Rovos Rail gjennom Afrika – verdens mest eksklusive togreise

I dag kan du enten slappe av ved bassengkanten med en forfriskende drikk i hånden eller utforske Zanzibars eksotiske Stone Town med reiselederen. Vi drar tidlig om morgenen på en tidsreise tilbake i tid i byens smale og historiske gater. Om kvelden møtes vi på hotellet til velkomstmiddag.

Vi kjører gjennom Tanzanias støvete hovedstad Dar-es-Salam og forstedene med små, lave bygninger og et yrende folkeliv til Tazara stasjon der det eksklusive Rovos rail tar imot deg. Du sjekker inn på de lekre suitene og så møtes vi til velkomstmiddag der kokkene har forberedt en gourmetmiddag med nydelig vin som serveres i togets elegante spisesalong. 

I dag skal vi på safari i et av verdens største faunareservater. Med et areal på knapt 55 000 km2 (større enn Danmark) huser det utallige dyr. På grunn av viltreservatets beliggenhet mottar det ganske få besøkende i forhold til andre reservater i Tanzania. Etter safarituren drar vi tilbake til luksustoget vårt og fortsetter reisen. 

Etter frokost ankommer vi Makambako der vi går en liten tur og blir kjent med byen.

Etter turen drar vi tilbake til toget og fortsetter reisen gjennom de karakteristiske og ofte skiftende afrikanske landskapene. De fleste stedene bærer preg av tørke mens vi en gang i mellom kan skimte lysende grønne høydedrag og bakketopper som lyser opp som oaser i landskapet. Der nedbøren strekker til vil det også være beboelse men mange steder er den tørre og ofte viltrike savannen fremdeles det som preger lanskapet mest. Vi slapper av i salongene og nyter utsikten fra utsiktsvognen og den eksepsjonelle servicen om bord. Underveis på turen blir det holdt foredrag med emner som Afrikas historie, kolonisering, de første mennesker, utvandringen fra Afrika, den afrikanske savannen, viltets atferd, mennesker i Afrika, m.m.

I dag passerer vi grensen mellom Tanzania og Zambia. Det innebærer grensepost og tar som regel ikke lang tid, men informasjon om dette blir gitt på forhånd.

Etter lunsjen går vi en tur i naturen rundt Kasama og opplever Chisimba Falls. De vakre fossene består av en rekke på flere små fall  og er omgitt av skog. Bemba-folket betrakter fossene og grotten under som hellige.

Vi blir på toget mens turen fortsetter gjennom de vakre zambiske landskapene. Om morgenen kjører du helt tett forbi grensen til Den demokratiske republikken Kongo, som var belgisk koloni frem til 1960. Naturen veksler nå hyppig mellom åpne sletter og tette busk-områder. Særlig langs elvene står de høye, slanke raffiapalmene, med lange blader som blir brukt til bast.

Togturen fortsetter opp gjennom Zambia og du kommer gjennom byene Kafue og Choma. Landskapet her er grønt og flatt med spredte trær.

I dag kommer du til to av Afrikas største severdigheter: de naturskapte Viktoria-fallene og det menneskeskapte Victoria Falls Hotel.

Hotellet er en av Afrikas perler og et must for alle Afrika-entusiaster! Det finnes kanskje bedre luksushoteller - men Victoria Falls Hotel har klart å bevare den viktorianske engelske atmosfæren som man ganske enkelt ikke kan etterligne. Og så ligger det bokstavelig talt med Afrikas mest berømte fossefall i hagen!

Fra den store hagen kan man følge stiene ned til det enorme park- og skoganlegget rundt fossefallene. Man kan selv legge ut på tur gjennom det kilometerlange stianlegget som fører til det ene storslåtte utsiktspunktet etter det andre. I den frodige skogen rundt fallene ser du aper, store neshornfugler og et evll av eksotiske planter. Man må holde seg litt borte fra vannkanten på grunn av krokodillefaren, og dessuten bør man nok ha med seg en paraply - for selv om himmelen er skyfri, kommer det mye vann fra de brusende fossefallene. Dagen byr også på et ”sundowner-cruise” på Zambezi. Vi drar på båttur på den mektige elva, hjemsted for tusevis av krokodiller og flodhester, og kan nyte en drink i solnedgangen mens man lar seg overvelde av den storslåtte naturen og lyden fra fossene som tordner i bakgrunnen. Om kvelden blir det en god middag på Victoria Falls Hotel.

Du har det meste av dagen til disposisjon til å oppleve "røyken som tordner", som afrikanerne kaller de storslåtte fossefallene. Det er mulig å kjøpe en rekke forskjellige utflukter, som for eksempel en helikoptertur rundt fallene og strikkhopping.

Om ettermiddagen er tiden inne til å ta farvel med det legendariske Victoria Falls Hotel og fortsette den eventyrlige togreisen.

I dag kjører toget rolig gjennom Zimbabwes frodige landskap, gjennom Hwange nasjonalpark, baobab-landskap, commiphora bush og små landsbyer.

Nå er tiden inne til å ta et par fridager fra togreisen, og vi har valgt en av Sør-Afrikas mest eksklusive luksus-lodges til formålet. I løpet av formiddagen stiger du av toget i Zeerust og drar til den 5-stjerners lodgen, Tau Game Lodge i Madikwe Viltreservat (se www.taugamelodge.com).

Reservatet er merkelig nok nærmest oversett av safarigjester, så du får den vakre savannen med rød sand og det overveldende antallet løver for deg selv. Her venter det safari hver dag,  i tillegg til at du kan nyte livet på den privateide lodgen med utsikt over et vannhull som tiltrekker et variert dyreliv.

Du bor i stråtekte luksus-bungalower med privat terrasse, og kan sitte og nyte synet av elefanter, antiloper og andre ville dyr på savannen, når de i løpet av dagen kommer for å drikke vann fra vannhullet. Alle bungalower har aircondition og privat badeværelse med eksklusive utendørs-dusjer. Etter lunsj og litt avslapning på lodgen kommer venter det safari. 

Den ville naturen, de åpne kjøretøyene og de få besøkende er en unik kombinasjon for storartet safari. Vi tilbringer hele dagen med safari i det fantastiske reservatet. Normalt er en «Early morning game drive» fra klokken 6 til klokken 9 med en liten kaffepause underveis. Deretter er det tilbake til lodgen og en gedigen frokostbuffet. Som alternativ til «game drive» tilbyr også lodgen «game walk» der man har mulighet for å bestige området til fots i selskap med en erfaren tracker og en bevæpnet ranger. En fantastisk opplevelse som ikke er så farlig som mange kanskje tror. Senere på dagen er den store eftermiddag/kveldssafari der vi stopper og nyter solnedgangen og en kald drikke før vi skrur på lyktene og er klare til nattsafari. På dette tidspunkt vil man ofte ha sett det meste av Afrikas berømte og kjente savannevilt, med mindre man er veldig uheldig.

Etter en tidlig morgensafari er vi klar til å ta farvel med Madikwe Game Reserve og vi fortsetter togreisen fra Zeerust mot Pretoria.

I Pretoria ligger Capital Park, Rovos Rails private banegård utført i vakker kolonistil fra dengang stasjonen var knutepunkt for jernbanetrafikken i det gamle Transvaal. Vi tar en rundvisning på stasjonen. Etter lunsj på perronen fortsetter vi med en byrundtur i Pretoria. 

Pretoria er fremdeles Sør-Afrikas formelle hovedstad, selv om både Johannesburg og Cape Town spiller en større forretningsmessig rolle. Ofte ser man byen omtalt som Tshwane. Det er et fellesnavn for hele metropolen rundt byen, men saken blir livlig diskutert.

På byrundturen passerer vi Voortrekker-monumentet. Denne gigantiske bygningskonstruksjonen er minnesmerket over "det store trekket", der boerbefolkningen forlot den engelskdominerte Kapprovinsen og dro nordover for å dyrke opp landet i protest mot den engelske likestillingspolitikken overfor landets afrikanske befolkning. Byrunduren går over Church Square, som domineres av en statue av Paul Kruger, president for Den sørafrikanske republikken (1883–1900). Du ser også den flotte Unionsbygningen; her er det en flott utsikt over det meste av byen. 

Den lille gruvebyen er fremdeles preget av dramatisk sørafrikansk historie, som tok fart da boeren Erasmus Jacobs fant en underlig stein på marken sin i 1866. Steinen viste seg å være en diamant på 21,25 karat eller 4,75 gram. Noen få år senere fant man en enda større stein på 83,50 karat eller 16,78 gram, og det store "diamantrushet" var i gang. Fra nær og fjern kom diamantjegere og bosatte seg rundt den lille haugen der det tilsynelatende fantes diamanter. Haugen ble til et stort hull i jorden med en dybde på 240 meter; det ble til slutt lukket i 1914 etter å ha avgitt tre tonn diamanter. Det kom flere huller til langs åren, og de fleste er i dag helt uttømt. Engelskmennene var raske til å innlemme gruven i Kapprovinsen deres, noe boerne naturligvis likte dårlig. De mente at gruven naturlig hørte til deres egen Oranjefristat. Selv om engelskmennene lenge før hadde avskaffet slaveriet, var man ikke sen med å innføre restriktive regler for svarte gruvearbeidere, som ikke lenger fikk reise fritt. 

Vårt siste stopp på togreisen blir det enestående historiske monumentet Matjiesfontein. Byen ble anlagt i siste halvdel av 1800-tallet, og hundre år senere ble hele Matjiesfontein restaurert som historisk monument over kolonitiden. Her kan man oppleve et originalt friluftsmuseum, der alle hus og funksjoner er intakte og ligger som de alltid har gjort. Om kvelden kommer vi til Cape Town

Dagen er avsatt til at du kan oppleve Sør-Afrikas berømte vindistrikt, bare godt og vel en times kjøretur fra Cape Town. Turen går til Sør-Afrikas nest eldste by, Stellenbosch, som mange kjenner fra vinetiketter. Det er en vakker, gammel by med hvite vingårder, grønne jorder og små fjell. Byen ble grunnlagt i 1679, og vintradisjonen er nesten like gammel.

Du besøker noen av byens vingårder og får smake på de lekre produktene. Samtidig får du naturligvis se litt på byen Om kvelden er det avskjedsmiddag på hotellet.

Dagen er til fri disposisjon. Cape Town har veldig mange utfluktsmuligheter og fine steder man kan slappe av, så ingen kommer til å kjede seg. 

Byen og områdene i nærheten byr på 16 museer og utallige aktivitetsmuligheter som helikopterturer, windsurfing, rideturer, seilturer, safariturer, m.m. Det er lett å finne rundt på egen hånd og det er også en rekke gode restauranter med mat i verdensklasse til veldig lave priser. Hotellrommene har vi inntil det er avreise til flyplassen.