Rovos Rail, Karibasjøen og Victoria Falls

Vi flyr fra Oslo til Johannesburg.

Ved ankomst til Johannesburg kjører vi nordøstover gjennom det vidstrakte sørafrikanske landskapet. Ved ankomst til Zebra Lodge får vi tildelt rommene våre og nyter en lunsj.

På ettermiddagen tar vi en to-timers tur med en lokal guide som tar oss med inn i bushen. Oppdag blant annet det unike fuglelivet rundt våtmarker og elver. Vi ser også insekter, planter og trær.

Om kvelden møtes vi til en velkomstmiddag.

Etter frokost kjører vi mot Pretoria, som fortsatt er den formelle hovedstaden i Sør-Afrika, selv om både Johannesburg og Cape Town spiller en større rolle forretningsmessig.

Vi ankommer Capital Park jernbanestasjon, Rovos Rails private jernbanestasjon i kolonistil fra den tiden stasjonen var et knutepunkt for togtrafikk i gamle Transvaal. Her sjekker vi rolig inn mens vi gleder oss over et glass champagne. Vi går deretter langs den røde løperen der luksustoget over alle luksustog venter. Vi bor i de deilige suitene og snart kan vi se det kuperte landskapet rundt Pretoria gli forbi.

Ved lunsjtid passerer vi Warmbaths og Nylstroom og krysser Steinbukkens vendekrets.

Vi beveger oss nærmere grensen til Zimbabwe, mens vi nyter middagen ombord på toget.

Vi kjører gjennom det frodige landskapet i Zimbabwe med baobabtrær, lave, tornete commiphoratrær og små landsbyer. Vi overnatter på Mpopoma.

Mens frokosten spises forlater vi Mpopoma og drar nordover. Ved lunsjtid kjører vi langs den østlige grensen av Hwange nasjonalpark på en av Afrikas lengste rette strekninger - 114 km.

I Hwange  nasjonalpark tar vi en ettermiddagsafari før vi fortsetter turen med Rovos Rail nordover.

Vi nyter frokosten om bord mens toget fortsetter mot elven Zambezi. Denne morgen ankommer vi Victoria Falls, siste stopp for Rovos Rail. Vi setter kursen mot Kasane i Botswana, der vi nyter lunsj før vi seiler til luksuslodgen som ligger på en øy i Zambezi-elven i Namibia.

Dra nytte av seilturen for å observere de mange fugleartene som lever blant de oversvømte flate områdene. Du kan til og med være heldig nok til å få et glimt av noen flodhester eller krokodiller. Vi blir møtt av lodgens ansatte ved ankomst og finner veien til den komfortable lodgen. Vi spiser middag og tilbringer natten i lodgen, i hjertet av de vakre omgivelsene i elven Zambezi.

Vi tar en halvdagssafari i Jeeps for å utforske Chobe nasjonalpark.

Innholdet i safariene vil selvfølgelig avhenge av de lokale forholdene. Noen ganger kan du være heldig som får oppleve store mengder vilt konsentrert på samme sted, andre ganger må vi se etter det langs elvene og aktivere alle sansene våre. Videre kan oppførselen til dyr tolkes - hvis en flokk impalaer plutselig stivner og vender oppmerksomheten mot et kratt, så er det  sannsynlig at de allerede har sett et rovdyr mens sansene våre ikke ville ha fanget faren. Vi vil sannsynligvis se en god del av Afrikas berømte dyr før denne safarien er over.

Det er ingen garanti for hva vi ser, når eller hvor. Det er akkurat det som gjør safari til en spennende og alltid unik opplevelse. Men sikkert er det at Chobe nasjonalpark har den største konsentrasjonen av dyreliv i sørlige Afrika og over 110 000 elefanter.

Vi nyter lunsj på en "flytende restaurant" midt på elven. Her er utsikten over den omkringliggende naturen helt uten sidestykke. Så går vi ombord på en liten privat båt og seiler ut på Chobe-elven til Sedudu Island og dens myr.

Det er veldig spesielt å oppleve dyrelivet fra vannsiden, der det ofte reageres mer rolig og du kan komme nærmere. Elven har rikelig med uvanlig fugleliv med majestetiske elveørn, sivhauk og bladhøns som med sine lange føtter går på vannliljene. Isfugler som puster i luften før de dykker etter den utsatte fisken. Vi ser også hegre, stork, ibiser og skarv. Vi seiler like ved, men med trygg avstand til, krokodiller og flodhester.

Mellom den tette papyrusen kan vi kanskje se den sjenerte sitatunga-antilopen, mens antiloper som lechwe og vannbukk sammen med store elefantflokker og bøfler ofte sees langs elvebredden. Vi kommer tilbake til hytta akkurat i tide for en Sundowner - en drink man skal nyte mens den fascinerende afrikanske solnedgangen fører nattehimmelen frem. Solnedgangen i Botswana er ofte vakrere enn andre steder på grunn av de røde støvpartiklene i Kalahariørkenen. Og stjernehimmelen er glitrende klar i Afrikas uforstyrrede mørke.

Vi spiser middag og overnatter på lodgen.

Etter frokosten skal vi besøke en afrikansk landsby på Impalila Island, med tradisjonelle namibiske hus, kultur og skikk. Folk i denne delen av landet lever fortsatt ganske tradisjonelt og det er nettopp det vi skal oppleve og lære i dag. Lodgen har et nært forhold til landsbyene i området og vi får en grundig introduksjon til både kulturen og noen av de gamle tradisjonene. Her har man en livsstil som på mange måter har paralleller til vår egen kultur for hundre år siden. Man lever med og av naturen og familiene er store og avhengige av hverandre. Det er veldig hardt arbeid forbundet med å forsørge seg og sin familie.

Vi vender tilbake til vår lodge til lunsj og ettermiddagen kan brukes på å slappe av ved bassenget og i lodgens behagelige omgivelser. 

Vi spiser middag og overnatter på lodgen.

Vi tar en siste båtsafari på elven Chobe og fortsetter etter lunsj mot flyplassen. Der venter et privatfly på oss. Vi flyr over det vakre landskapet og nyter panoramautsikten over Karibasjøen før vi lander og går om bord på vårt hjem for de neste dagene: luksusyachten Zimbabwean Dream. I løpet av de neste tre dagene skal vi seile til og rundt Karibasjøen, som er en av Afrikas hemmelige, naturlige perler.

Etter å ha bosatt oss i hyttene våre, koser vi oss om bord.

Karibasjøen har blitt til som et resultat av demningen til Zambezielven. Faktisk er det verdens største menneskeskapte innsjø. Innsjøen og vannrike elver er omgitt av skog og savanner, hvorav mye er beskyttet som en nasjonalpark. Vannet er fylt med krokodiller og flodhester, sett daglig, samt favoritt sportsfisken, tigerfisk. Fuglelivet er unikt og vi kan se elveørnen med sitt hvite hode fiske i sjøen hver dag.

Ved soloppgang setter vi seil gjennom det sjeldne og mystiske landskapet i Karibasjøen. Her kan vi se druknede trær som strekker seg til himmelen fra dypet av det reflekterende vannet. Vi tar en liten, privat båt for å oppdage Gache Gache-elven og dens unike dyreliv. Vi glir langs buktene, store svinger og små, uberørte innløp mens vi nyter den magiske atmosfæren rundt oss. Vi kommer tilbake ombord for lunsj. Vi bruker ettermiddagen på å krysse mot Changa. Ved solnedgang drar vi ut på en liten, privat båt for å beundre den magiske naturen. Vi spiser middag og tilbringer natten om bord.

Fra daggry drar vi på safari for å oppdage området rundt Matusadona nasjonalpark. Dette 1400 km² store, uberørte området er omgitt av elvene Sanyati og Ume, og er hjemsted for mange dyrearter som elefanter, flodhester, krokodiller, bøfler og tusenvis av fugler. Vi er kanskje heldige å krysser en sti hvor vi kan se en stor katt eller to! Parkens historie er nært knyttet til innsjøen: under byggingen av demningen påvirket stigende oversvømmelser det opprinnelige dyrelivet, selv om skadene ble redusert av Operasjon Noah, et initiativ som reddet livet til over 6000 dyr. Denne redningsaksjonen lot store pattedyr, store katter og impalas flyttes til Matusadona, der jakt er strengt forbudt.

Ved soloppgang seiler vi til Kariba havn og kjører herfra til Kariba Dam Wall som deler Zimbabwe og Zambia. Den er 128 meter høy og 579 meter bred. Et imponerende bygg hvor arbeidet ble startet i 1955 og som egentlig først sto ferdig i 1977. Den kostet 85 arbeidere livet underveis. I dag fungerer demningen som en kilde til elektrisk energi for 70% av Zimbabwe.

Vi går ombord på et privatfly og reiser tilbake til Victoria Falls hvor vi underveis ser "røyken som dundrer", som lokalbefolkningen kaller den fantastiske fossen.

Midt på dagen kommer vi til to av Afrikas viktigste severdigheter: de naturskjønne Victoriafallene og det menneskeskapte Victoria Falls Hotel. Hotellet er en av Afrikas perler og et must for enhver afrikaentusiast. Det finnes kanskje finere luksushoteller, men Victoria Falls Hotel har klart å opprettholde den engelske, viktorianske atmosfæren som rett og slett ikke kan etterlignes. I tillegg har det bokstavelig talt Afrikas mest berømte fossefall i hagen. Fra den store hagen fører stiene ned til det enorme park- og skogområdet rundt fossen.

Du kan selv velge å gå turen gjennom den kilometerlange løypa som fører til det fantastiske utsiktspunktet etter det andre. I den frodige skogen rundt fossen kan du se aper, store neshornsfugler og masse planter. Du må holde deg litt utenfor vannkanten av hensyn til faren for krokodiller. Du burde også ta med en paraply, for selv om himmelen er klar kommer mye vann fra fossefallene. Vi har tid til å slappe av på det vakre hotellet eller kanskje ta en tur rundt i byen og nyte en god middag.

Etter frokost drar vi på fottur rundt fossefallene. Vi går gjennom hotellets bakhage og fortsetter langs stisystemene rundt fossen. Det er mange vakre fosser i verden, men Victoria Falls er i nærheten av å være en av de aller vakreste. Fossefallene er omtrent dobbelt så høye og en og en halv gang så bred som Niagara Falls, som ligger på grensen mellom USA og Canada.

I tillegg til naturens stemmer er det få forstyrrelser og den grønne regnskogen fullbyrder bildet. Reiselederen vår forteller om stedets historie når vi utforsker fugle- og dyrelivet rundt fossen.

Vi har det meste av dagen til rådighet til å oppleve de fantastiske fossefallene. Det er mulig å kjøpe en rekke utflukter, for eksempel en helikoptertur rundt fossen.
Om kvelden møtes vi til avskjedsmiddag.

Det er på tide å ta farvel med Afrika. Koffertene må pakkes og etter en siste frokost kjører vi til Victoria Falls flyplass for å starte turen hjemover. Middag og frokost serveres om bord på oversjøiske strekningen.