Malaysia & Borneo – reis alene sammen med andre

Vi lander på Kuala Lumpurs internasjonale flyplass og drar til hotellet etter innreiseprosedyrene. Etter å ha fått tildelt rommene våre, spiser vi en velkomstmiddag sammen før vi tar kvelden og forbereder oss på de store opplevelsene som venter i morgen.

Kuala Lumpur er en by som må sees, føles og oppleves, og det er akkurat det vi skal gjøre i dag. Vår byrundtur i Kuala Lumpur starter ved Masjid Jamek, en av byens eldste moskeer som ikke kan unngå å sjarmere med sine kritt-hvite løkkupler, rosa mursteiner og indisk-inspirerte buer. Moskeen ble designet av en engelsk arkitekt som ble inspirert av stormogulenes storslagne byggverk i India. Masjid Jamek ligger vakkert til mellom grønne palmer, der elvene Klang og Gombak møtes, og hvor byen ble grunnlagt.

Fra Kuala Lumpurs fødested beveger vi oss til fots inn i den gamle delen av byen og kan dermed føle byens puls på nært hold. Vi går nordover, og snart blir vi omgitt av sarier og Bollywood-musikk. Vi har kommet til Little India. Her tar vi en tur før vi fortsetter til Merdeka Square, som er hjertet av kolonitidens Kuala Lumpur og omgitt av vakre kolonitidsbygninger. Her ble landet erklært uavhengig i 1957, og britenes cricketbane, som fylte plassen, ble erstattet med en gressplen og et gigantisk malaysisk flagg. Den ene siden av plassen domineres av Sultan Abdul Samad-bygningen, som ble oppført som sekretariat for kolonitidens administrasjon. Bygningen er tegnet av samme britiske arkitekt som Masjid Jamek, og igjen ser vi tydelig hans store entusiasme for alt indisk.

Vi ser Den Nasjonale Moskeen (Masjid Negara) med den 73 meter høye minareten og turkisblå kuppel, hvis bønnerom har plass til 15 000 mennesker, og den meget spesielle gamle hovedjernbanestasjonen. Den er bygget i indisk-islamsk stil, men etter engelske byggeforskrifter som blant annet foreskrev at taket skulle være så solid at det kunne bære vekten av flere tonn snø.

Siste stopp på vår byrundtur er de ikoniske Petronas Towers, tvillingtårnene som i perioden 1998-2004 var verdens høyeste bygninger (451,9 meter inkludert antenne). Det er anlagt en stor park ved siden av tårnene, der både lokalbefolkning og turister kommer for å ta bilder av de enorme bygningene. Vi tar en tur opp i "skybridge," som forbinder de to tårnene, der vi har en herlig utsikt over byen og parken under oss. Etter vår tur i Petronas Towers kjører vi tilbake til hotellet, og resten av dagen er på egen hånd.

Vi har en dag til fri disposisjon. Byen er perfekt for shopping, men du kan også bruke tiden på å besøke et av byens mange museer eller slappe av ved bassenget.

Det er mulighet for en ettermiddagsutflukt "Middag, Mangrove og Ildfluer".

Ut på ettermiddagen kjører vi fra Kuala Lumpur til kysten ved havnebyen Kuala Selangor, hvor elven med samme navn munner ut i Det indiske hav. På toppen av en mindre ås hadde de nederlandske kolonistene et lite fort, som ga dem god oversikt for å kontrollere seilasen på elven. Bortsett fra et par gamle kanoner, er det imidlertid ikke mye igjen fra den nederlandske perioden, og de nederlandske soldatene er i dag erstattet av nysgjerrige aper; Silver Leaf Monkeys (Sølv Langurer). Vi nyter utsikten over Malakkastredet og elvedeltaet i de sene ettermiddagsfargene. Ved elvebredden er det middag på en lokal restaurant, og etter at mørket har senket seg tar vi en båttur i mangroven i små robåter. Akkurat i dette området finner vi store svermer av ildfluer. Det er et imponerende syn når tusenvis av ildfluer lyser opp den mørke mangroven. Etter båtturen kjører vi tilbake til hotellet vårt, hvor vi ankommer sent på kvelden. Utflukten varer ca. 6 timer.

Vi forlater hovedstaden og flyr over Sørkinahavet til regnskogens og orangutangenes Borneo. Borneo er verdens tredje største ø etter Grønland og Ny-Guinea, og øya har et av de mest unike økosystemene på planeten. Det meste av øya er dekket av regnskog og skjuler mange sjeldne dyre- og plantearter, inkludert orangutanger og neseaper, som er noen av de mest berømte. Borneo er i dag delt mellom Indonesia og Malaysia. Den indonesiske delen kalles Kalimantan, mens den malaysiske delen under ett kalles Øst-Malaysia og består av statene Sabah og Sarawak. Vårt eventyr utspiller seg i Sarawak, som frem til 1966 ble styrt av Brooke-familien og først ble en offisiell del av det britiske imperiet etter andre verdenskrig. I 1966 ble det selvstendige Malaysia dannet, og etter en kort krig mot Indonesia ble delingen av Borneo en realitet.

Vi lander i Kuching, hovedstaden i Sarawak, etter noen timers flytur. Etter å ha sjekket inn på hotellet vårt har vi resten av ettermiddagen til å se oss litt omkring i denne historiske byen. Kuching betyr «katt» på malayisk og det Kuching bærer preg av dette. Det er en elegant by, som er litt avslappet og umulig å ta knekken på. I motsetning til andre byer i området ble de fleste av Kuchings historiske bygninger skånet under 2. verdenskrig. Mange av dem er til og med nydelig restaurert så du kan forvente en vakker kulisse til din spasertur gjennom byens sentrum, som ligger langs Sarawak-elven.

Og nettopp Sarawak-elven tar vi en ettermiddagscruise på. Vi kan lene oss tilbake og se byen mens vi rolig blir transportert nedover elven samtidig som solen går ned.

Etter båtturen på elven spiser vi middag sammen på en lokal restaurant i byen før vi returnerer til hotellet.

I dag har vi muligheten til å besøke en av Malaysias mest spennende nasjonalparker, Bako, som huser neseaper, varaner, villsvin, sambarhjort og flere sjeldne planter.

Vi reiser både med buss og båt, og i løpet av den to timer lange turen passerer vi kokosnøttplantasjer, mangrovesumper og skoger av nypa-palmer, en type palme som vokser i mangroveskoger. Bako nasjonalpark er Sarawaks eldste nasjonalpark og ligger på en stor halvøy mot Sørkinahavet. Parken inneholder en unik blanding av tett, grønn jungel, bratte kystklipper og eroderte klippeøyer i utrolige former. Dette er det beste stedet i Sarawak for å se de sjeldne neseapene, i tillegg til at det er mange makaker. Vi tar en tur på nasjonalparkens godt merkede stisystem og utforsker noe av det Borneo er kjent for: frodig regnskog full av fascinerende planteliv. Nesten alle plantearter som finnes på Borneo, vokser i nasjonalparken. Vi vil se planter som er helt annerledes enn de vi er vant til hjemme. Blant annet finnes det flere forskjellige arter av den kjøttetende planten kannetærne, som får en del av næringen sin fra insekter og små dyr som faller ned i de kannelignende bladene. Vi vil sannsynligvis se varaner og de rampete javamakakene, som ikke lar seg stoppe av mye hvis det er mulighet for en rask matbit (pass godt på vesken din). Vi skal også se etter de mer medgjørlige sølvlangurene, der de voksne har sølvgrå pels, mens ungdyrene har klart oransje pels. Men dyret vi vil holde best utkikk etter, er nok neseapen. I Bako lever det omtrent 150 eksemplarer av denne sjeldne apen, som kun finnes på Borneo. Hvis vi beveger oss stille og lytter nøye, kan vi kanskje høre den merkelige, gryntende lyden som apene lager mens de beveger seg gjennom tretoppene, før vi forhåpentligvis ser dem. Er vi veldig heldige (og tålmodige), kan vi kanskje se en hel flokk av de grå og rødbrune apene med de hengende nesene og magen som best kan beskrives som en skikkelig øl-mage. Underveis spiser vi lunsj på parkens kafé, og sent på ettermiddagen er vi tilbake i Kuching.

Etter frokosten kjører vi til rehabiliteringssenteret Semenggoh. Her lever orangutanger som har blitt ulovlig fanget, eller hvis foreldre er døde. På Semenggoh lærer de å klare seg selv i jungelen igjen. Orangutangene lever i jungelen og kommer oftest kun til senteret når det er matingstid, og vi kan derfor ikke være 100% sikre på å se de sjeldne oransjerøde apene.

Deretter setter vi kursen mot Sri Aman, en by kjent for sin fredelige atmosfære og hvor kulturelle sammensetninger og etniske grupper som iban, malay og kinesere lever side om side. Byens økonomi er hovedsakelig basert på jordbruk, inkludert risdyrking, som er en viktig del av lokalsamfunnets livsstil. Veien til Sri Aman fører oss gjennom frodige grønne landskaper dekorert med rismarker, pepperhager og gummipplantasjer, flankert av jungeldekte fjell. Underveis stopper vi og besøker en av pepperhagene. Vi spiser lunsj i den lille byen Lachau, før vi ankommer Sri Aman i løpet av ettermiddagen. Ved ankomst tar vi turen innom Fort Alice, som ble bygget i 1864 og er den eldste kulturarvbygningen i Sri Aman. Fort Alice ble bygget etter ordre fra Rajah Charles Brooke (den andre Rajah av Sarawak), og er oppkalt etter Charles Brookes kone, Margaret Alice Lili de Windt.

Overnatting i Sri Aman.

I dag skal vi besøke ett av de mange langhusene som finnes i Borneos regnskoger. For å komme dit, skal vi først kjøre en liten to timer før vi bytter ut bussen med en båt som skal ta oss det siste stykket frem til langhuset.

Langhusene var tidligere utelukkende bygget på trestolper. Men moderniseringen har også påvirket livet i langhusene, så flere og flere langhus bytter ut tretakene med blikktak. Langhusene fungerer som hjem for hele samfunn, hvor flere familier bor under ett tak. Langhusene fremmer en sterk følelse av fellesskap og samarbeid, og beboerne deler felles fasiliteter som kjøkken og spiseområder, noe som er med på å styrke båndene mellom familier og generasjoner.

Vi blir ønsket velkommen av langhusets leder, ofte kjent som "tuai rumah", som styrer husets daglige aktiviteter og opprettholder orden. Gjestfrihet er en hjørnestein i langhuskulturen. Som besøkende blir vi ofte møtt med varme og generøsitet, og vi blir gjort klokere på kulturen og livet i et langhus. Kulturen er dypt forankret i tradisjoner og samfunnsstrukturer som har utviklet seg over generasjoner.

Livet i langhusene er rikt på tradisjoner, ritualer og seremonier og involverer ofte tradisjonell musikk, dans og fargerike drakter. Hvis vi er heldige, får vi sjansen til å overvære en av de tradisjonelle dansene.

Beboerne i langhusene er kjent for sine håndverksferdigheter, som veving, treskjæring og tatoveringer, som ofte har en dyp kulturell og åndelig betydning. Langhuskulturen er også dypt forbundet med naturen rundt dem. Jordbruk, fiske og ikke minst jakt ved bruk av blåserør er vitale for samfunnets overlevelse. Kanskje får vi også en demonstrasjon i bruk av blåserør.

Vi spiser lunsj ved langhuset, og den serveres enten ved elvebredden (hvis været tillater det) eller i langhuset.

Mye klokere på livet og kulturen i langhusene tar vi farvel med beboerne og setter kursen hjemover mot hotellet i Sri Aman.

I dag er det reisedag. Etter frokosten på hotellet kjører vi tilbake mot flyplassen i Kuching. Det har blitt tid for å forlate Borneo, og vi flyr tilbake til Kuala Lumpur på den malaysiske halvøya. Etter ankomsten har vi omtrent 2 timers kjøretur til Melaka sør for Kuala Lumpur. Melaka, også kjent som Malacca, var en gang en blomstrende handelsby i det 15. og 16. århundre, der byen spilte en viktig rolle i handelen mellom øst og vest. Dens strategiske beliggenhet ved Malakkastredet gjorde den til et viktig stoppested for handelsskip. Byens godt bevarte historiske bygninger vitner om den mangfoldige kulturarven fra de ulike kolonitidene, inkludert portugisisk, nederlandsk og britisk innflytelse. Den historiske bykjernen i Melaka er oppført på UNESCOs verdensarvsliste.

Vi kjører direkte til hotellet vårt i Melaka hvor vi overnatter.

I dag skal vi oppleve Melakas blanding av tradisjonelle malaysiske kulturer samt innflytelsen fra kinesisk, indisk, og europeisk arv. Blant byens mest bemerkelsesverdige attraksjoner er det røde nederlandske Stadthuys. Vi stopper ved Porta de Santiago-fortet (også kjent som A Famosa Fort), som ligger på toppen av St. Pauls Hill, og ble bygget av portugiserne i 1511 – i dag er det dog kun den lille portbygningen som er igjen.

Vi fortsetter vår byrundtur i Melaka og ser ruinerne av St. Pauls Kirke, Cheng Hoon Teng-tempelet - det eldste kinesiske tempelet i Malaysia, og Malakkas berømte Jonker Street, kjent for sine antikvitetsbutikker.

Deretter kjører vi til kaien ved bredden av Malakka-elven og tar en båttur. Vi kan lene oss tilbake mens vi 'reiser gjennom tiden' og passerer historiske bygninger og fiskerlandsbyer som en gang summet av aktiviteter og var fylt med handelsmenn og båter fra hele verden.

Etter endt elvecruise returnerer vi til hotellet og har kvelden til fri disposisjon.

Avhengig av når vi flyr hjem, har vi noen timer i Melaka før vi kjører til flyplassen i Kuala Lumpur hvor vi begynner hjemreisen.

Vi lander i Oslo etter en opplevelsesrik reise.