish Valley med høye fjell på den ene siden og den dype slukten mot Halkett Bay på den andre. Her forlater vi Stillehavet, og reisen tvers over Canada begynner for alvor.
Etter et par timers kjøring er vi fremme ved Canadas mest berømte vintersportssted, Whistler. Det var ikke skisporten som i første omgang gjorde Whistler populær. Det fantastiske dyrelivet og de vakre omgivelsene – sammen med beliggenheten i fjellene tett på Vancouver – gjorde stedet til et yndet utfluktsmål for de engelske pionerene.

Etter ankomsten til Whistler kan du gå på oppdagelse i fjellbyen på egen hånd eller ta skiheisen opp til utsiktspunktet, hvis den er åpen (ikke inkludert). Det er en avslappet feriestemning i byen, som etter sigende er et av de beste skisportsstedene i verden. I 2010 var den sammen med Vancouver vertsby for Vinter-OL.
Om kvelden kan du nyte en deilig middag på en av de gode restaurantene. Overnatting i Whistler.

Bruk formiddagen på å slappe av i Whistler før vi setter kursen østover mot Sun Peaks. Vi kjører bl.a. langs Duffey Lake Road, som er så flott at den er en severdighet i seg selv. Veien snor seg til Lillooet og videre til målet for dagen, Sun Peaks. 

Vi avslutter dagen med ankomst til Sun Peaks, hvor vi overnatter. Den lille landsbyen har bare rundt 600 innbyggere, men i skisesongen mangedobles dette tallet. Sun Peaks ligger i en liten dal omgitt av tre fjell som danner fantastiske rammer for skisport, men området er godt besøkt året rundt. I sommerhalvåret er det en rekke flotte vandrestier som blir flittig brukt av reisende fra nær og fjern. Slalåmbakkene i Sun Peaks er for øvrig grunnlagt av ingen ringere enn Nancy Greene, Canadas olympiske gullvinner i storslalåm i 1968 og senere senator i provinsen British Columbia. 

Overnatting i Sun Peaks.

I dag skal vi oppleve flora og fauna. Vi reiser gjennom nasjonalparkene Mount Revelstoke og Glacier, som byr på majestetiske fjell, rikt dyreliv og dype skogsjøer. 

Glacier nasjonalpark har et areal på 1349 km2 og er en del av et system som består av 43 parker og reservater. Her finner vi alt en naturelsker kunne ønske seg: høye, snøkledde fjelltopper, aktive isbreer og en av verdens siste gjenværende tempererte regnskoger. Den tett bevokste skogen gir perfekte forutsetninger for et rikt dyreliv, og i parkene finner vi 53 forskjellige arter av pattedyr, blant annet bjørner, prærieulver og fjellgeiter. 
Det er ikke unormalt at vi kan få oppleve svartbjørner denne dagen, så det gjelder å ha øynene med seg. Der er selvsagt ingen garantier for at vi får se et av disse mektige dyrene, men dette er et av de stedene i verden hvor det er aller størst sjanse for det. Sjansen for at vi ser en grizzlybjørn er langt mindre – men den er der.
Sist på dagen ankommer vi koselige Banff, hvor vi overnatter.

Banff nasjonalpark var landets første nasjonalpark, og den er sentrum for både vinter- og sommeraktivitetene i Rocky Mountains. Parken er på 6621 km2 og gjennomskåret av et omfattende nettverk av vandrestier, som vi også får mulighet til å benytte oss av. 

I dag tilbringer vi hele dagen i parken, hvor høydepunktene omfatter Bow-fossen og Tunnel Mountain Drive. Sørg for at kameraet er ladet opp, for dette blir en dag fylt med fotoverdige øyeblikk. Vi er tilbake i Banff by midt på dagen, og her kan du gå en tur og spise lunsj på egen hånd i de vakre omgivelsene. Etterpå vil du kanskje ta en tur med den lille gondolen til toppen av Sulphur Mountain, hvor du har fantastisk utsikt over de snødekte toppene i fjellkjeden Rocky Mountains, grønne daler og blå sjøer (gondolturen er ikke inkludert, beregn ca. 65 CAD per person). 

Overnatting i Banff. 

I dag legger vi Rocky Mountains bak oss og nærmer oss langsomt prærien. Her finner vi Calgary, som er Canadas fjerde største by med mer enn 1 000 000 innbyggere. Byen opplevde en boom i takt med oljeindustrien, og det flyttet Calgary fra prærien og inn i styrelokalene. Cowboyhattene ble byttet ut med dress, hestene med skinnende, nye biler. Innbyggerne har imidlertid ikke tatt helt avskjed med den gamle cowboykulturen. En gang om året vekkes byens enorme festplass til live under Stampede – et forvokst dyrskue med kyr, hester, rodeoshow, countrymusikk og feststemning. 

Et av byens kjennetegn er tårnet på 191 meter som reiser seg midt i byen. Herfra kan du få en panoramautsikt over hele Calgary. Hvis du har lyst, kan du selv ta en tur opp til toppen (ikke inkludert). 
I 1988 ble Vinter-OL arrangert i Calgary, noe byen stadig bærer i hjertet med stolthet. Vi runder selvfølgelig Canada Olympic Park, som fortsatt brukes til vintersport som skihopp, snowboard og bobsleigh. 

Etter Calgary setter vi kursen mot hoodooene i Drumheller. De besynderlige klippeformasjonene ser ut til å reise seg opp av jorden, men det geologiske fenomenet dekker i virkeligheten over at det mykere materialet rundt er skyllet vekk gjennom millioner av år. Tilbake står disse ikonene i naturen. Vi legger også veien forbi det paleontologiske museet Royal Tyrell, som huser verdens største samling av dinosaurer. 
Vi kommer frem til målet for dagen, byen med det snodige navnet Medicine Hat. Det finnes mange historier om opphavet til navnet Medicine Hat, men det er enighet om at navnet er en engelsk oversettelse av siksika-ordet for ørnens halefjær, som tidligere ble brukt til hodebekledningen til datidens medisinmenn. 

I dag kalles byen også Gas City, da det er funnet store mengder naturgass under bakken. Gass er nå en av de største industriene i området. Fortiden som en større bosetning for et av de opprinnelige stammefolkene hylles fremdeles den dag i dag. I forbindelse med Vinter-OL i Calgary i 1988 ble det bygget en stor tipi for å hedre urfolket. Den ble flyttet til Medicine Hat i 1991, hvor den står den dag i dag.

Overnatting i Medicine Hat. 

Etter frokost fortsetter vi til Great Sandhills, hvor vi finner de største sanddynene i Canada. Man kan bare komme det siste stykke til fots, så ta på gode sko, eller kast både sko og strømper. Great Sandhills dekker et areal på 1900 km2, så vi kommer nok ikke gjennom alt. Likevel får vi et vi et godt inntrykk av sanddynene, som er i konstant bevegelse og danner et landskap som tiltrekker kunstnere og fotografer. 

Etterpå fortsetter vi videre østover mot Moose Jaw, som for ca. 100 år siden var en blomstrende præriemetropol med dårlig rykte. Overalt fantes hasardspill og alkohol og alt som hører til. De ulovlige aktivitetene stortrivdes takket være et nettverk av tunneler under gatene i byen. Det sies at tunnelene ble gravd av kinesiske immigranter. De hardtarbeidende immigrantene ble nemlig ønsket velkommen til Canada for å bygge jernbanen, men når jernbanen først ville være ferdig, fryktet man en asiatisk invasjon av det vestlige Canada. Dette førte til at Ottawa påla kineserne en skatt på 500 dollar per person. Hensikten var å tvinge dem til å reise tilbake til et hungersnødrammet og herjet Kina. For å skjule seg for skatten bygget kineserne disse tunnelene og bodde deretter under jorden. Om dagen jobbet de i butikkene som var forbundet med tunnelene. 

Etter sigende ble tunnelene på det glade 20-tallet brukt av epokens mest beryktede gangster, Al Capone, og hans skremmende nestkommanderende "Diamond" Jim Brady. Da forbudstiden var på sitt største i landet sør for grensen, var det blitt opphevet i Canada. Derfor var det rikelig med forsyninger av alkohol i Saskatchewan. Da det gikk en direkte jernbanelinje mellom Moose Jaw og Chicago, er det ikke vanskelig å forestille seg at den ble brukt som forsyningslinje. Resultatet var blant annet at Moose Jaw fikk kjælenavnet "Lille Chicago". Det er også i denne byen at vi finner den svært så omtalte elgstatuen. Den er verdens nest største, bare slått av elgen i Stor-Elvdal i Norge.

På slutten av ettermiddagen kommer vi frem til Regina. Området het tidligere Wascana (bøffelknokkel på et av de opprinnelige språkene i området), men i 1882 tok byen navnet Regina for å ære den engelske dronning Victoria. Beslutningen ble truffet av dronning Victorias datter, prinsesse Louise.

Overnatting i Regina. 

Vi forlater provinsen Saskatchewan og kjører inn i Manitoba, hvor dagens kjøretur skal ta oss over prærien til Winnipeg. Området er preget av lavland, og derfor er landbruk fortsatt en viktig inntektskilde i dag. Det er langt mellom de små byene underveis, for dette er Canadas kornkammer, og kvadratkilometerne blir brukt til dyrking av blant annet hvete, havre og raps. Hveten i dette området er for øvrig så fremragende at den eksporteres til blant annet Italia, hvor den brukes til italiensk (ja, italiensk!) pasta. 

Underveis kjører vi blant annet gjennom nasjonalparken Riding Mountain, der frodig skog står i kontrast til det flate prærielandskapet. Vi stopper ved besøkssenteret på bredden av sjøen Clear Lake, før turen går videre østover. 

Provinsen Manitoba er i canadiernes bevissthet ofte knyttet til isbjørnenes hovedstad, Churchill, hvor man anslår at det lever ca. 1000 isbjørner. Vi befinner oss imidlertid i den sørligste delen av provinsen ved grensen mot USA og delstatene North Dakota og Minnesota, men med litt hell kan vi treffe på isbjørnens mørkere slektninger, nemlig grizzlybjørnen og svartbjørnen. 

Målet for dagen er Winnipeg i provinsen Manitoba. Den kalles "porten til prærien", og her tar vi farvel med Canadas gressland og reiser videre mot Ontarios enorme skogområder. Det var her "Vesten" startet, og da jernbanen kom til byen hvor elvene Assiniboine River og Red River møtes, ble Winnipeg fra 1881 forbundet med det østlige Canada. Resultatet var at det startet en stor migrasjon fra øst med den konsekvens at stammene assiniboine, ojibway, anishinaabe, mandan, sioux, cree og lakota ble fortrengt. Den historien får du høre mer om i morgen. 

Winnipeg er værmessig en ekstrem by, hvor de ca. 700 000 innbyggerne smelter i sommervarmen og bruker vinteren på å måke snø. Det er en levende by med mange muligheter for underholdning og deilig mat. Her møter gammelt nytt, og kulturer fra hele verden forenes. Så det er opplagt at vi tilbringer god tid i Winnipeg og hviler ut etter de første etappene. 

Overnatting i Winnipeg. 

I dag tar vi en velfortjent fridag fra busskjøring og bruker dagen på opplevelser til fots. Ta derfor på deg gode sko når reiselederen guider deg på en tur gjennom sentrum. Underveis står du fritt til å fortsette på egen hånd, enten det er et museum du synes virker interessant, eller en severdighet du bare må bruke litt lengre tid ved. 
Byvandringen slutter ved det canadiske menneskerettighetsmuseet. Rent fysisk er museet fremtredende i byens skyline med det ikoniske fredstårnet, men ikke desto mindre er det innholdet som ender med å bergta de besøkende. Her får vi bl.a. se den grusomme utstillingen om hvordan den canadiske regjeringen skapte et kostskoleprogram for barna til det opprinnelige folket for å assimilere dem i den hvite manns kultur. Resultatet var flere tiår med tvangsfjerning, overgrep og vold begått mot barn, og først i de seneste årene er dette blitt anerkjent av den canadiske regjeringen. 

Etter denne barske omgangen trenger du kanskje noe å styrke deg på. Da kan du for eksempel på egen hånd besøke Forks Market, et koselig matmarked med en rekke spisesteder. Sørg for å få en god natts søvn, for vi har tre lange kjøredager foran oss, noe som i stor grad setter Canadas enorme størrelse i perspektiv.

Overnatting i Winnipeg.

Canada er et stort land, og for å krysse det på tvers er vi enkelte dager nødt til å kjøre noen lange strekninger. Nå har vi tre lange kjøredager foran oss, men reiselederen legger naturligvis inn passende pauser underveis og forteller om Canadas befolkning, kultur, geografi, historie og mye mer mens vi nyter utsikten fra bussen. 
I dag skal vi krysse provinsgrensen mellom Manitoba og Ontario. Underveis kommer vi forbi det arktiske vannskillet. Nord for dette vannskillet renner alle elver, sjøer og vannløp ut i Hudsonbukta. Sør for vannskillet renner de ut i De store sjøer. Nå starter vi for alvor turen mot provinsen Ontario og dagens mål, Thunder Bay. Reisen går til byen Kenora og det fine, lille museet Lake of the Woods. Dette er et av de fineste små museene i Canada. Museet ble grunnlagt i 1964, og her får du et innblikk i de kulturene og den historien som kjennetegner Lake of the Woods-området. Blant annet er samlingen av indianske gjenstander imponerende og interessant. Ruten er også lagt gjennom den lille byen med det svenskklingende navnet Upsala. Før ankomsten til Thunder Bay kjører vi til fossen Kakabeka Falls, det nordlige Ontarios svar på Niagara Falls. Selv om fossen er knapt så stor som Niagara, er den likevel Ontarios nest største vannfall, og kaskadene av vann fosser 40 meter ned. 
Overnatting i Thunder Bay. 

Thunder Bay ligger ved bredden av Lake Superior, og etter ca. 100 kilometers kjøring gjenforenes vi med denne enorme innsjøen. Det er den største av De store sjøer og er på størrelse med Østerrike. Lake Superior blir følgesvennen vår både i løpet av formiddagen og om ettermiddagen.

I løpet av dagen kommer vi gjennom et par av de store provinsparkene som er beskyttede naturområder spredd ut over det ganske land. Først stopper vi i Ouimet Canyon Provincial Park, hvor vi får se kløften Ouimet. Her nyter vi utsikten over den 15 meter brede kløften og passer på ikke å falle de 100 meterne ned i den. På grunn av de unike værmessige forholdene her kan vi være heldige å komme over arktiske plantearter som normalt bare lever 1000 km lenger mot nord. Vi kjører også gjennom vakre Lake Superior Provincial Park og stopper blant annet i Rainbow Falls Provincial Park for å se fossen med samme navn. 

Det er en dag med flott natur, og vi er kommet langt fra allfarvei. Områdene vi kjører gjennom, er tynt befolket, så mye av tiden har vi naturen og utsikten for oss selv. Hvis været tillater det, kan reiselederen sørge for at du kan kjøpe en sandwich og noe å drikke så vi kan ha piknik i det grønne underveis. 

Sault Ste. Marie ligger ved bredden av elven Saint Mary, og på motsatt bredde ligger staten Michigan i USA, og byen som deler navn med sin canadiske nabo. Helt frem til 1812 var canadiske Sault Ste. Marie og amerikanske Sault Ste. Marie én og samme by, men så ble det bestemt at grensen mellom Canada og USA skulle dele byen i to. Byene er imidlertid senere blitt gjenforent av en bro som forbinder både dem og de to landene.

Overnatting i Sault Ste. Marie.

Reisen går nå smått om senn mot det tettere befolkede østlige Canada, og eventyret mot øst starter for alvor her.

De første ca. 100 km etter at vi har forlatt Sault St. Marie, kjører vi langs bredden av Lake Huron. Lake Huron er den nest største av de fem store sjøene i Nord-Amerika, på engelsk kalt The Great Lakes. 

Litt over halvveis på dagens strekning stopper vi i byen Sudbury for å se to snodige, men ikke minst store, severdigheter i Canada. I det 20. århundre var Sudburys økonomi basert på treindustri og nikkelgruvedrift, og begge de severdighetene vi skal besøke her, er forbundet med byens inntektskilde på den tiden. Vi skal nemlig se "The Big Nickel", som er en nøyaktig kopi av en canadisk 5-centsmynt fra 1951. Den symboliserer hvordan nikkelindustrien i stor grad bidro til den canadiske økonomien, og siden 1964 har den stått her på stedet med alle sine ca. 13 tonn.

Vi skal også stoppe for å ta bilder ved Inco Superstack, som er en fabrikkpipe. Nå lurer du kanskje på hvorfor en pipe overhodet kan være av interesse, men dette er ikke en hvilken som helst pipe. Det er den høyeste pipen i Canada – og det er den nest høyeste frittstående pipen på jorda. Den ligger ved en nedlagt nikkelbearbeidingsfabrikk og er med sine 380 meter like høy som observasjonsplattformen på Empire State Building i New York. 

Fra French River til Port Severn kjører vi forbi UNESCOs Georgian Bay Biosphere Reserve, som er verdens største ferskvannsskjærgård med ca. 30 000 holmer og skjær. Ca. 150 km fra Toronto ankommer vi byen Severn. Her finner vi den lille slusen Lock 45, som er et nasjonalt historisk monument. Lengden på bare 25,6 meter begrenser i stor grad størrelsen på skipene som kan gå gjennom alle de 45 slusene på vannveien Trent-Severn Waterway, et 386 km langt kanalsystem mellom buktene Bay of Quinte og Georgian Bay. 

Overnatting i Toronto.

I Toronto, som med rette kan sammenlignes med et renere, nyere og vennligere Manhattan, starter vi dagen med en byrundtur som akkompagneres av en båttur ved Niagara Falls. Først kjører vi en byrundtur i sentrum av Toronto før vi setter kursen sørover mot den verdensberømte fossen. Akkurat som New York er Toronto en smeltedigel av all verdens kulturer, og opp gjennom tidene har immigranter fra alle kontinenter slått seg ned her. Det har resultert i en pulserende storby som ikke bare er allsidig rent innbyggermessig, men som i høy grad også har klart å profilere seg på den internasjonale kunst- og kulturscenen. 

Om ettermiddagen går turen til storslåtte Niagara Falls, en av verdens største og flotteste fosser. Niagara er navnet på to byer, en i USA og en i Canada, og på de tre enorme fossene som skiller de to byene. Niagara-elven, som danner de enorme fossene, markerer også den naturlige grensen mellom den canadiske provinsen Ontario og den amerikanske staten New York. Fossene består av to vesentlige deler som er delt av øya Goat Island: Horseshoe Falls på den canadiske siden av grensen og American Falls, som, ikke overraskende, ligger på den amerikanske siden. I tillegg kommer den mindre Bridal Veil Falls. 
De tre fossene, American Falls, Bridal Veil Falls og Horseshoe Falls, er i all sin prakt ubeskrivelig flotte. Vi skal på båttur på den canadiske siden av fallene, hvor vi kommer helt tett på de enorme vannmassene (vi får utlevert regnponcho). Etter det imponerende synet kjører vi tilbake til Toronto, hvor resten av ettermiddagen/kvelden er på egen hånd. 

Om kvelden er det mange muligheter for å kaste seg ut i et kulinarisk eventyr med et vell av krydder, dufter og smaksopplevelser på en av de mange hundre eksotiske restaurantene i byen. Her er det hele fem Chinatowns, én Little Italy, én Little Portugal og den indiske Gerrard Bazaar, så man kan gå på oppdagelse og smake på hele verden i en og samme by. 

Overnatting i Toronto. 

Vi forlater Toronto etter frokosten og setter kursen mot Ottawa. Vi stopper i Rockport, cirka 1,5 timers kjøring fra Ottawa. Herfra drar vi ut til Thousand Islands (De tusen øyer), som er noe annet enn salatdressing. Vi har ikke kommet hit for dressingens skyld, men for dette store naturområdet i den sørlige enden av St. Lawrence-elven, hvor øyene er skåret ut av granittformasjoner som ble etterlatt av breene fra istiden for ca. 10 000 år siden. Denne flotte skjærgården har gjennom flere århundrer imponert alle forbipasserende, og man skjønner raskt iroquois-indianernes legende om hvordan øyene ble til. Det blir nemlig fortalt at øyene er "blomster som er falt ut av skapelsens kurv". 

De tidlige franske oppdagelsesreisende var like betatt av øyene og ga dem navnet de har i dag. Det nøyaktige antall øyer avhenger av hvem som teller, men alle virker å være enige om at det er langt flere enn 1000 – ja, faktisk er rundt 1800 mer sannsynlig.

Og salatdressingen? Joda, den er oppfunnet her. En turistguide ved navn George LaLonde fant den opp og serverte den for lystfiskere på fisketurene sine, mens de nøt friskfanget middag på bredden etter en lang dag med fiske. Dressingen kom på menyen på hotellet som i dag heter "Thousand Islands Inn", og oppskriften havnet i hendene på eieren av Waldorf Astoria-hotellet i New York. Man kan fortsatt få fingrene i den opprinnelige Thousand Island-dressingen, men man må være virkelig heldig. Det produseres nemlig bare 5000 flasker i året, så sjansene er små. 

Vi drar på båttur gjennom skjærgården med de tusen øyene. For ca. 100 år siden tiltrakk "den nye verdens Venezia" alle som betydde noe i de nærliggende nordamerikanske storbyene New York, Montreal, Toronto og Boston. Millionærene i den industrielle revolusjonen reiste nordpå i private togvogner og ble hentet i private vanndrosjer og kjørt til glamorøse hoteller eller til den øya de nå eide. De store hotellene har imidlertid brent ned for lengst, og nå er det i stedet små boutique-hoteller der de en gang sto. De få herskapshusene som fortsatt er igjen, er som regel private eiendommer. Vi får oppleve den skjønnheten som både iroquois-indianerne, de franske oppdagelsesreisende og industrimillionærene opplevede. 

Etterpå reiser vi mot Ottawa, hovedstaden i Canada, som ligger ved elven av samme navn. Navnet Ottawa stammer fra det indianske ordet "odawa", som betyder handel. Det antas at Ottawa tidligere var samlingspunkt for handlende stammer og senere også handel mellom pelsjegerne. I Ottawa og omkringliggende områder har man funnet levninger etter Amerikas første innbyggere som levde for opptil 6500 år siden. Der er gjort flere arkeologiske funn som potteskår og pilspisser, som kaster lys over stedets lange historie. 

Overnatting i Ottawa.

Ottawa kunne godt kalles Canadas motstykke til London. Gatebildet er preget av engelsk stil, og du blir minnet om det engelske opphavet på nesten hvert gatehjørne. På samme måte som politiet i England har ikoniske uniformer, gjelder dette også for det canadiske ridende politiet, i daglig tale "mounties". Et flottere politikorps må du lete lenge etter. De har knallrøde jakker, svarte ridebukser med den karakteristiske gule stripen og selvfølgelig en bredskygget hatt. Som oftest ses de til hest, og som regel stiller de gladelig opp til et bilde eller to. Vi starter dagen med en byrundtur, hvor vi blant annet kommer forbi parlamentsbygningene øverst på Parliament Hill. Fra de nygotiske bygningene har du flott utsikt over Ottawa-elven. Dette imponerende bygningsverket ble påbegynt i 1860 av den daværende prins Albert Edvard (senere kong Edvard 7.). Bygningene består av sandsteinsklosser, har bratte kobbertak og imponerende tårn i tråd med den gotiske stilarten. Bruk ettermiddagen på å rusle rundt i hovedstaden, gå på noen av de mange spennende museene, eller nyt en spasertur langs kanalen. Området ved kanalen er spesielt flott i skumringen med lysene fra byen som bakteppe. Det er også gode muligheter for å dykke ned i noen av de spennende stedene vi besøkte på byrundturen. Hvorfor ikke gå en tur opp på Parliament Hill og nyte utsikten enda en gang? Det er bare å ta en prat med reiselederen for å få inspirasjon. 

En annen mulighet er å gå på Canadas historiske museum, hvor du bl.a. kan se den fantastiske totempålen i den store hallen (transport og entré er ikke inkludert). 

Overnatting i Ottawa.

Reisen fortsetter nordøstover mot Montreal, som er den største byen i den fransktalende delen av Canada. Dette er også byen som har mest markante europeiske trekk. De historiske gatene i den gamle bydelen, Vieux-Montréal, minner til forveksling om sentrum i en fransk provinsby. Engelsk og især fransk dominerer, men spes grundig opp med skotsk, kinesisk, haitisk, arabisk, italiensk, portugisisk, filippinsk og gresk fra de innvandrerne som gjennom de siste par hundre år har søkt tilflukt og lykke i Canada. 

De fleste innbyggerne har fransk som morsmål, og de snakker en litt spesiell dialekt som de fleste i Frankrike vil betegne som arkaisk, foreldet og provinsiell. Mange québécois, som innbyggerne i provinsen Quebec kalles, har lenge ønsket å gjøre Quebec til en uavhengig provins, og ser det som den eneste muligheten for å bevare den franske kulturen midt i det engelske havet. Debatten har rast i flere tiår, og den er stadig et av de mest dominerende samtaleemnene i canadisk politikk. 

Vi får se fjellet Mount Royal, som rager over byen, og kommer også forbi olympiastadion, hvor Canada i 1976 var vert for Sommer-OL. Og så skal vi selvfølgelig gå en tur i den gamle bydelen. Byrundturen slutter med en av de aller største severdighetene, domkirken Notre Dame. Få kirker i Nord-Amerika er så ærefryktinngytende som Notre Dame. Den nygotiske kirken sto ferdig i sin nåværende form i 1829, og den virker nærmest å være tegnet for at vi skal gispe fra vi ser de 70 meter høye tvillingtårnene til vi trer inn gjennom hovedinngangen og ser titusenvis av stjerner i 24 karat gull på det blå hvelvet.

Turen fortsetter mot Quebec City, hvor vi overnatter.

Morgenen starter med en kort orienterende byrundtur i Quebec City, den tidligere fransk-canadiske hovedstaden. Vi får oppleve den gamle bydelen i Quebec, hvor spesielt én bygning krever vår oppmerksomhet. Det er selvfølgelig det pompøse jernbanehotellet Château Frontenac, hvor arkitekturen er basert på middelalderslottene i den franske Loire-dalen. Hotellet åpnet i 1893 og ble egentlig bygget for å kunne huse noen av de mange jernbanepassasjerene som passerte gjennom Quebec. Hotellet har helt klart fortjent sin plass på UNESCOs verdensarvliste og har en fantastisk utsikt fra sin beliggenhet på toppen av Cap Diamant. Vi følger nå den ca. 3000 km lange St. Lawrence-elven og kan betrakte både fritidsbåter og kommersielle skip på denne mektige vannveien. På veien mot byen Rivière-du-Loup kjører vi gjennom området Bas-Saint-Laurent – et landskap med kystlinje, fjell og landsbyer som vender ut mot St. Lawrence-elven. Strekningen mellom Saint-André og La Pocatière byr på små pittoreske byer og landsbyer. Hvis tiden tillater det, tar vi en kaffepause i lille Kamouraska, som skal være blant de vakreste landsbyene i Quebec. I denne kystbyen ligger nemlig en sjarmerende hovedgate flankert av butikker og hus oppført i den byggestilen som hersket i det 19. århundrets feriebyer i området.

Før vi kommer frem til Fredericton, stopper vi for å ta bilde ved verdens lengste overdekkede bro, Hartland Covered Bridge. Dette er, som alle andre overdekkede broer i New Brunswick, en kyssebro, hvor par møtes på midten for å kysse. 

Sist på ettermiddagen kommer vi frem til Fredericton, som blant annet huser ikke mindre enn tre universiteter, heriblant både det eldste og det yngste universitetet i Canada. Etter ankomsten kan du på egen hånd rusle gjennom de sjarmerende smågatene med eldre arkitektur. 

Overnatting i Fredericton.

I dag ankommer vi Atlanterhavskysten. Men før vi kommer så langt, skal vi til fossilklippene ved Joggins, som er på UNESCOs verdensarvliste og ligger ved Bay of Fundy. Joggins har 15 kilometer med storslåtte blottlagte lag av stein som avslører verdens mest komplette fossillag fra kulltiden for 300 millioner år siden. Vi går en tur langs klippene og kikker etter fossile padder og leddyr. 

Dagen fortsetter med en tur innom byen Truro, hvor vi besøker den 130 år gamle Victoria Park. Det er en vakker og dynamisk bypark som kan skryte av utrolige naturformasjoner som for eksempel en dramatisk kløft med bratte sider, fosser og en flott skog av canadahemlokk. Vi vandrer en tur i parken før vi fortsetter de siste ca. 100 km til Halifax. 

På havnen i Halifax er det som regel masse liv og røre. Den sjarmerende stemningen i byen bæres i høy grad av atmosfæren nettopp her, og den flotte havnen er en severdighet i seg selv. Det er ingen hemmelighet at det maritime har stor betydning for byens historie, kultur og befolkning. 

Overnatting i Halifax. 

Det er nå tid for å dra på oppdagelse i gatene i Halifax. Halifax er hovedstaden i den canadiske provinsen Nova Scotia, og her i byen finner du en fantastisk blanding av moderne arkitektur og flotte viktorianske hus. Halifax byr dessuten på mye historie, spesielt fra starten av den europeiske utvandringen til Nord-Amerika. Vi befinner oss nemlig i en av de første faste bosettelsene i det vi i dag kjenner som Canada. Metropolen byr på mange lekre restauranter og spennende små butikker. 

Den flotteste utsikten får du fra den lille bakketoppen der den gamle festningen i byen ligger. Det kan minne litt om Gamlebyen i Fredrikstad, for citadellet i Halifax er også et stjerneformet fort med fine grønne områder krydret med en flott utsikt over byen og Atlanterhavet. 

Vi får se alt sammen på en orienterende rundtur i byen, og vi skal også besøke Fairview Lawn Cemetery. Her ligger nemlig 121 gravsteder for noen av de menneskene som omkom i tragedien som rystet hele verden i 1914, nemlig Titanics forlis. Her finner vi bl.a. gravstøtten til J. Dawson, som la navn til Leonardo DiCaprios rolle som Jack Dawson i storfilmen Titanic fra 1998. 

Etter byrundturen kan du med fordel spise en deilig lunsj ved havnefronten på egen hånd og prøve en av de mange lokale spesialitetene, for eksempel en lobster roll, som er bagett med hummersalat. Du kan selvfølgelig også spise en hel hummer om det er mer fristende. Ettermiddagen er til fri disposisjon eller kan tilbringes sammen med reiselederen med et besøk på sjøfartsmuseet Maritime Museum of the Atlantic, hvor vi skal fordype oss i Nova Scotias rike sjøfartsarv. Her er det utstillinger om alt fra båtbygging til atlanterhavskonvoiene under 2. verdenskrig, fra seilbåter til dampskip og naturligvis Titanic (entré er ikke inkludert, beregn ca. 10 CAD per person).

Vi forlater hotellet og drar mot flyplassen, og derfra setter vi kursen hjemover.